– Мама дорогая, – восхищенно прошептала она. – Боже, какая красота!
Валерия вошла в большое помещение овальной формы и благоговейно замерла.
– Неужели это подлинники?
Девушка, осторожно ступая, пошла вдоль стены галереи, останавливаясь возле каждой картины, чтобы рассмотреть все повнимательнее, а заодно и прочесть подпись автора внизу полотна. Она засмотрелась на одну из них и вдруг…
Двери галереи резко распахнулись, и в них ворвалась группа вооруженных людей.
– Стоять на месте, руки за голову, лицом к стене! – раздался громкий приказ.
Лера замерла на месте, но не потому, что ей приказали, а от неожиданности. Она ничего не понимала и смотрела на эти маски-шоу широко раскрытыми глазами.
– Лицом к стене! – снова гаркнул один из группы и наставил на девушку автомат.
Валерия пожала плечами и медленно повернулась к стене.
– Вы, может быть, объясните, что происходит? – спросила она. – Я в этом доме случайный человек.
– Понятное дело, что случайный, – усмехнулся парень.
– Да в чем дело-то? – не выдержав, закричала девушка и резко повернулась.
– Стоять на месте, я сказал, – снова приказал парень. – Лицом к стене.
– Я что, преступница? Кто вам дал право разговаривать со мной в подобном тоне? Что вы себе позволяете, молодой человек? – взвилась Валерия. – Вы что же, думаете, если у вас автомат, значит, и хамить можно?
– Вел, вел, вел, – раздался насмешливый голос от двери, и Лера увидела Германа. – Я почему-то так и предполагал, что вы та еще штучка.
– Что значит – штучка? – не поняла девушка. – Вы о чем?
– Деточка, не нужно прикидываться невинной овечкой и делать вид, что вы ничего не понимаете. Зачем вы проникли в галерею? Откуда у вас ключ? Или вы пользуетесь отмычками?
– Какие отмычки? Какой ключ? – опешила Лера. – Дверь была открыта, я увидела, что здесь картины, и вошла, чтобы посмотреть, а тут эти люди с…
– Не говорите глупости, – грубо прервал ее Герман. – Галерея всегда закрыта на электронный ключ, здесь все под сигнализацией.
– Она была открыта, поэтому я и вошла, – упрямо проговорила Валерия. – Я искала кабинет, где стоит компьютер. Илья мне говорил, что здесь выделенная линия Интернета, и он разрешил ею воспользоваться.
– Что здесь происходит? – раздался голос Ильи Викторовича, который въехал на своей коляске в галерею. – Я спрашиваю, что здесь происходит? – прикрикнул он на Германа.
– Здравствуй, отец, сигнализация в галерее сработала, группа и приехала. Смотрим – а эта здесь вынюхивает, – кивнул он в сторону Леры.
– Вы свободны, молодые люди, все в порядке, простое недоразумение. Просим прощения за беспокойство, – хмуро проговорил старик. – А тебя, Герман, прошу запомнить, что «эту» зовут Виктория Алексеевна.
– Но, отец…
– Виктория Алексеевна, отвезите меня в мою комнату, – обратился он к девушке. – Всего доброго, господа, мы вас больше не задерживаем.
Лера подошла к коляске старика и взялась за поручни. Она резко замерла, уставившись на форму одного из парней. На его груди красовалась эмблема – ОФЛБ «Витязь». Девушка обвела взглядом всех и увидела, что у них та же эмблема.
– Виктория Алексеевна, в чем дело? – спросил старик.
– Нет-нет, ничего, извините, Илья Викторович, – очнулась та и торопливо покатила коляску из галереи. Как только они въехали в комнату старика, Лера сразу же начала объяснять:
– Илья Викторович, честное слово, я даже не предполагала, что галерея подключена к сигнализации! Я искала кабинет, мне нужен был компьютер, открыв одну из дверей, я увидела картины. Я просто не могла не войти и не полюбоваться такой красотой. А дверь была открыта, клянусь!
– Не нужно оправдываться, Валерия Алексеевна, я вам верю, – остановил ее старик. – Я бы на вашем месте тоже не удержался и вошел.
– Вы любите искусство?
– Эти картины я собирал много лет. Не для того, чтобы просто вложить деньги, а именно из любви к искусству. И вот еще что. У меня в столе лежит электронная карточка. Когда вам захочется полюбоваться на картины, вы можете воспользоваться ею. Проведете ею по сканеру, сигнализация отключится, и вы спокойно сможете приобщаться к прекрасному столько времени, сколько захотите, и вас никто не побеспокоит.
– Спасибо, не надо, – отказалась Валерия. – Если только вместе с вами. Одна я туда больше не пойду, с меня и сегодняшнего приобщения к прекрасному хватило, запомнится надолго. Я страшно испугалась, если честно, – откровенно призналась она. – Илья Викторович, а как же могло получиться, что дверь в галерею оказалась открытой? Со слов вашего сына Германа я поняла, что это невозможно.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Электроника – вещь непредсказуемая, может в любую минуту выкинуть фортель. Пару месяцев тому назад так уже было. Ночью отключали свет, а утром внезапно сработала сигнализация, когда домработница просто проходила мимо двери. А не сыграть ли нам с вами в картишки, Валерия Алексеевна? – неожиданно предложил старик. – Или в шашки?
– Шашки? – растерялась та.
– Ну, да, в шашки, – повторил Илья Викторович. – Вы что-то имеете против?
– Нет проблем, сыграем во что хотите. И знаете что, Илья Викторович, зовите меня просто Валерией или даже Лерой, меня так все мои друзья называют.
– Отлично, Лерочка, – согласился он. – А в шахматы вы случайно не играете?
– Играю, и мой папа говорит, что неплохо.
– Ну, наконец-то у меня будет партнер, – обрадовался старик и захлопал в ладоши, как ребенок. – Я очень люблю шахматы, давно не играл в них. Пробовал играть с компьютером, но мне не понравилось, машина хоть и умная, а с живым человеком ее сравнить нельзя. Ну что, сыграем?
– Давайте, – улыбнулась Валерия.
– На что будем играть, на интерес или на деньги? – хитро прищурился Илья Викторович.
– На деньги? – округлила глаза Лера. – Вы хотите играть на деньги?
– Я очень азартный, – хихикнул старик, потирая руку об руку. – Ставки можно сделать небольшими, рублей по… пятьсот, например.
– У меня с собой есть немного денег, – ответила Валерия. – Но, если я их проиграю, останусь без новых колес. Вернее, не я, а моя машина.
– Тогда давайте на интерес, – махнул рукой Илья Викторович.
– А какой?
– Ну, предположим, если вы мне проиграете, будете завтра целый день играть со мной в шахматы.
– А если проиграете вы?
– Ну, это маловероятно конечно. Но если вдруг случится такое чудо, тогда… тогда я что-нибудь придумаю.
– Так нечестно, – заметила Валерия. – Но я согласна.
Когда партия была в разгаре, девушка решилась задать вопрос:
– Илья Викторович, когда сегодня сработала сигнализация, приехала группа вооруженных людей. Я обратила внимание, что они принадлежат к охранной фирме «Витязь», у них на форме были эмблемы. У вас с ними договор?
– Да, а почему вы об этом спрашиваете? Они вас сильно оскорбили? Вы хотите, чтобы я принял меры? – нахмурился тот.
– Нет-нет, они действовали в рамках закона, я на них не в обиде, – возразила Лера. – Я совсем по другому поводу спросила. Просто хотела узнать, как такие договора заключаются. У меня тоже есть загородный дом, правда, не такой большой и богатый, – отметила она. – Но очень часто бомжи в наши дома забираются. Воруют, что попадется под руку, а в двух домах вообще пожар устроили. Я бы тоже хотела свой дом на охранную сигнализацию поставить. Эта фирма «Витязь», они по всему Подмосковью работают или только здесь?
– Я не могу вам сказать точно, потому что ничего об этом не знаю, – пожал плечами Илья Викторович. – Но могу дать вам визитку начальника. Позвоните, скажете, что вы от меня, думаю, он вам не откажет. В крайнем случае посоветует какую-нибудь другую фирму.
– Спасибо.
– Да не за что.
– А у вас в доме тоже охранники из «Витязя»?
– Да, оттуда, – кивнул головой старик, пристально глядя на шахматную доску и обдумывая очередной ход.
– А почему они без формы, а в черных костюмах?
– Я приказал им являться в мой дом только в гражданской одежде. Не могу спокойно смотреть на форму, она меня раздражает, напоминает надзирателей в тюрьме. Вам шах и мат, Валерия Алексеевна, – радостно сообщил он.
– В самом деле? – нахмурилась та, переваривая информацию.
«Он, что же, сидел в тюрьме?» – подумала она, а вслух удивилась:
– Интересно, как это у вас получилось – и шах и мат? Вы, случайно, не мухлюете, Илья Викторович? – засмеялась Лера. – Шучу-шучу, – поторопилась оправдаться девушка, увидев, как тот нахмурился. – Преклоняюсь перед вашим мастерством, мне до вас действительно далеко.
После ужина старик, заметив, как покраснели у девушки глаза, спросил:
– Вы, случайно, не заболели? Глаза у вас какие-то нездоровые.
– Нет, просто не выспалась, вот и все, – объяснила Лера. – Ночь практически не спала, утром в половине шестого уже встала, чтобы здесь к семи быть. Голова немного разболелась, только и всего. Не обращайте внимания.
