в соседнюю комнату в надежде, что наш план сработает.
Чтобы не забыть, я записала слова заклинания на руке и, как положено, встала в центре печати. Чем-то она напоминало октограмму, на звезде которой располагались элементы разных стихий. В руках я держала амулет, что привёл меня сюда.
— Ты никуда не пойдёшь! — раздался грозный голос существа, что держит меня здесь в заточении, но вокруг печати уже образовался барьер. Ни физическая, ни магическая оболочка существа не смогли пробиться сквозь него.
При соприкосновении его с барьером словно проявлялась скрытая сущность неизвестного мне чудовища с огромными клыками. Яростный взгляд красных глаз смотрел мне в душу, но он уже ничего не мог сделать. Он свирепствовал, круша всё вокруг. Однако, увидев, что он ничего не может сделать, я успокоилась, глубоко вдохнула и дочитала заклинание, напоследок поблагодарив это место за радушный приём.
Неприятное покалывание и холод окружили меня, яркий свет заполнил помещение, и я зажмурилась. А когда неприятное ощущение исчезло, я снова оказалась в хижине Роя, стоя посреди печати и держа Фабиана за руку, а вокруг были Авель и Алан.
— А где Рой? — непонимающе обратилась я к принцу, изо всех сил стараясь не броситься в его объятья.
— Ты стоишь на его месте, — первым вышел из оцепенении Алан.
— Равноценный обмен, — эхом раздался голос Роя в хижине, а затем печать на полу исчезла.
— Левис сказал, что лес — это магическая аномалия, которая днём находится в разных мирах, а ночью эти миры объединяются. Оттого и монстры там находятся лишь по ночам. — Ответил мне Авель.
— Получается, зверь ликанов тоже родом из того мира? — маг мотнул головой.
— Ликаны есть и на других землях, но именно три этих клана самые сильные. Однако всё это лишь предположения. Думаю, Рой просто воспользовался возможностью изучить эту магическую загадку. Твоё спасение было лишь удобным сечением обстоятельств. В первую очередь он всё-таки учёный, и каждый раз его поступки это доказывают.
— Что у тебя в руках? — я посмотрела на свою руку, в которой до сих пор сжимала несколько исписанных мелким почерком листов бумаги.
— Это записи о травах и лекарствах. Времени зря я там не теряла, — Я роказала им несколько листов А4.
— Какая странная письменность, никогда раньше такую не встречал, — задумчиво сказал Авель, вглядываясь в текст.
— А вот я видел что-то похожее в записях об одном древнем роде ведьм. Он считается исчезнувшим. Отец, когда я был маленький, часто просматривал эту книгу в поисках ответов на вопросы. — Насторожился Фабиан, пристально разглядывая меня, отчего мне стало не по себе.
— Никакая я не древняя ведьма! И никакого отношения к ним не имею, — скрестив руки на груди искренне возмутилась. Сперва спасают, а потом ведьмой обзывают.
— Ладно, об этом будем думать после. Сейчас нам всем надо вернуться, долго королевство не может находиться в отсутствии правителя и верховного мага, — вдруг вклинился в разговор Алан, выпроваживая всех наружу. Вот уж кто явно не слишком рад был моему спасению. Непонятно, почему он видел во мне угрозу и держался настороженно, когда я приближалась к принцу. Тоже мне телохранитель.
Путь до города мы провели в тишине. Въехав в ворота столицы, я заметила, что тут не осталось и намёка на случившееся той ночью. Дома и дороги приняли тот же облик, что и раньше. Дворец жил своим чередом, словно мы на прогулку вышли, а не пропадали несколько недель неизвестно где. Правда наконец исчезла толпа магов в палатках с дворцовой площади.
По коридорам всё так же гулял запах свежей выпечки, я краем глаза заглянула в оранжерею и обнаружила там множество новых посевов и набирающих силу растений. Судя по всему, некоторые из них были взяты в подаренном мне замке, потому что их я раньше встречала только там.
Временный Совет, состоявший из военных генералов, не допустил развития паники, так что никто даже и не знал об отсутствии наследного принца.
Не стала искать Демиана, пусть сперва встретиться с братом, а я направилась сразу к себе. Фамильяр мирно спала на любимом месте с чувством выполненного долга.
— Лесси, я думала, что больше никогда тебя не увижу, — стиснула свою кошку в объятьях, как только вошла в комнату.
— Фу, мне же теперь запах твоих рук с шерсти смывать полдня придётся! — недовольно промурчала она, противореча своим словам ластясь к моей руке.
— Ничего страшного, я тебе самый лучший шампунь для кошек приготовлю.
— Нет-нет-нет! Мне хватает того, что имеется для поддержания шерсти в порядке. — Ушмыгнула на шкаф кошка, ловким движением выбравшись из моих рук. Как же хорошо было оказаться дома.
Это место действительно стало мне родным, жаль, что поняла я это только тогда, когда могла лишиться возможности сюда вернуться.
Глава 19
Официальное объявление о помолвке с принцем, разве о таком можно было мечтать? Уже несколько дней вокруг меня вьются парикмахер, учитель этикета, учитель танцев и портной, сменяя друг друга.
Вся моя работа легла на плечи младшего принца, хотя ему по статусу вообще не положено подобным заниматься. Во дворце после смены действующего Совета произошло много изменений и, кажется, все они двигались в сторону прогресса.
Мы начали активно заниматься поиском новых умелых магов, владеющий разными и, порой, несовместимыми элементами. За основу взяли исследования Роя Левиса, в которых он писал о наполненности магов минимум семью видами энергии. К сожалению, сам Рой бесследно исчез после того случая в хижине.
— Не нервничай ты так, ты ведь не замуж за него выходишь сегодня. Тебя просто представят и всё, — Лесси сидела напротив меня на туалетном столике, пытаясь меня поддержать. — К тому же официальное заявление Фабиана о вашей помолвке, наконец, откроет ему возможность получить полагающуюся ему корону и полный набор обязанностей и привилегий правителя.
— Ты права, — со вздохом согласилась я с фамильяром, которая последнее время была очень тихой и спокойной. Мне порой даже казалось, что её подменили.
По уверению людей, в чьи руки я была вверена для подготовки к балу, я была собрана примерно наполовину необходимого уровня. И это будет крах. Поэтому мне просто посоветовали не испортить тщательно созданный ими образ, не разговаривать, и в идеале не танцевать хотя бы больше, чем один обязательный танец.
От этого моё волнение лишь увеличивалось в геометрической прогрессии к началу бала, но церемония в честь меня без моего личного на ней присутствия состоять не может, а очень бы хотелось.
На этот раз я должна была быть последней, кто войдёт в этот
