– Мы только что закончили ужинать и теперь едем в цирк.
Она слишком хорошо меня знает. Удаляю сообщение, но потом с удивлением вижу еще одно. Оно осталось со вчерашнего дня, мне позвонили где-то в полдень, но, видимо, я не услышала.
– Клер, привет. Это Дэниел Раш. Позвони мне, когда будет время.
Меня пронизывает трепет. Пролистав список контактов, я нахожу его номер, и после третьего гудка он берет трубку.
– Дэниел? Это Клер. Прости, вчера я пропустила твой звонок. Я лишь пару минут назад узнала, что ты оставил сообщение.
Вдруг мне становится неловко, что я звоню ему на мобильник в субботний вечер. А вдруг он сидит где-нибудь с девушкой? Или на свидании?
Слышу на заднем фоне телевизор, затем звук затихает. Теперь раздается лишь голос Дэниела.
– Все в порядке, – говорит он. – Я только хотел узнать, помогает ли ограничительный знак. Забыл в прошлый раз спросить, когда завозил наклейки и переводные татуировки.
– Да, очень помогает. Машины стали ездить намного медленнее. Иногда мы с соседками сидим возле дома, следим за детьми и видим, как притормаживают автомобилисты. Весьма занятно.
– Не сомневаюсь, – смеется Дэниел.
– Элиза приносит блокнот и притворяется, что записывает номерные знаки.
– Может, вам стоит выписывать штрафы? – говорит Дэниел. – Повеселитесь.
– Может быть.
От этого разговора мое настроение слегка улучшается, я стараюсь придумать, что еще сказать Дэниелу, чтобы он не повесил трубку.
– Где ты? – вдруг спрашивает он.
– Нигде. Просто еду в машине.
Ожидаю, что Дэниел станет ругать меня за то, что я болтаю по телефону за рулем, но он ничего такого не говорит.
– Ты одна?
– Да.
– Есть какие-нибудь планы?
– Нет.
– Не хочешь прокатиться на мотоцикле?
Это приглашение застает меня врасплох. Но вместо того чтобы спросить, почему Дэниел приглашает замужнюю женщину прокатиться на мотоцикле, я отвечаю «конечно» и съезжаю на обочину, чтобы вбить в навигатор его адрес.
Дэниел живет на окраине города, за пределами нашего района. Дома там расположены дальше друг от друга, а по возрасту – лет на двадцать старше, чем у нас. Я доезжаю туда за пятнадцать минут. Приближаясь, вижу Дэниела на крыльце домика в стиле ранчо. Обстановка вокруг почти сельская, а дом Дэниела с одной стороны граничит с колышущейся на ветру желтой травой. Я паркуюсь и заглушаю мотор своего внедорожника. Думая о том, что я, черт побери, творю, открываю дверцу и выхожу из машины. Дэниел поднимается и улыбается мне, сияя от радости. Кажется, он не брился уже пару дней, и эта темная щетина, поношенные джинсы и серая рубашка с длинным рукавом совершенно не вписываются в образ гладковыбритого полицейского в форме, к которому я привыкла. Он невероятно привлекательный.
– Привет, Клер. Подожди минутку.
Дэниел идет в дом, дверь-сетка хлопает за его спиной. Потом он возвращается и протягивает мне толстовку. Я сейчас в джинсах, но он показывает на мою майку с коротким рукавом и говорит:
– Может, тебе и тепло, но нужно чем-то прикрыть руки.
Я надеваю толстовку и вдыхаю аромат одеколона и мускусный запах мужчины, думая о том, что, наверное, недавно эту вещь надевал сам Дэниел.
Иду за ним к гаражу. Дэниел выкатывает мотоцикл «хонда» и закрывает дверь. Это спортивный байк, на такой модели мотоциклисту нужно нагибаться вперед, чтобы дотянуться до руля.
– Ты раньше каталась на мотоцикле? – спрашивает Дэниел.
– Нет. Что я должна делать?
– Держись крепче. Поставь ноги на подножки. Держи равновесие.
Он передает мне шлем, а потом застегивает его, крепко фиксируя на моей голове. Защитная маска закрывает половину лица. Снимаю с запястья резинку и завязываю волосы в низкий хвост.
Дэниел перебрасывает ногу через сиденье, и я делаю так же. Он тоже надевает шлем и оборачивается.
– Обхвати меня руками, – говорит он, а затем опускает свою защитную маску.
Кладу руки ему на талию, ощущая под рубашкой крепкие мускулы. Дэниел заводит мотор и сжимает руль, его рукава завернуты, обнажая сильные, слегка загорелые руки.
Выехав на дорогу, Дэниел прибавляет газу, и я ощущаю сильный напор ветра.
– Опусти голову! – кричит Дэниел.
Я так и делаю, обвивая Дэниела руками и вжимаясь в его спину. Мы ведь едва знакомы, но есть нечто интимное в том, как крепко я держусь за него.
Извивающаяся дорога зачаровывает. Деревья сливаются в единое целое, мы словно парим. Трасса сужается до двух полос. С приближением сумерек машин на дороге становится все меньше, я расслабляюсь из-за мерного гула мотора, звучащего, как белый шум. Впервые за долгое время я не думаю ни о Крисе, ни о детях, ни о других проблемах и тревогах. Есть лишь эти мгновения. Пятнадцать минут спустя Дэниел разворачивает мотоцикл, и мы возвращаемся по тому же маршруту.
Когда мы подъезжаем к дому, солнце почти скрывается за горизонтом. Дэниел паркуется перед гаражом и выключает мотор. Я ставлю ногу на землю и перекидываю вторую через байк. Расстегиваю шлем и снимаю его, распуская волосы и снова надевая резинку на запястье.
Дэниел ставит мотоцикл на подножку и проводит рукой по волосам.
– Тебе понравилось? – с широкой улыбкой спрашивает он.
– Было здорово, – тоже улыбаясь, отвечаю я.
Он слезает с мотоцикла, и я отдаю ему шлем. Мы идем к крыльцу.
– Хочешь пива? – спрашивает Дэниел.
– Нет, спасибо. Я не часто пью спиртное.
– А что ты обычно пьешь?
– Диетические напитки.
– Да уж, у меня такого не водится. – Дэниел смеется и качает головой. – Могу предложить бутылку воды.
– Отлично.
Дэниел опускает шлемы на пол, заходит в дом и возвращается с напитками. Воздух этого знойного сентябрьского вечера наполнен ароматом свежескошенной травы, в темноте мелькают светлячки. На небе ярко сияют звезды. Идеальный вечер для прогулок. Я сижу рядом с Дэниелом и пью воду.
– А где дети? – Он смотрит на меня и улыбается.
– Остались на ночь у моих родителей. Все пошли в цирк.
– А муж? – спрашивает Дэниел, глядя перед собой, потом отпивает пива.
– Дома. Спит.
Я вновь делаю глоток воды. Дэниел ничего не отвечает, только кивает и ставит пиво на землю. То, что я здесь, сижу рядом с ним, очевидно, многое говорит о состоянии моего брака. Но мне не хочется вдаваться в подробности, поэтому я меняю тему.
– Ты часто катаешься на байке? – спрашиваю я и машу рукой в сторону мотоцикла.
– Да, когда погода позволяет. Иногда вместе с парнями из участка. Мы выезжаем группой.
