– За исключением прошлой ночи, – и я тут же пожалел, что произнес эти слова.
– Почему вы решили, что прошлой ночью его не было на яхте? – спросил Тан.
Теперь пришла моя очередь улыбаться.
– Он не мог убить Карлу Лозупоне, отвезти ее на восточное побережье и бросить в придорожную канаву, не покидая яхты, не так ли?
– Скажите мне, мистер Которн, будете ли вы протестовать, если Сачетти признают виновным в убийстве Карлы Лозупоне? – спросил Тан.
– Даже если он не убивал ее?
– Даже в этом случае.
На мгновение я задумался.
– Нет, протестовать я не буду.
– Я так и думал, – кивнул Тан, встал и направился к Двери. Сержант Хуанг последовал за ним.
– Как долго вы намерены оставаться в Сингапуре, мистер Которн? – спросил он.
– Пока не увижусь с Анджело Сачетти.
– Не подумайте, что мы отказываем вам в гостеприимстве, но я надеюсь, что ваше пребывание в Сингапуре не затянется.
Тан открыл дверь, кивнул мне и вышел в коридор. Хуанг задержался на пороге.
– Спасибо за чай, мистер Которн.
– Какие пустяки.
– И за ваши ответы, – добавил он. – В том числе чистосердечные.
Глава 20
Я уже было собрался выпить, чтобы скоротать время и заглушить боль, когда зазвонил телефон. Лим Панг Сэм, глава сингапурской Секретной службы, интересовался, как я себя чувствую.
– Отвратительно, – ответил я.
– Детектив Хуанг придерживается того же мнения. Он позвонил мне несколько минут назад.
– Они удовлетворены?
– Чем?
– Моими ответами на их вопросы.
Лим хохотнул.
– По-моему, они не поверили не единому вашему слову, но вы уже не подозреваетесь в совершении убийства.
– Они полагали, что Карлу убил я?
– Поначалу да, но оказалось, что вчера ночью вас видело много людей.
– Да, я кое с кем встречался.
– Но не с тем, кого искали.
– Нет, с ним я не виделся.
Лим продолжил после короткой паузы:
– Я думаю, вам следовало бы заглянуть ко мне в контору, Скажем, в половине третьего? Это время вам подойдет?
– Годится.
– У меня для вас будут новости. А может, и что-то еще.
– Тогда до встречи.
Положив трубку, я налил себе виски, добавил воды и постоял у окна, наблюдая за тугими струями тропического ливня.
Думал я о Карле Лозупоне, о том, кто мог убить ее и почему. Где-то в глубине сознания начала формироваться интересная идея, но заметила, что я пытаюсь глянуть на нее хоть одним глазком, покраснела, испугалась и исчезла, Так что мне оставалось лишь смотреть на дождь да перебирать всех моих новых знакомых, от Коллизи и Полмисано до Хуанга и Тана. Но откровение не посетило меня, истина мне не открылась, хотя я и чувствовал, что разгадка где-то рядом.
Наконец я сдался и вызвал коридорного. Он согласился принести тарелку сэндвичей, полный кофейник, и я отметил про себя, что надо будет увеличить размер его чаевых, если мне посчастливится выписаться из этого отеля. Я неторопливо ел сэндвичи, жевать я мог только левой половиной рта, правая еще болела после удара ребром ладони высокого китайца, запивая их кофе. Перед моим мысленным взором вновь прокрутилось вчерашнее сражение, и мне вспомнились времена, когда я дрался с тремя, четырьмя и даже пятью противниками, легко побеждая их на глазах восхищенных операторов, актеров, помощников режиссера, гримеров и просто зевак, толкущихся на съемочной площадке. Тогда, правда, каждая драка предварялась парой репетиций, и сценарий требовал моей победы, вчерашний же эпизод не имел сценария и прошел без репетиций, отсюда и противоположный результат.
В два часа дождь еще не кончился. Я отправился на поиски швейцара, чтобы узнать, сможет ли он поймать мне такси. Пять минут спустя такси стояло у парадного входа, швейцар, раскрыв большой зонт, проводил меня до машины и подождал, пока я усядусь на заднее сидение. Я назвал водителю адрес конторы Лима, и он рванул с места сквозь дождь, очевидно, не зная, для чего предназначены щетки на ветровом стекле.
Лим Панг Сэм широко улыбался, обходя стол и протягивая мне руку, которую я искренне пожал.
– Если не считать правой челюсти, выглядите вы неплохо. Но синяк отвратительный.
– Он еще и болит, – пожаловался я.
Лим вернулся за стол и снял телефонную трубку.
– Принесите, пожалуйста, чай, – затем посмотрел на меня. – Чай – целебный напиток. Не зря же англичане говорят: «Нет ничего лучше чашки чая».
– Это точно, – согласился я.
После того как нас обслужили, Лим откинулся на спинку стула, держа блюдце и полную чашку над кругленьким животиком.
– Расскажите мне, что произошло.
Я рассказал, начиная с того момента, как покинул его кабинет, и до визита детективов. Опустил я лишь те минуты, что мы с Карлой провели в моей постели, но едва ли кто связал бы их со смертью Карлы.
Когда я закончил, Лим поставил чашку и блюдце на стол и развернулся к окну, чтобы убедиться, что корабли, несмотря на дождь, по-прежнему в бухте.
– Получается, кто-то предпринял неуклюжую попытку представить дело так, будто убийца – Сачетти. Подтасовка фактов, как вы сказали.
– У меня сложилось такое впечатление, но я не специалист.
– В отличие от вашего мистера Дэнджефилда.
– Он – агент ФБР. И его компетенция в подобных делах не вызывает сомнений.
– Но в Сингапуре он неофициально?
– Да.
– Не могу сказать, что мне нравится ситуация, когда агент ФБР шныряет по Сингапуру, официально или нет, но еще меньше мне нравится его версия о причастности То и его дочери к смерти Карлы Лозупоне.
– Не думаю, что и он от нее в восторге. Скорее всего, ему хочется ее придерживаться.
– Почему?
– Не знаю. Возможно, он не любит, когда остаются свободные концы.
Лим вытащил пачку своих любимых «Лаки страйк» и предложил сигарету мне. Мы закурили.
– Очень неприятная история, мистер Которн, – он покачал головой. – Побои, шантаж, убийство. Однако, как говорится, нет худа без добра.
– Под добром вы подразумеваете возможность избавиться от Сачетти и от То?
Лим кивнул.
– Думаю, мы сможем это сделать, если проведем операцию без особых ошибок.
– И вам не помешают дилетанты вроде меня.
Лим улыбнулся.
– Напрасно вы так, мистер Которн. Наоборот, благодаря вам мы получили этот шанс. Кстати, у меня есть к вам предложение. Но сначала я должен задать вам один вопрос. Согласны?
– Я слушаю.
– Вы по-прежнему не отказываетесь от намерения найти Анджело Сачетти?
– Нет.
– Хорошо. Тогда, если не возражаете, мы используем вас как ширму.
– Не могу сказать, возражаю я или нет. Но от меня, похоже, ничего не зависит.
Лим снова улыбнулся, вероятно, ему понравился мой ответ.
– Мое предложение состоит в следующем: мы хотим, чтобы вы продолжали вести себя так, будто действуете в одиночку, – он выдвинул ящик стола, достал пистолет и положил его перед собой. – Мы хотим, чтобы вы вооружились.
– Зачем?
– Для защиты.
Я наклонился вперед и взял пистолет. Он оказался на удивление легким.
– Корпус из алюминиевого сплава, – пояснил Лим. – В Азии он становится очень популярным.
Это был полицейский «смит и вессон», стреляющий специальными патронами 38-го калибра, и весил он не более полуфунта. Я положил пистолет на стол.
– Что произойдет, если я нажму на курок и подстрелю кого-либо?
– Это зависит от ряда факторов.
– Например?
– В кого вы попадете.
– Предположим, я застрелю Анджело Сачетти.
– Тогда ваши действия будут считаться самообороной.
– И меня не потащат в суд?
– Нет. Я, правда, не смогу убедить премьер-министра наградить вас медалью, но, надеюсь, вы не будете на этом настаивать.
– Не буду, – кивнул я. – Значит, вы не против того, чтобы я убил Анджело Сачетти и избавил вас от лишних хлопот.
– Разумеется, не выходя за пределы самообороны.
– Разумеется.
Я покачал головой и пододвинул пистолет к Лиму. Он же вернул его на прежнее место.
– Мистер Которн, прошу вас учесть, что в Сингапуре не раздают оружие кому попадя. Я надеюсь, вы мне поверите. Оружие вам необходимо. Один раз в вас уже стреляли.
– Тот выстрел расценивался как предупреждение.
– Возможно, – Лим нахмурился. – Но потом вас избили до потери сознания. Если вы будете продолжать поиски Сачетти, с вами может случиться что-то еще, уже с фатальным исходом.
– То есть предупреждений больше не будет?
– Нет.
– Ладно, я его возьму, но что я с ним буду делать?
– Простите?
– Пиджака у меня нет, как же я понесу его – за ствол?
– О-о-о, – Лим поцокал языком. – Кажется, у меня есть бумажный пакет, – он порылся в ящиках стола и нашел пакет. Я положил в него «смит и вессон».
– Очень удобно.
