– Лейтенант! – Уитни не повышал голос, но звучащие в нем властные нотки удержали Еву от дальнейших замечаний. – Поезд СМИ уже в пути. Мы должны вскочить на него, или он нас переедет.
– Понятно, майор. В отношении контактов с прессой моя группа и я будем следовать указаниям департамента. Мы готовы строго придерживаться официальных заявлений.
– Этого недостаточно, – вмешалась Франко. – Вы известный полицейский, лейтенант, и расследуете громкое дело. Глава электронного отдела и еще один член вашей группы непосредственно участвовали во вчерашнем инциденте в Главном управлении.
– Вице-мэр Франко, мой лейтенант рисковал жизнью, чтобы разрядить опасную ситуацию!
– В том-то и дело, майор. Именно поэтому, а также вследствие широкого интереса к личной и профессиональной жизни лейтенанта Даллас, нам нужно видеть ее на экране как можно чаще.
– Нет! – Ева повернулась к Тибблу, стараясь взять себя в руки. – Нет, сэр, я не стану отвлекаться от расследования, чтобы служить рупором департамента. Я не буду участвовать в обеспечении террористической организации вниманием, которого она домогается. Мне и сейчас следовало бы заниматься делом, а не стоять здесь, обсуждая смысл термина «приемлемая степень безопасности»!
– Однако вы используете СМИ, когда это вам нужно, лейтенант Даллас.
– Да, сэр. Но когда я делаю это, то говорю своими словами, а не озвучиваю написанный для меня текст. Что касается моей личной жизни, то она не имеет никакого отношения к этому расследованию.
– Гражданский эксперт-консультант при вашей группе имеет непосредственное отношение к вашей личной жизни, – заметил Тиббл. – Я сочувствую вашей позиции, лейтенант, но, если мы неправильно поведем игру, «Искатели Чистоты» не только получат внимание СМИ, но продолжат завоевывать поддержку населения. У мистера Чанга имеются результаты опроса общественного мнения.
– Вот как? – Ева не смогла скрыть отвращение. – Мы уже провели опрос?
– Две медиаслужбы провели его сегодня утром до одиннадцати. Мэрия провела свой опрос для внутренних целей. – Чанг достал записную книжку. – На вопрос, считают ли они «Искателей Чистоты» террористической организацией, пятьдесят восемь процентов опрошенных ответили «нет». А на вопрос, тревожатся ли они за свою личную безопасность, сорок три процента ответили «да». Естественно, мы бы хотели уменьшения процента в обоих случаях.
– Вы меня удивляете, – проворчала Ева.
– Таковы факты, – снова заговорил Тиббл. – Значительное большинство населения воспринимает эту группу так, как ей бы того хотелось. Дополнительный опрос показал очень низкую степень сочувствия Когберну и Фицхью и сожаления по поводу их гибели. Но было бы неразумно и политически нецелесообразно пытаться возбудить сочувствие к этим личностям. Необходимо защитить систему.
– А система должна иметь лицо, – добавил Чанг. – Она должна быть персонализирована.
– Кроме всего прочего, не нужно забывать об осторожности, – продолжал Тиббл. – Если начать публично проклинать «Искателей Чистоты», может возникнуть паника. Бизнесмены и частные лица будут опасаться включать свои компьютеры. Люди хлынут в центры здоровья и неотложной помощи при малейшем намеке на головную боль или носовое кровотечение.
– Мы должны показать, что контролируем ситуацию, – вставила Франко.
– Пока что «Искатели Чистоты» намеренно уничтожали только представителей специфической категории, – заметила Ева.
– Совершенно верно, – кивнула Франко. – Именно это мэрия и все мы хотим довести до сведения жителей города. Обычные люди не имеют поводов для беспокойства. Они не интересуют «Искателей Чистоты».
– Пока что.
Франко приподняла брови.
– У вас есть основания предполагать иное?
– У меня есть основания предполагать, что эта компания полюбит свою работу. Неконтролируемая власть, как правило, компрометирует собственные цели. Безнаказанное и одобряемое насилие порождает насилие.
– Это можно использовать, – заметил Чанг, снова доставая записную книжку. – С некоторыми коррективами…
– Не приставайте ко мне, Чанг, иначе я заставлю вас съесть вашу книжку!
– Даллас! – Уитни поднялся. – Мы все на одной стороне. Наши методы и орудия могут различаться, но конечная цель остается единой. Забудьте на время о политике. Вы достаточно хорошо знаете человеческую натуру, чтобы понять: без разъяснений люди начнут видеть в этой компании героев, осуществляющих правосудие над теми, до кого не могла добраться система, и обеспечивающих безопасность их детей.
– Правосудие не должно действовать анонимно и попирать законы!
– Вот именно. Пресс-конференция состоится в шестнадцать тридцать в Главном медиацентре. Будьте там ровно в четыре, чтобы успеть подготовиться.
– Да, сэр.
– У каждого из нас своя работа, лейтенант. – Франко поднялась и взяла свой кожаный портфель. – Некоторые детали этой работы могут быть неприятны и даже отвратительны, но безопасность жителей города заботит нас всех.
– Согласна с вами, мэм. К счастью, моя забота не зависит от результатов опроса и голосования.
Франко усмехнулась.
– Мне говорили, что вы упрямая. Я тоже. До встречи. – Она повернулась на своих невероятных каблуках и быстро вышла.
– Вам придется работать вместе с вице-мэром Франко, – заговорил Тиббл, не поднимаясь из-за стола. – Надеюсь, вы будете сотрудничать с ней, проявляя уважение к ее должности.
– Да, сэр.
– Положение очень серьезное, лейтенант, оно чревато кризисом во многих отношениях. Речь идет не только о безопасности населения, но о финансовой и политической ситуации. Представьте себе, что произойдет, если наемные служащие откажутся выходить на работу или включать домашние компьютеры, если родители запретят детям посещать школу и даже обучаться дома из страха, что образовательное оборудование заражено. СМИ могут раскрутить это за несколько минут. А если вы считаете, что это не должно вас заботить, посоветуйтесь с вашим мужем.
– Мнение моего мужа не отражается на исполнении моих обязанностей, шеф!
– Любой женатый мужчина и любая замужняя женщина на Земле и за ее пределами скажет вам, что это заявление – полная чушь, лейтенант. Сейчас вы не можете позволить себе роскошь игнорировать политику или СМИ. Так что добро пожаловать в мой мир. – Он откинулся на спинку стула, изучая ее бесстрастное лицо. – Иногда, Даллас, вы меня утомляете.
Эти слова пробили брешь в маске Евы, заставив ее моргнуть.
– Очень сожалею, сэр.
– Ни о чем вы не сожалеете! – Тиббл махнул рукой. – А теперь сообщите мне детали вашего расследования, которыми вы не захотели поделиться с Франко и Чангом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
