— Хорошо.
— А теперь иди. Мне нужно кое-что сделать. И позови, пожалуйста, Лонграна с Гораном.
— Будет исполнено, мой капитан! — весело ответила я, вылетая из каюты.
— Что?! — все как один спросили меня столпившиеся матросы.
— Все в порядке. Капитан попросил зайти Лонграна и Горана.
Боцман и штурман, как будто бы возникшие из-под палубы, кивнув мне, зашли в каюту. Остальные разбрелись по своим делам. Их примеру последовала и я.
Ближе к вечеру мы с Джеем отвлеклись от так называемых «лекарских дел» из-за возникшего на палубе шума.
— Что они там задумали?
— Это точно не подготовка к бою. За столько лет уже научился распознавать. Больше похоже на сборы куда-то, — ответил Джейсон, задумчиво прислушиваясь. — У меня есть предположение, но нужно проверить.
Выйти из каюты мы не успели да и что-либо выяснить тоже. Ответы в лице Майка сами пришли к нам.
— Долго вы еще будете тут тухнуть? Мы вообще-то к нашему Первому острову подошли.
— Первому острову? — уточнила я.
— Давай, шевелись, — тотчас развел бурную деятельность Джей. — Я позже расскажу.
Убедившись что мы больше не сидим, а быстро собираемся, Майк кивнул и вышел, освобождая место и без того небольшой каюте.
— Бери с собой вещей на пару дней.
— Что за Первый остров?
— Остров, на котором нашей командой был зарыт первый клад. Еще до меня. Необычная традиция, но, знаешь, это нас всех сближает. Примерно раз в год мы возвращаемся сюда и проводим на острове пару дней. Здесь есть пресная вода и фрукты. И никаких местных жителей.
— Любопытно. И мило.
— Мило? — замер Джей и посмотрел на меня, подняв бровь. — Ты только остальным так не скажи. Готова?
— Да. Джейсон, скажи, а что стало с Марленой?
— Ты только сейчас решила спросить?
— Я… Мне не хотелось разрушать хорошее настроение команды.
— Ссадили сразу же, когда все узнали. Со всеми ее вещами. Дальше не знаю да и не интересно мне.
— Спасибо, что рассказал.
— Идем.
На палубе царило оживление. Матросы шутили и смеялись, постоянно поглядывая на довольно большой остров. Шлюпки были спущены на воду. Через какое-то время большая часть команды переправилась на берег. Пришла и моя очередь. Находясь в шлюпке вместе с Джейсоном, Сэмом, Гораном и Лонграном, постоянно крутила головой по сторонам. Берег встретил теплым песком, криком каких-то птиц и начинающимся закатом. В лесу, недалеко от берега кто-то уже развел небольшой костер.
* * *
Поздним вечером почти вся команда, за исключением Райена, Майка и еще нескольких матросов, оставшихся нести вахту на «Шторме», устроилась возле костра. Было весело и шумно. Матросы по очереди травили разные истории и байки. Давно я так много не смеялась! Я чувствовала себя чудесно до того самого момента, пока не посмотрела на Лонграна. Он сидел, наполовину скрывшись в тени, но даже так я смогла разглядеть обеспокоенность… Страх? Внутри меня зародилось странное неприятное чувство.
В темноте послышался хруст ветки. За ним еще один. После мы услышали голоса. Матросы мгновенно ощетинились всем имеющимся оружием.
— Кто там? — напряженно спросил Ник.
— Ник? — на свет выступил Майк. За ним вышла и вся остальная часть команды, которая должна была оставаться на корабле. — Вы же должны уже были заступить на вахту.
— Шкипер нам сказал, что утром…
— Тысяча чертей! Что тут происходит?! — грохнул пудовым кулаком Сэм.
В этот момент Лонгран переместился к костру и залил его. Зашипев, огонь погас, выпустив тонкую струйку дыма.
— Какого демона, Лонгран? — воскликнул Джейсон.
— Тише, — рыкнул боцман.
И тут мы услышали грохот пушек и треск. Треск дерева. Я сидела, прислушиваясь и ничего не понимая. Точнее, не осознавая. Остальные же, бросив все свои вещи, кинулись к берегу. Джейсон, дернув меня за руку, побежал за ними. Лучше бы мы этого не делали…
На «Шторме» были зажжены все огни, а на корме у штурвала, сильно выделяясь на фоне темных досок, неподвижно стояла фигура в белом. Раздался еще один выстрел, и, как по команде, зажглись ходовые огни еще двух кораблей. Эти корабли стреляли по «Шторму»…
— Шкипер! — Ник дернулся вперед, но его удержал боцман.
— Бесполезно. Уже поздно. Мы не успеем.
— Ты знал! — зарычал Бром.
— Знал, — не стал отпираться Лонгран. — Это был последний приказ капитана Райена.
Команда загомонила. Большинство из них впервые услышали имя своего шкипера. В моей же голове раз за разом звучали слова «последний приказ».
— Мы же не можем просто стоять и смотреть, как эти твари разбирают на щепки наше судно!
— Именно об этом и просил капитан. Нашему «Шторму» не тягаться с «Местью» и с «Призраком» одновременно.
Прогремел взрыв. Наш корабль объяло пламенем, скрывшим от нас фигуру капитана.
— Райен! — закричала, падая на песок и захлебываясь собственными слезами. Я била ни в чем неповинную землю, пытаясь облегчить душевную боль. — Ты же обещал! Ты обещал!!!
— Что защитит тебя любой ценой, — тихо сказал до этого молчавший Горан, но его услышали все, — Теперь эта задача ложится на наши с Лонграном плечи. Мы должны доставить тебя в безопасное место. Вместе с прощальным письмом… — штурман оборвал свои слова, точно что-то не договаривая.
Но мне сейчас было все равно. Вместе со «Штормом» в этом пламени сгорали мое сердце и моя душа, навечно отданные серьезному капитану с колдовскими глазами.
Один за другим матросы стягивали с голов платки, шапки, треуголки. Нас осветило зарево финального взрыва.
Глава 34
Джейсон
Тяжело. Как же это тяжело. Руки нервно сжимали платок, снятый с головы. На Арианну было больно смотреть. Не уверен, что она сама понимает, насколько ей плохо. Выглядела девушка страшно. Вся в слезах. Сидит на земле. Руки, как и одежда, испачканы в грязи. И ее взгляд. Вот что пугало меня больше всего. Пустой и безжизненный взгляд. Пропала та знакомая искра веселья. В этих поблекших голубых глазах отражалось далекое пламя. Вот точно ли отражалось, а не исходило изнутри?
— Ари, — я осторожно тронул девушку за плечо. Никакой реакции, — Ари! — позвал снова, слегка тряхнув ее. И вновь ничего. Лишь слезы потекли с новой силой.
— Они идут к острову. Нужно уходить, — напрягшись, сказал боцман.
Вся команда молча, не создавая лишнего шума, потянулась обратно в лес. Не дойдя нескольких шагов до первых деревьев, матросы, все как один, развернулись и направились к Арианне, до сих пор сидящей на земле. Осторожно подняв ее за руки, поддерживая, повели в лес, окружив со всех сторон.
— Идем, Джейсон, — глухо пробормотал Горан, отворачиваясь от того, что осталось от нашего «Шторма». В его глазах стояли слезы.
Собирались мы быстро и по-прежнему тихо. Арианна все еще была не в себе и ни на что не реагировала. Теперь меня это уже начало сильно тревожить. Собирая скудные вещи девушки, не терял надежды и всячески пытался обратить на себя ее внимание. Тщетно.
— Джейсон, — меня к себе позвал Лонгран. Оглядев Ари еще раз, покачал головой и пошел к боцману.
Арианна
Ноги сами несли меня куда-то. Хотелось оказаться там, где не было бы так больно. В голове царили сумбур и туман, но при этом я отлично понимала, что именно произошло, и, главное, что еще может произойти, если ничего не делать. Не хочу! Не позволю! Вся команда сейчас в большой опасности. Если не потороплюсь, может случиться непоправимое!
Выбежав на пляж, начала быстро оглядываться. При виде остова нашего «Шторма» сердце сжалось, а на глаза вновь набежали слезы. Не так далеко темными мрачными силуэтами возвышались два судна. Даже ходовые огни не могли рассеять ту жестокую тьму, что окутывала эти корабли.
— Очень рад, что ты оказалась не настолько тупа, — раздался из тени ближайшего дерева мерзкий уже знакомый мне голос.
— Барон, — выплюнула я, как можно незаметнее пытаясь добраться до своего меча.
