Палестина
Это область в Западной Азии между Средиземным и Мертвым морями и рекой Иордан. Сначала название относилось лишь к небольшой территории на юге восточного побережья Средиземного моря и лишь затем распространилось на территорию между Синайским полуостровом и Ливаном. Название образовано от древнееврейского пелиштим (или филиштин) – «филистимляне»; впервые упоминается в источниках XIII века до н. э.
В III тысячелетии до н. э. в этом месте осели племена ханаанеев, отсюда древнее название Палестины (а также Сирии и Финикии) – Ханаан. Побережье Палестины в XII веке было завоевано филистимлянами (от которых и произошло название области), а на остальной территории возникло Израильско-Иудейское царство.
Библейская традиция связывает возникновение древнееврейского государства с именем Давида. Согласно Библии смелый юноша-пастух не побоялся выступить против великана-филистимлянина Голиафа и победил в единоборстве. После гибели царя Саула Давид был провозглашен царем Иудеи. К ней он затем присоединил земли израильских племен и создал единое государство. Просуществовало оно недолго – в 928 году распалось на два: Израильское и Иудейское.
Позднее Палестина входила в состав различных государств: державы Ахеменидов, государства Птолемеев и Селевкидов. Затем она была завоевана Римом, входила в состав Византийской империи. В Средние века Палестина попеременно находилась под властью арабов, крестоносцев, египетских султанов. В 1516 году она вошла в состав Османской империи. А в 1917 году была оккупирована английскими войсками и до 1947 года являлась английской территорией.
После Второй мировой войны Организация Объединенных Наций (ООН) приняла решение о ликвидации английского мандата и предоставлении Палестине независимости. В результате предполагалось разделить ее на арабскую Палестину и еврейское государство Израиль. Иерусалим считался самостоятельной административной единицей, переходившей под управление ООН. 14 мая 1948 года было провозглашено создание государства Израиль. Сразу же арабские страны объявили ему войну. Но Израиль не только отстоял свое право на существование, но и захватил большую часть арабской Палестины, на которой так и не было создано самостоятельное государство. Палестина оставалась зоной постоянных конфликтов. Попытка разрешения проблемы была предпринята в 1993 году, когда арабский и еврейский лидеры подписали соглашение о взаимном признании. Затем положение в регионе вновь обострилось.
Израиль
Это государство в Западной Азии, на побережье Средиземного моря. Оно возникло недавно – официальной датой создания считается 14 мая 1948 года. Государство было названо в память о еврейском царстве, существовавшем примерно на той же территории в XI–VIII веках до н. э. А царство, в свою очередь, получило название по наименованию одного из еврейских племен – Эрец-Исраэль («земля израильтян»).
Согласно Библии Израиль – это второе имя Иакова, одного из праотцов еврейского народа. Иаков был младшим из сыновей Ревекки и Исаака. Их дети Исав и Иаков были близнецами, но Исав появился на свет первым и считался старшим. Иаков откупил у брата право первородства за чечевичную похлебку. А потом мать, у которой младший сын был любимцем, научила его, как обмануть слепого отца и получить у него благословение, предназначенное старшему сыну. Двенадцать сыновей Иакова стали родоначальниками «двенадцати колен израилевых», то есть двенадцати израильско-иудейских племен. Имя Израиль согласно Библии означает «борющийся с богом». Иаков получил его после того, как боролся с самим богом Яхве, и тот не сумел его одолеть.
Долгое время еврейский народ не имел своего государства и был рассеян по всему миру. Еврейские общины существовали в различных городах и странах, но продолжали ощущать себя единым народом. Лишь после Второй мировой войны евреям удалось добиться признания за ними права на национальное государство. Оно было создано на территории Палестины по решению Организации Объединенных Наций (ООН). Ранее эта территория находилась под властью Великобритании и была ареной непрекращающейся борьбы между арабской и еврейской частями населения. Не сумев разрешить этот конфликт самостоятельно, англичане передали этот вопрос на рассмотрение ООН.
В результате 29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию о разделе Палестины на еврейское государство Израиль и арабскую Палестину. Сразу после провозглашения евреями своего государства семь арабских стран объявили ему войну. В ходе этой войны, продолжавшейся до 1949 года, Израиль не только отстоял свое право на существование, но и захватил большую часть арабской Палестины, на которой государство так и не было создано, а также западную часть Иерусалима.
В ходе последующих арабо-израильских войн Израиль оккупировал сектор Газа, Голанские высоты, территорию на западном берегу реки Иордан и весь Иерусалим, который провозгласили столицей Израиля. (Фактической же столицей страны является Тель-Авив.) С 1991 года Израиль принимает участие в различных переговорах по урегулированию конфликта на Ближнем Востоке. А в 1993 году премьер-министр Израиля И. Рабин и лидер Организации Освобождения Палестины Я. Арафат подписали соглашение о взаимном признании. Израиль признал также палестинскую автономию в секторе Газа и районе города Иерихон. Но с 2000 года конфликт между Израилем и Палестиной обострился вновь.
Мальта
Это остров в Средиземном море, между Сицилией и Африкой. Сейчас на нем расположено государство с аналогичным названием. Остров известен с XIII века до н. э. как финикийская колония под названием Мелита. Это название, по одной версии, – греческого происхождения и означает «пристанище, убежище». По другой – его выводят от индоевропейского корня mala/melu (что означает «холм, гора») либо от финикийского malat («гавань»).
Первыми, согласно дошедшим до нас источникам, Мальтой владели финикийцы. В VI веке до н. э. она перешла под власть Карфагена, а с III века до н. э. находилась под властью римлян. С распадом Священной Римской империи остров перешел к Византии. В Средние века (в конце XI века) Мальту захватили норманны, в тот момент наводившие ужас на всю Европу. Они присоединили ее к своим владениям в Сицилии. В XVI веке остров был передан императором Карлом V во владение ордена иоаннитов, который в связи с этим получил название Мальтийского.
Духовно-рыцарский орден святого Иоанна Александрийского, более известного как Иоанн Креститель, был основан в 1070 году при госпитале в Иерусалиме и первоначально являлся братством, созданным для оказания помощи паломникам и всем больным и немощным. Отсюда его второе название – орден госпитальеров. К XII веку главный госпиталь Иерусалима принимал до полутора тысяч пациентов в год. При нем имелись родильное отделение и приют для младенцев. К середине XII века братство получило устав духовно-рыцарского ордена по образцу тамплиеров.
Главы ордена были рыцарями, что делало орден скорее военной, чем духовной организацией. Существовавшая в Средние века система майората, когда все имущество переходило к старшему сыну, обрекала младших сыновей из знатных семей на нищенское существование. Это вынуждало их делать духовную или военную карьеру. Выходцы из этих слоев и формировали верхушку духовно-рыцарских орденов.
После потери владений в Палестине иоанниты переселились на Кипр, а затем захватили принадлежавший Византии остров Родос. Но вскоре вынуждены были оставить его из-за натиска турок. В 1530 году германский император Карл V передал госпитальерам остров Мальта. Они обрели себе пристанище на два с лишним века и стали называться Мальтийским орденом.
Между прочим, после того как Мальта была захвачена французскими войсками, российский император Павел Петрович (Павел I) взял орден под свое покровительство и объявил себя его Великим магистром (главой). Это был беспрецедентный в истории случай, когда православный государь являлся главой католического ордена. Символом ордена был белый восьмиконечный крест (называемый мальтийским) на черном или красном плаще.
