– Даже не верится, – сказала Зоя с улыбкой.
Сергей не ответил. Нашла, т-твою дивизию, время для приятных воспоминаний, в бога-душу-мать!
Он сунулся в следующее помещение. И замер – там никаких выходов не наблюдалось, сплошные стены…
– Вот дьявол! – Зоя уже стояла за его спиной. – Мы в тупике!
– Да уж! – Сергей почесал затылок. – Знаешь, у меня такое ощущение, что нас всячески стараются не допустить до нашей нынешней цели. К коттеджам на Голодае дорога была будто прогулка. А потом началось… Вчера полдня потеряли с «египетской тьмой», кол ей промежду булками! И сегодня неизвестно, сколько времени придется просидеть в этом подвале. Будто кто-то решил, что нам рано появляться в нужном месте. Словно там декорации еще не построены, а актеры роли не выучили…
Зоя смотрела на него широко открытыми глазами, и было видно, как бьется в них мысль. Вот только ничего полезного, несмотря на предпринимаемые усилия, эта мысль из себя не выбила, потому что Зоя спросила:
– Здесь будем ждать финала циркового представления? Или пойдем назад, к ребятам?
– Пойдем к ребятам. Гуртом, как известно, и батька́ сподручнее колотить. Мало ли еще что произойдет… – И вдруг хлопнул себя по лбу. – Погоди-ка! Из нашего подвала ведь не обязательно именно на улицу выходить. Можно повернуть направо и пройти в следующий двор. Айда карту посмотрим. Вдруг да повезет!
Они вернулись в лагерь.
Недомерок с расширенными от страха глазами прислушивался к шуму. Жека сидел на поддоне и смотрел в сторону выхода на улицу. «Скорпион» у него был наготове. Только сунься!..
– Ну и что происходит? – спросил с надеждой Мозилла. – Сможем уволочь копыта отсюда?
– Глухо как в танке! – сказала Зоя. – На улице дерутся огромные твари. Этакие тираннозавры или гигантские слоны… Там не пройти. И другого выхода из подвала нет.
Между тем Сергей достал карту и расстелил на поддонах. Собственно, это, скорее, был план Василеостровского района, поскольку имелись очертания домов. И не просто квадратики, а со всеми геометрическими подробностями.
– Ага, мы находимся явно вот тут. Сразу четыре дома, соединенных воедино. Номера девятнадцать, двадцать один, двадцать три, двадцать пять. Мы сейчас в двадцать пятом. И позади дома, судя по плану, есть открытый двор. Можно будет либо пробраться на Семнадцатую линию, либо на Большой проспект.
– Ну так вперед! – воскликнула Зоя.
– Конечно, похиляли! – согласился Мозилла. – Задолбал меня уже этот подвал, в рот ему ноги! Что мы, дети подземелья, что ли?
Выбрались снова во внутренний дворик. На улице за домом продолжалась битва. Ревело, хлопало и трещало…
– За угол, направо! – Сергей двинулся первым. – За мной!
Однако едва он вышел в проход, ведущий во внутренний двор, как там тоже заревело. Еще он успел заметить на асфальте впереди гигантскую тень…
– Назад! Назад!
* * *
Они сидели в подвале уже четвертый час. И все это время снаружи доносились грузные шаги, рев, хлопанье и треск. И периодическое землетрясение, когда очередной монстр грохался на покореженный асфальт, чтобы через несколько минут превратиться в пару десятков кубометров чистого воздуха.
О своих догадках по поводу происходящего ни Зоя, ни Сергей остальным говорить не стали. Какой смысл? Да никто и не спрашивал. Жека наблюдал за входом. А недомерок, судя по всему, сам размышлял над происходящим. Во всяком случае, сидел он в непривычной задумчивости.
Поначалу Сергей опасался, как бы из-за постоянных сотрясений потолок не рухнул на голову пленникам, но потом успокоился. В конце концов, между вероятной гибелью и неизбежной люди всегда выбирают первую.
Зоя периодически отправлялась к амбразуре и, вернувшись, коротко бросала: «Все то же!»
– Сколько же будет продолжаться этот махач? – спросил Мозилла, перекрикивая шум битвы. – Похоже, и сегодня кучу времени потеряем.
– Деваться-то все равно некуда, – прокричала в ответ Зоя. – Мы проверили в самом начале – других выходов наружу нет. Придется ждать!
– А на хрена Бустер вообще затащил нас в этот подвал? Тебе не кажется, что специально? – Недомерок не постеснялся высказать свои подозрения при находящемся здесь же Сергее.
– Не пори чушь! – Зоя покрутила пальцем у виска. – Вчера для тебя главное было хоть где-то приткнуться! Лишь бы полежать! А сегодня ты уже не доволен местом отдыха?
Мозилла не нашел что ответить и заткнулся.
А потом к внешнему шуму привыкли. Он располагался теперь где-то на самом краю сознания и даже разговаривать не мешал.
– Странное это место – Зона, – заявил Мозилла.
Сергей чуть не расхохотался. Вот уж воистину Мозилла-тормозилла, как назвала его Зоя! И четырех суток не минуло, как последовал сей бесспорный вывод о Зоне…
Зато сама Зоя смеха не сдержала.
– Че ты ржешь, кобыла? – обиделся недомерок. – Я думал, тут обычные дела. Ну да, мутанты там, зомби всякие… Ну, пошмаляем от души из стволов, развлечемся. Но судя по тому, что вы трындите, такую тварь и из пушки не возьмешь.
– Я не удивлюсь, – сказал Сергей, – если пушечный снаряд вообще пролетит сквозь тушу, не причинив ей никакого вреда. И что эти монстры вообще не материальны и не способны физически контактировать с нами. Но не я буду тем человеком, который решится это предположение проверить.
Мозилла некоторое время смотрел на него, открыв рот и безостановочно моргая. Сообразит сделать соответствующий вывод или нет?
Но мозгов у недомерка не хватило. Он перестал моргать, закрыл рот, хлебнул воды из «бездонки» и сказал:
– Не, я наружу тоже не ходок. Нашли лошару!.. Я уж лучше здесь перекантуюсь.
– Трусишка зайка серенький под елочкой скакал… – продекламировала Зоя.
– Ну, коль ты такая смелая, то вперед!
Сергей отвлекся от очередной перепалки и задумался. Мысль о том, что им уже второй день ставятся палки в колеса, казалась весьма здравой. В конце концов, ему всегда везло в Зоне. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно… А тут он еще и «браслетом Фортуны» обзавелся.
Но хрен мне в сумку, какое же это везение! Настоящее везение бы случилось, кабы они еще вчера отыскали младшую Мамонтову и еще вчера сопроводили ее к папеньке, а сегодня уже, сидя дома, подсчитывали баблосы, полученные за спасение потеряшки…
А может, эта штуковина и не «браслет Фортуны» вовсе?
Ходили слухи, что в Зоне можно нарваться на обманку. Подбираешь артефакт – с виду самый что ни на есть известный. Такие годами отыскивались и годами продавались, и ни у кого никаких нареканий их работа не вызывала. Но вновь найденный, оказывается, действует с обратным эффектом. Если это, к примеру, по внешнему виду «снегурочка», то с ее помощью, наоборот, можно чай вскипятить…
Но при таком раскладе «браслет Фортуны» должен приносить его обладателю неудачу. Может, в этом все дело? Может, самое время от него избавиться?
Он отстегнул клапан рюкзака, порылся в его недрах и достал «бездонку».
Зоя и Трофим, которым уже надоело препираться, посмотрели, как Бустер делает глоток, и отвернулись. Засовывая флягу назад, он нащупал «браслет» и переправил его в боковой карман разгрузки. Никто ничего не заметил.
– Пойду-ка я отолью… А вы тут не передеритесь!
– Да мы уже утухли совсем, – проворчал Мозилла.
Прихватив ствол, Сергей перебрался в соседнее помещение, потом еще дальше, завернул в проход направо. И замер…
Ему показалось, что сквозь рев, треск и грохот откуда-то пробивается детский плач. Остановился, прислушался. Точно, плачут. И кажется, самый настоящий младенец. Причем, похоже, впереди, там, где амбразуры.
Ну да, в том помещении прежде никого не было. Но теперь уже никакая чертовщина не заставит его удивиться. Плавали, знаем… Когда на твоих глазах дерутся тираннозавр и птеродактиль… или кто там еще, летающий?.. для удивления попросту не остается места. Будем принимать все как должное!
«Вам меня свести с ума не удастся!» – говорил один из героев фильма «Тайна черных дроздов».
Сергей двинулся дальше и преодолел последний проход.
Ага, вот он, в дальнем углу…
Ребенок оказался вовсе не младенцем – лет восьми-девяти, мелкий ростом и белобрысый. Его можно было бы принять за девчонку, если бы не абсолютная нагота, благодаря которой сразу становилось ясно, что у дальней подвальной стены, прислонившись к ней спиной, стоит размазывающий по лицу слезы пацан.
Сергей снова застыл.
Ну что за чертовщина! Так не бывает! Снаряд дважды в одну воронку не падает… Не Зона, а детский сад какой-то!
Пацан, увидев Сергея, тут же перестал плакать.
Сергей с трудом справился с острым желанием нажать пальцем спусковой крючок и выпустить из выродка черную кровь вместе с мозгами.
Нет уж, имеется ненулевая вероятность, что это все-таки настоящий ребенок. Пусть даже его тут прежде и не было. Это Зона! Привыкайте к чудесам! Мы тоже на своем складе появляемся словно из ниоткуда. Может, тут выход из другой «кротовьей норы». Короче, сталкер Бустер с детьми не воюет. Сталкер Бустер – человек.
