У девушки подкосились ноги.
– Зачем?
– Используй свое воображение.
Салли всхлипнула.
– Пожалуйста, Орен… Мне очень жаль. Прости меня за все, что я тебе сделала. Не делай мне больно. Я сделаю все, что ты захочешь.
– Очень на это рассчитываю, – рассмеялся в ответ Орен Старкс.
* * *
Снова набирая номер Салли Бакленд, Скай услышал писк, означавший, что на линии ожидает второй звонок.
– Найланд, – быстро ответил он.
– Это Энди.
– Что случилось?
– Ночной продавец в рыболовном магазине…
– На Лейк-роуд, у трехполосной развилки? – Скай уже допрашивал сегодня парня, утверждавшего, что прошлой ночью он не видел и не слышал ничего необычного. – И что там с этим продавцом? – нетерпеливо спросил он.
– Когда он работает сутки, то много смотрит телевизор. Вчера видел «Закон и порядок». И повторы по кабельному телевидению. Ну, знаешь, как они делают? Проигрывают ночью по нескольку эпизодов один за другим.
– Да, и что?
– Парень старается не пропускать эту передачу. Ему интересно смотреть, как копы раскрывают дело. Вот и сегодня он попытался представить себя детективом-любителем.
О боже! Скай провел ладонью по волосам и пожалел, что отказался от чизбургера. Ему казалось, что живот прилип к спине. А Энди все говорил и говорил.
– Он достал вчерашние чеки…
– Я просматривал их сегодня утром, – перебил Скай. – Ни одна из кредиток, по которым платили, не принадлежит Старксу, и он не подходит под описания тех, кто платил наличными.
– Да. Но продавец решил еще раз просмотреть чеки, чтобы убедиться, не пропустили ли мы что-то важное. Он сказал, что народу сегодня мало и день тянется нестерпимо долго. В общем, он нашел по чекам одного парня, который заправлял свою моторную лодку примерно в то время, когда все произошло. А тот парень вспомнил, что видел другого парня, заливавшего топливо в канистру. Сказал, что тот отправился в мужской туалет, хромая на одну ногу.
9
– Позвольте мне, – Додж галантно щелкнул одноразовой зажигалкой.
– Спасибо! – Женщина улыбнулась, не выпуская изо рта сигареты, и наклонилась к пламени, чтобы зажечь ее. Пока закуривал Додж, она успела сделать несколько затяжек и выпустить дым.
– Жизнь становится грустной, когда не можешь курить в баре.
– Как я вас понимаю. – Додж сочувственно вздохнул.
Он флиртовал с ней все время, пока пил пиво, чтобы выиграть время и оценить заведение и его клиентуру. Оглядев посетителей, он решил, что самым перспективным источником информации может послужить женщина, разливавшая пиво.
Ей было за сорок, и она не выглядела ни секундой младше. По лицу было видно, что женщине пришлось испытать в жизни многое, в том числе и разочарование. В глазах читалась печальная отрешенность от происходящего вокруг. Но у женщины была приятная улыбка, которую она, не скупясь, дарила всем вокруг. Каждый, кто заходил в бар – будь то мужчина или женщина, – называл ее по имени, и она помнила их любимые напитки и, казалось, знала все о каждом из них. Додж слышал, как она спрашивала у одного про новую работу, у другого интересовалась, как прошла рыбалка, у третьего – как чувствуют себя его пожилые родители и насколько хорошо его дочери дается учеба в колледже.
Когда женщина, оставив бар на молодого парня, отошла передохнуть, Додж последовал за ней мимо туалетов через черный ход на улицу.
Теперь, когда сигареты у обоих дымились, женщина подняла копну темных волос с шеи, принимая провокационную позу, словно предлагая незнакомцу оценить открывшийся вид, который, надо признать, был весьма неплох.
– Я – Грейс.
– Додж.
– Привет, Додж!
– Привет, Грейс!
Они улыбнулись друг другу, и Грейс опустила руку, позволив волосам вернуться на место.
– Если бы ты жил в Меррите, я бы знала об этом.
– Атланта.
– Техас?
– Джорджия.
– Без дураков? Далеко же тебя занесло. Что делаешь в наших краях?
– Немного того, немного этого…
Женщина одарила его улыбкой, в которой ясно читалось: «Я запомнила твой номер».
– Человек-загадка!
– Я? Черт, вовсе нет, мэм!
Грейс рассмеялась.
– Так что же привело тебя в Южный Техас?
Додж сплел какую-то историю о том, что подумывает перебраться в Хьюстон.
– Брат уговаривает стать его партнером в одном дельце. Отличная возможность. В Атланте меня ничего не держит, так что я думаю. Но я не переношу город. И своего брата тоже долго не переношу. Если решусь сюда переехать, мне потребуется какое-нибудь местечко, где можно отдохнуть от суеты. Ничего особенного. Так, чтобы было куда удрать на уик-энд. Порыбачить. Слиться с природой.
Его улыбка способна была растопить масло.
– Этот городишко выглядит как подходящее место.
– Что ж, ты прав. Каждые выходные население здесь увеличивается втрое. Но самый пик приходится на весну и лето.
– А как тут с рынком вторичной недвижимости? Кому сейчас везет больше – тем, кто продает, или тем, кто покупает?
– Черт бы меня побрал, если я знаю. – Грейс рассмеялась хриплым смехом заядлой курильщицы, бросила окурок на тротуар и придавила его носком туфли. – Я не могу позволить себе купить первый дом, что уж говорить о втором?
– Видел по дороге много объявлений о продаже. На зеленых щитах. С небольшой короной.
– Кэролайн Кинг. Она тут самый крутой риелтор.
Додж наклонился, поджигая вторую сигарету Грейс.
– Может, мне нужен не такой крутой?
Выпустив дым, Грейс покачала головой.
– Тут все продается через нее – и большие дома, и маленькие. Она – приятная женщина.
– Имела с ней дело?
– Непременно имела бы, если бы выиграла в лотерею, – Грейс засмеялась собственной шутке. – Но я знаю ее в лицо. Она заходит сюда время от времени. Иногда с клиентами пропустить стаканчик вина, обсуждая контракт. Несколько недель назад пришла с молодой женщиной, которую представила как свою дочь. Я слышала, что дочка приехала провести с ней лето. Но видела ее впервые. Дом миссис Кинг стоит на озере. Вчера вечером у них там случилась беда.
– Беда?
– В доме стреляли.
Додж притворился, что поперхнулся дымом.
– Стреляли?!
– Какой-то парень, с которым работает дочка. Говорят, у них там что-то вроде любовного треугольника.
– Вау! А я думал, тут маленький тихий городок.
– У нас бывают свои скандалы, поверь мне, – сказала Грейс, закатывая глаза. – Но я в себя не могла прийти от удивления, когда услышала, что это случилось в доме миссис Кинг. Ни она, ни ее дочь не выглядят как люди такого типа.
– Какого типа?
– Ну, как женщины, у которых бывают проблемы из-за мужчин. Но такие вещи, видимо, случаются, чтобы лишний раз дать нам понять, что никогда не узнать, что найдешь за закрытой дверью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
