– Ленечка, – проговорила Лола вполголоса, не сводя глаз с экрана, – Ленечка, я тебя спасу!
Она снова взглянула на плечистого человека на экране и подумала, что справиться с ним ей будет непросто. Вон какой он здоровенный! Правда, с ней Васисуалий, но все же он питон, а не человек, и трудно предугадать, как он поведет себя в следующую минуту… вдруг он не захочет помогать им с Маркизом?
Незнакомец снова ударил Маркиза – и Лола поняла, что не может больше ждать, не может равнодушно смотреть, как пытают ее верного соратника.
Она бросилась к решетчатой двери, откинула щеколду и шагнула вперед.
Но тут у нее за спиной раздалось предупреждающее шипение. Она оглянулась и увидела, что питон поднял голову и тревожно смотрит на стальную дверь. Тревога питона передалась Лоле. Она попятилась, отпуская дверь.
Стальная решетка под собственным весом захлопнулась, что-то щелкнуло – и замок на двери закрылся.
Лола поняла, что решетчатая дверь была ловушкой: если бы она пошла этим путем, дверь тут же закрылась бы за ней, она оказалась бы взаперти, и тогда никто бы не помог Маркизу… да и ей самой.
Значит, путь к той комнате, где пытают Леню, находится где-то в другом месте…
Лола снова вернулась к столу с монитором, но теперь она смотрела не на экран, а на заднюю стенку этого прибора. Лола плохо разбиралась в электронике, но считала, что камера, с которой передается изображение на монитор, должна быть связана с ним проводом. Она смутно представляла, что есть и другие, беспроводные варианты соединений, но вряд ли они работают в этом подвале с его толстыми стенами!
Действительно, к задней стенке монитора были подсоединены два провода. Один, потолще, тянулся к электрической розетке, другой, более тонкий, уходил к стыку стены и потолка. С толстым проводом все понятно – это шнур питания. А тонкий, наверное, ведет к видеокамере, то есть к той комнате, где незнакомец допрашивает Леню.
Лола поднялась на цыпочки и пошла таким манером вдоль стены, сверху которой тянулся провод. Стена была грубо оштукатурена и выкрашена унылой зеленой краской. Пройдя так два или три метра, Лола увидела, что провод исчез, ушел в отверстие в стене. Значит, где-то здесь находится проход в ту комнату.
На стене под проводом висел выцветший плакат – огромный лев и рядом с ним красавец дрессировщик. Судя по надписи, это был знаменитый лет тридцать назад укротитель хищников Аскольд Задорожный.
Лола осторожно отклеила плакат. Под ним была такая же зеленая стена, как и везде. Но, приглядевшись, Лола заметила на ней небольшой прямоугольный выступ – как будто один кирпич стены немного выдавался вперед. Не раздумывая, Лола нажала на этот выступ.
И тут же часть стены развернулась, открыв перед Лолой проход в неизвестность.
Прежде чем пойти дальше, Лола вернулась к столу и взяла пистолет, который достался ей от одного из бандитов. Его внушительная тяжесть подействовала на нее успокаивающе, придав уверенность в своих силах и в благополучном исходе операции.
Тем не менее Лола задержалась на пороге. Ей было страшно идти в темноту, где ее могли ждать самые неожиданные опасности, но, покосившись на монитор, она увидела, как плечистый незнакомец снова с оттяжкой ударил Маркиза – и, отбросив всякие сомнения, Лола шагнула вперед.
К ее радости, Васисуалий пополз следом за ней.
В коридоре, куда они попали, было темно, и Лола шла практически на ощупь. Она наверняка испугалась бы и повернула назад, но перед глазами стояла картина, увиденная на мониторе, – Леня, привязанный к креслу, и допрашивающий его незнакомец…
– Я иду, Леня! – повторила Лола и сделала еще несколько шагов вперед.
Но тут пол под ее ногами пошел под уклон, Лола потеряла равновесие, шлепнулась на пятую точку и стремительно заскользила вниз, как с детской ледяной горки.
Полет был недолгим. Она вылетела из коридора на свет и упала посреди комнаты. Той самой комнаты, которую только что видела на экране монитора.
Перед ней в кресле сидел Леня, рядом с ним тот самый незнакомец, который его пытал. Услышав шум, незнакомец повернулся к Лоле и злорадно усмехнулся:
– Ну, вот и она! Теперь Маркиз станет куда более разговорчивым! Стоит мне нажать на нее…
– Лолка? – удивленно пробормотал Маркиз. – Ты пришла…
Лола вскочила и выпалила:
– Руки вверх! Сейчас же отпусти Леню!
Только после этого она сообразила, что пистолета у нее в руке нет – она выронила его, когда катилась с горки. Лола завертелась на месте в поисках оружия, но незнакомец опередил ее. Он поднял пистолет с пола, спрятал его в карман и насмешливо проговорил:
– Сюрприз! Добро пожаловать в мое государство! Я здесь король! Больше чем король – я туз, туз пик, а пики у нас – козыри, так что вам придется играть по моим правилам!
И вдруг глаза преступника удивленно округлились.
Лоле сегодня уже не раз приходилось видеть такое изумление на лицах встречных, и она поняла, что на сцену вышел, точнее, выполз питон Васисуалий. Лола облегченно вздохнула: теперь она не сомневалась в победе.
Обернувшись, Лола действительно увидела питона, приготовившегося к броску. Однако Васисуалий что-то не торопился нападать. Больше того, угроза в его зеленых глазах сменилась странной, непривычной неуверенностью и даже растерянностью.
– Вася, Васенька, что с тобой?
Питон не отозвался, не взглянул на нее: он неотрывно смотрел на короля преступного мира.
Лола повернулась к Тузу Пик. Тот смотрел в глаза Васисуалия пристальным гипнотическим взглядом. Закрепив зрительный контакт, он заговорил тягучим усыпляющим голосом:
– Тебя охватывает дремота… все твое тело становится тяжелым и непослушным, словно налитым свинцом… ты засыпаешь… засыпаешь… засыпаешь…
Вряд ли Васисуалий мог понять слова, но властная, гипнотическая, завораживающая интонация, с которой они произносились, а самое главное – пристальный гипнотический взгляд преступника, несомненно, действовал на питона: тот понемногу отползал, опускал голову. Лола поняла: еще немного, еще, может быть, минута – и Васисуалий действительно заснет…
И тут она поняла, что нужно делать.
Она запела, точнее, заорала на всю комнату, чтобы докричаться до засыпающего питона:
– Гори, гори, моя звезда!
Туз Пик удивленно покосился на нее. На лице Маркиза проступило отчаяние – он решил, что Лола от свалившихся на нее неприятностей сошла с ума. Но она продолжала петь во весь голос:
– Ты у меня! Одна! Заветная! Другой не будет! Никогда!
И Васисуалий услышал ее.
Он встряхнул головой, как будто вытряхивая из ушей воду, глаза его прояснились, и он устремился в атаку на гипнотизера.
Туз Пик растерянно завертел головой. Потом, поняв, что утратил власть над питоном, вытащил из кармана пистолет, направил его на Васисуалия…
– Не трожь Васю! – взвизгнула Лола, схватила первое, что попалось ей под руку, – это оказалась ее собственная туфелька на высоком каблуке – и бросила в преступника.
Бросок оказался удачным: острый каблук попал в запястье, и Туз Пик выронил пистолет.
А тут и Васисуалий подоспел. Он бросился на врага, собираясь охватить его железным кольцом своих мышц, как беспомощного кролика или ягненка… Но Туз Пик вспомнил свое цирковое прошлое – он подпрыгнул, перевернулся в воздухе, исполнив заднее сальто, отскочил в угол комнаты. А затем произошло нечто вовсе непонятное: в том месте, где только что был король преступного мира, поднялось густое багровое облачко, в котором вспыхивали золотистые искры, как молнии в грозовой туче.
Лола уставилась на это облачко словно зачарованная, даже питон не сводил с него глаз.
Когда же облачко рассеялось – на его месте никого не было. Туз Пик исчез без следа.
– Что это было, Леня? – удивленно проговорила Лола.
– Иллюзия… он только что говорил мне, что цирк – это царство иллюзий, где нельзя верить своим глазам! Оскар понял, что проиграл, отвлек нас каким-то дешевым фокусом и сбежал под шумок!
– Оскар? – переспросила Лола. – Ты знаешь, как его зовут?
– Знаю, – поморщился Маркиз. – Только, может быть, для начала ты меня развяжешь, а уж потом будем разговоры разговаривать? Это было бы удобнее…
– Ой, Ленечка, извини! – спохватилась Лола и бросилась развязывать своего боевого товарища. – Бедненький, – бормотала она, вытирая носовым платком кровь с его лица, – он тебя бил… больно наверное…
Леня только морщился и мрачно сверкал глазами.
Через минуту Леня стоял посреди комнаты, растирая онемевшие руки, и с опасливым интересом смотрел на питона.
– Ты не познакомишь меня со своим пресмыкающимся другом? – проговорил он наконец.
– Это Васисуалий, – представила Лола питона. – Я его называю Васей, и он не возражает. Мы познакомились в клубе, и я ему, видимо, понравилась. Во всяком случае, он за мной последовал через весь город. И очень помог, как ты видел…
