– Я вообще-то к дяде своему пришла. Дядя у меня здесь работает, Федор Михайлович… и еще братья двоюродные, Карамазовы их фамилия, может, знаете?
Уже произнеся эту тираду, Лола сообразила, что одета в короткое блестящее платье и туфли на высоком каблуке. Этот наряд она выбрала для похода в ночной клуб, но он, мягко говоря, не слишком подходил к выбранной сейчас легенде.
– Какой еще дядя? – набычился сторож. – Не знаю никакого Федора Михайловича! И никаких Карамазовых не знаю! И вообще, сейчас здесь никого нету, кроме меня!.. Завтра приходи!
– Как же нету, как нету? – зачастила Лола. – Когда вот только сейчас сюда двое зашли и коробку принесли большую…
Тут Лола заметила, что сторож ее не слушает. Его лицо залила смертельная бледность, глаза широко открылись и в ужасе смотрели на что-то позади Лолы. Сторож пролепетал: «Мама» – и сполз на пол.
Лола обернулась, чтобы понять, что могло так напугать бывалого отставника, и увидела у себя за спиной питона Васисуалия.
Питон не проявлял никаких признаков агрессии. Он смотрел на Лолу преданным взглядом своих зеленых немигающих глаз.
– Вася, а ты как здесь оказался? – пролепетала Лола.
Васисуалий не сводил с нее проникновенного взора.
Тут до нее дошло, что питон, почувствовавший к ней непреодолимое влечение, последовал за Лолой из клуба, спрятался в ее машине и вместе с ней приехал в цирк. Лола хотела его отругать, но решила, что для этого не самое подходящее время, и двинулась вперед, обойдя бесчувственное тело сторожа.
Она оказалась в длинном темном коридоре. Правда, далеко впереди тускло мерцал какой-то свет. И именно туда Лола направилась.
В коридоре пахло конским потом, кожей и еще чем-то резким и волнующим. Если бы на месте Лолы был Маркиз, он сразу сказал бы, что это – запах цирка, запах коней и хищников, запах риска и опасности, страха и волнения.
Питон беззвучно скользил за Лолой, и от его присутствия ей было не так страшно и одиноко. Васисуалий выглядел взволнованным: видимо, запахи цирка пробудили в нем какие-то смутные воспоминания о прошлой жизни.
Лола прошла большую часть коридора и увидела уходящие вниз ступени. Внизу было чуть светлее – там горела тусклая лампочка без абажура.
Лола осторожно спустилась по лестнице и снова оказалась в длинном коридоре, кое-как освещенном редко развешанными лампами дежурного освещения. Под потолком тянулись водопроводные трубы и провода.
Лола снова пошла вперед и скоро оказалась перед развилкой. Она в растерянности остановилась. Куда идти? Направо или налево? И там, и там было тихо, и там, и там тянулись длинные полутемные коридоры…
Она еще не успела принять какое-то решение, когда Васисуалий без раздумий пополз по левому коридору. Лола решила довериться его инстинкту и пошла следом.
За первой развилкой последовала вторая, за ней – третья, и каждый раз питон мгновенно выбирал нужное направление.
Правда, в какой-то момент Лолу обуяли сомнения: чем он руководствуется? Может быть, он выбирает дорогу вовсе не к Маркизу, а к чему-то, что интересует его самого? Может быть, в этом подвале когда-то держали его близких родственников, и он ползет на запах питона?
Лола хотела уже остановиться, но тут впереди раздались какие-то едва слышные голоса.
Васисуалий нетерпеливо оглянулся: мол, что ты медлишь?
Лола прибавила шагу.
Вскоре коридор сделал поворот. Из-за угла доносились голоса и лился яркий свет.
Лола остановилась и осторожно выглянула из-за угла.
Ее взору предстало небольшое помещение, вся обстановка которого состояла из стола и пары стульев, на которых сидели двое рослых парней криминального вида. Проще говоря – натуральные бандиты. На столе перед ними стоял компьютерный монитор, рядом с ним – полупустая бутылка виски и два стакана. На этом же столе лежал большой черный пистолет.
В глубине помещения Лола увидела дверь из стальной решетки, закрытую на засов.
Лола обернулась. Она хотела убедиться, что Васисуалий рядом с ней, хотела почувствовать его моральную поддержку, но питона и след простыл.
«Ну, надо же, – подумала Лола, – полз за мной через весь город, заглядывал в глаза, а как только понадобилась его помощь – он исчез… как все мужчины!»
Лола все еще раздумывала, что делать. Она была одна, без поддержки, без оружия, а за углом сидели двое вооруженных мужчин, настоящих бандитов… что она одна может сделать? Но и уйти нельзя, ведь где-то тут держат в плену Леню, ее боевого соратника и верного друга…
Она еще не успела додумать до конца эту мысль, как вдруг услышала мягкие крадущиеся шаги, и из-за угла появился один из бандитов.
Увидев Лолу, он осклабился и проговорил:
– Ух ты, кто к нам пожаловал! Какие гости! Я прям глазам своим не верю! Слышу, кто-то в коридоре шебуршится, дай, думаю, проверю! А тут ты! Ты откуда взялась, красотка?
– Я дядю своего ищу, – повторила Лола уже использованную легенду. – Дядя мой здесь работает, Федор Михайлович!
– Какой еще дядя? – переспросил бандит. – Не знаю никакого дяди! А вот с тобой, детка, мы сейчас поближе познакомимся! Ты знаешь, красотка, а ведь у меня сегодня день рождения, так что я думаю – ты мой подарок! Но для начала я тебя обыщу, вдруг ты вооружена!
Собственная шутка показалась ему очень удачной, и бандит коротко рассмеялся. Затем шагнул к Лоле и принялся шарить по ее телу потными руками.
– Убери лапы! – прошипела Лола с ненавистью.
– Чего? – фыркнул бандит. – Ты еще что-то тявкаешь? Да ты что о себе возомнила?
– Убери лапы! – повторила Лола. – Убери, а то пожалеешь!
– Ой, как испугала! – Бандит нагло ухмыльнулся, но тут Лола изо всех сил ударила его коленом в самое чувствительное место.
Бандит охнул, запрыгал на одной ноге, пытаясь отдышаться. При этом запрокинул голову.
Лола понимала, что выиграла в лучшем случае полминуты, что сейчас бандит очухается и отплатит ей за боль и унижение. Поэтому ей нужно развернуться и бежать прочь сколько хватает сил… И она уже хотела так поступить, но тут увидела, как странно переменилось запрокинутое лицо бандита. На нем вместо боли и злобы проступил самый настоящий ужас.
Лола проследила за его взглядом и увидела под потолком обвившегося вокруг трубы Васисуалия.
Питон не терял времени даром. Он стремительно метнулся вниз и ударил бандита в грудь своей треугольной головой. Удар был такой силы, что бандит отлетел на несколько метров. Примерно с такой силой его мог ударить товарный состав. Дальше отлететь ему помешала стена, по которой он сполз на пол, не подавая признаков жизни.
Лола благодарно взглянула на питона. Она ничего не сказала ему, потому что помнила про второго бандита, оставшегося за углом, но ее взгляд передал всю возможную благодарность и признательность.
Второй бандит, однако, не заставил себя ждать.
– Эй, Толян, ты чего затих? – окликнул он напарника.
Толян молчал, и второй бандит отправился на разведку.
Лола переглянулась с питоном. Васисуалий отполз к стене возле самого поворота и затих. Лола осталась стоять посреди коридора с растерянным видом.
Бандит появился из-за угла с пистолетом в руке. Увидев Лолу, он удивленно вытаращил глаза:
– Ты еще кто такая?
– Оля я… – проговорила Лола, хлопая ресницами.
– Оля? – фыркнул бандит. – Я не возражаю, пусть будет Оля! А Толян-то где?
– Да вон он! – Лола показала на безжизненное тело возле стены.
– Черт! – бандит побагровел. – Что это с ним? Кто это его так?
– А это он с Васей познакомился.
– С каким еще Васей?
Бандит поднял пистолет… но больше ничего сделать не успел, потому что к нему стремительно скользнул Васисуалий и обвил бандита железным кольцом.
Бандит охнул и отключился.
– Молодец, Вася! – проговорила Лола, поднимая с пола огромный пистолет.
Убедившись, что оба бандита отключены надежно и надолго, она зашла за угол и подошла к столу. Ее интересовал стоящий на нем монитор. На экране было изображение пустой комнаты. Точнее, не совсем пустой. В этой комнате имелся металлический стол, пара стульев и еще кресло.
А в этом кресле сидел Леня Маркиз собственной персоной. Руки его были надежно привязаны к подлокотникам кресла.
Перед Маркизом стоял рослый и широкоплечий мужчина. Лица его Лола не разглядела – он стоял спиной к камере, но судя по позе и движениям, он допрашивал Леню, причем допрашивал с пристрастием.
Вот он наклонился над Маркизом, ударил его по лицу. Ленина голова дернулась от удара, откинулась назад, из уголка рта потянулась темная струйка крови. Допрашивающий его человек что-то раздраженно проговорил. Слов Лола не слышала, но она поняла, что тот задает Маркизу какой-то вопрос. Причем задает его явно не первый раз.
