– Значит, мы отправимся туда?
Эльс резко помрачнел и какое-то время я ждала ответа, пока вальтарх играл желваками и о чем-то раздумывал.
– Малышка, там очень опасно, – наконец произнес варвар. – И да, я очень боюсь за тебя. Может я сам слетаю на Леронию, а ты подождешь в безопасном месте? Это же воровской притон! Не секретная база по проверке и учету ценных грузов, а настоящее бандитское логово!
– Я буду во всем тебя слушаться. Обещаю, даю слово! Ни на шаг от тебя не отойду, – почти взмолилась я, пока еще и сама не понимая – чего прошу у вальтарха.
Эльс тяжело вздохнул и произнес:
– Отправимся на Леронию и по пути все обсудим.
Глава 8
Спортзалы истребителей нашего класса я прежде уже посещала. Но сейчас, пока Эльс и Лленд обговаривали что-то в каюте повара, я обходила гигантское помещение и удивлялась – насколько же все продумано для богатеев и нуворишей.
Тут тебе и тренажерный комплекс для тренировки любых мышц тела, и достаточно большой ринг для спаринга, и отделение для танцев, с зеркалом и балетным станком… Занимайся – не хочу. Даже степ-коврики выстроились в углу высокой стопкой.
Мы, простые смертные, ютимся в крошечных каютах пассажирских транспортников, тесных и неудобных, с двумя туалетами на отсек. Зато те, у кого нет проблем с деньгами путешествуют в таких условиях, словно и не отбывали с родной планеты. Тут тебе и комфортные комнаты, похожие на покои самых фешенебельных отелей, ванная и душевая на каждую каюту, спортзал, словно здесь готовятся Олимпиские чемпионы… Любой каприз за ваши деньги…
Я тряхнула головой и отмахнулась, словно отгоняла неприятные мысли, как стайку надоедливых мух. Какая разница? Кровь у богатых и бедных вытекает одинаково. Мы одинаково страдаем и любим, одинаково теряем и заблуждаемся. Все остальное – не более чем декорации для трагедии, комедии или фарса. Как повезет.
Можно узнать счастье в обычной хижине на какой-нибудь бедной колонии, растить детей, обнимать их и чувствовать себя на седьмом небе рядом с любимым мужчиной. А можно день за днем стоически побеждать одиночество в отелях типа «Венеции», или в особняках на Эврике.
В зале появились Эльс и Лленд, уже в боевой форме, в одних спортивных брюках, низко сидящих на бедрах, босые и всклокоченные.
Телохранитель остановился неподалеку, и я приблизилась, обходя его, изучая. Наверное, кто-то испугался бы чудища с шипами вдоль позвоночника, торчащими из локтей и костяшек ладоней. С серебристой чешуей, что покрывала тело вальтарха почти полностью, даже часть щек. Но мне Эльс казался рыцарем в сверкающих доспехах, серебряным воином. Я приоткрыла рот невольно восхищаясь мощью, что от него исходила, эдакой неподдельной природной силой…
Телохранитель прокашлялся.
– Малышка, села бы ты на скамейку.
Я послушалась, и наконец-то изучила Лленда. Вальтархи вышли на арену и теперь обменивались чем-то вроде приветствий. Быстрыми жестами рук и кивками.
У Лленда чешуя заходила на лоб, зато на руках частично оставалась розовая кожа. Шипы его выглядели немного иначе. У Эльса они загибались вниз, у Лленда больше торчали в стороны.
Вальтархи закончили со своими расшаркиваниями, но ожидаемых обменов ударами, приемов и прочего не случилось. Я увидела, как два тела сплелись в смертельной хватке. Вальтархи катались по полу, полосовали друг друга шипами, я слышала скрежет чешуи – чем-то напоминало встречу металлического оружия с доспехами. Изредка мужчины разъединялись. Лленд откатывался, вытирая кровь, а затем два тела вновь скручивались в узел.
Я с замиранием сердца наблюдала за Эльсом и ближе к концу боя осознала, что совершенно зря за него волновалась. Телохранитель вскочил над телом товарища, который еле-еле поднялся на ноги. Торс и спину Лленда покрывали раны, из которых сочилась лиловая кровь, свойственная варварам с Ттории.
Я подошла к поединщикам.
– Он в порядке? – спросила у Эльса.
– Буду, – выдавил Лленд. – Приму регенератор и обработаюсь. Раны не глубокие. Эльс знает, как бить в дружеской схватке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Телохранитель тяжело дышал и смотрел на меня как хищник на добычу. В фиалковых глазах почти не осталось связности мысли. Я даже отшатнулась.
– Спокойно, малышка, – выдохнул Эльс. – Я не трону тебя, пока сама не захочешь. Не бойся, глупенькая.
Я хотела приблизиться и сделать нечто ласковое, но вальтарх выбросил руку вперед.
– А вот это сейчас лишнее. Если хочешь, чтобы выполнил сказанное, пока не подходи и не трогай меня. В боевой форме вальтарху сложнее контролировать природные инстинкты. Мы все время балансируем на грани.
Эльс помог Лленду подняться и повел из спортзала в сторону медицинского отсека.
Я отправилась в свою каюту, вспоминая сегодняшний безумный день, все услышанное и увиденное. Вот уж не думала, что варвар с Ттории способен вызвать столь противоречивые эмоции. Я очень хотела сблизиться с Эльсом, попытаться хотя бы начать отношения. А его откровения… теплом отдавались в теле.
Спустя несколько минут, когда я уже пила чай в своей каюте, прилетело сообщение от телохранителя.
«Малышка. Жду тебя на ужин в семь часов по земному времени. Не придешь в столовую – пеняй на себя. Сам заявлюсь в твою каюту. Я хочу видеть тебя. Желательно, постоянно. Хотя бы с какой-то регулярностью. Так что тебе придется выйти и потешить своего дикого варвара хотя бы ужином в твоем обществе».
Я улыбнулась. Хм… Он такой милый. Вот уж не представляла, что подобные грубоватые слова покажутся вдруг настолько трогательными. Эльс не рисовался, не пытался казаться лучше. Но выглядел он при этом в тысячу раз более правильным и замечательным, нежели сотни моих галантных кавалеров. Были, плавала.
Вальтарх выглядел настоящим. Мужчиной, на которого можно опереться, существом, которому можно довериться. Впервые за это ужасное задание я чувствовала себя в приподнятом настроении… Не из-за того, что нарыла хоть какие-то сведения и знала – куда двигаться дальше, а исключительно из-за Эльса.
И даже его пошлости казались такими очаровательными… По крайней мере, совершенно искренними.
Я решила немного подразнить вальтарха. Нашла платье, которое взяла на случай, если придется общаться с какими-нибудь важными чиновниками. Розовое, из тонкой материи, оно облегало верх и открывало достаточно груди в округлом декольте. Рукава из прозрачной материи придавали наряду праздничности. Юбка казалась самой обычной, широкой, но в складках прятались разрезы, которые неожиданно оголяли ноги почти до бедра.
Я расчесалась, распустила волосы, в кои-то веки за последние дни отказавшись от косы и заколок, позволила челке падать на лоб.
Наряд дополнила босоножками в точности в тон платья.
Ладно. Возможно, Лленд с Едом и удивятся моему преображению. Но ведь я журналистка, и мне не привыкать к повышенному вниманию.
Я решительно вошла в столовую и неожиданно для себя обнаружила, что там ждет только Эльс. Один, даже без повара. Причем заметив меня в дверях, телохранитель поднялся и замер, чуть приоткрыв рот. Мне понравилось то, как он отреагировал. Несколько минут вальтарх меня рассматривал. Чтобы дать ему большую пищу для размышлений, я двинула ногой в заученном жесте – и правый разрез полностью распахнулся.
Эльс сглотнул, облизал губы и зачем-то спрятал руки в карманы. Даже не сел – скорее упал в кресло и произнес:
– Надеюсь, Лленд вылечится к ночи.
Я улыбнулась.
– Это следует считать за комплимент? За признание моей красоты?
– Малышка, – губы Эльса расплылись в широкой улыбке. – Тебе лучше не знать, какие комплименты прокрутились сейчас в моих мыслях. Еще рано. Остается надеяться, что, хотя бы капля крови осталась у меня в желудке, не все утекло гораздо ниже. А то даже не знаю, как все переварится.
Я хихикнула, села на выдвинутое кресло и вальтарх разместился рядом, жестом предлагая оценить пиршество.
Лленд, как обычно, расстарался на славу, не смотря на свои травмы и раны.
