– Дяденька, – Федор расхохотался. – Где ты дяденьку видела?
– Извините, – только сейчас девушка подняла глаза и увидела замечательного молодого человека. Что-то знакомое было в его образе. Но что?
– А здесь чего сидишь? Родственники в Москве есть?
– Нету, – и она опять заревела. – Я в институт приехала поступать, а куда без паспорта-то?
– Пошли со мной, – он взял ее за руку.
– Куда? Я вас не знаю, а вдруг вы меня…
– Ага, ограблю, – с усмешкой добавил Федор. – Сама же сказала, что денег у тебя нет, или есть? – он попытался заглянуть ей в глаза.
– Не пойду!
– Ну и сиди здесь, пока милиция не загребет. Москва, между прочим, режимный город, – он равнодушно повернулся, но уходить не спешил.
– А вы… вы…
– Что? – он посмотрел ей в глаза.
– Обещаете, что не будете ко мне приставать? – ее щеки залились багровым румянцем.
– Обещаю, – он широко улыбнулся. Внутренний голос подсказывал ему, что не нужно связываться с этой девушкой, но он уже завелся.
– Проходи, – Федор гостеприимно распахнул двери в свою берлогу. – Если ты не будешь, как бедная родственница, жаться в прихожей, то сможешь увидеть две комнаты. Иди спать в спальню, а я лягу на диване здесь.
Девушка неуверенно топталась у двери, не выпуская из рук чемодана.
– Есть хочешь?
Внезапный простой вопрос перекинул мостик к ее сердцу.
– Да.
– Тогда иди в душ, а я пока что-нибудь приготовлю.
Она опять напряглась.
– Слушай! – взорвался Федор. – Иди куда хочешь, я тебя не держу. – Он уже пожалел, что привел ее к себе.
Девушка вздрогнула и посмотрела в окно, потом взяла чемодан и тихонько попятилась к двери, но тут ее взгляд упал на настенный календарь с изображением Федора. Она в замешательстве, растерянно перевела взгляд на оригинал.
Федор наслаждался паузой. «Ты можешь быть кем угодно, но если люди сами поставили тебя на пьедестал, то их уже не оторвать от молитвенных жертвоприношений».
– Ой! – с детской непосредственностью воскликнула девушка. – А я-то всю дорогу думала, на кого вы похожи!
– Ну, вот видишь, не так страшен черт, как его малюют, – он грустно вздохнул и, уже зная ответ, спросил: – Остаешься?
– А можно? – теперь уже она упрашивала его.
– Иди в душ, халат и полотенце там же.
– Ну что вы, у меня свое.
Федор накрыл стол, была суббота, поэтому угощение удалось на славу.
Девушка вошла на кухню, раскрасневшаяся от пара, в простом ситцевом халатике, такая домашняя и необыкновенно трогательная.
– Садись, – Федор с трудом оторвал от нее взгляд.
– Меня зовут Катя, – она протянула руку.
– Точно, мы же даже не познакомились, – Федор, – и он нежно коснулся губами ее руки, тем самым еще больше смутив гостью.
– А я ваши фильмы раз десять смотрела, – с восторгом говорила она, поедая мамины котлеты.
– Понравились?
– Очень!!!
Ее искренность и детский восторг в наивных, широко распахнутых глазах вызвал у Федора пьянящее возбуждение.
– Водочки выпьем? – предложил он.
– Нет, что вы, – она испуганно замахала руками.
– А если я сделаю коктейль? – он умел уговаривать женщин.
– Как в барах?
– Как в барах, – Федор спрятал усмешку.
– Никогда не пробовала, – простодушно призналась Катя.
– Тогда обязательно нужно попробовать, – он смешал водку, яблочный сок, добавил мартини, немного вишневого сиропа и лед.
– Вкусно, похоже на сок, – оценила девушка и тут же, словно осененная гениальной идеей, громко воскликнула: – Ой, а я вас сейчас тоже угощу! – она убежала в коридор и вернулась с литровой банкой. – Вот, это клубника с нашего огорода. Свежая, – она гордо поставила банку на стол. – Мамка вчера собрала и сахаром засыпала. Вкусная, – Катя аппетитно облизнулась. – Я одну банку в поезде съела.
– Спасибо, – Федор открыл крышку и задохнулся. Этот запах первой любви преследовал его всю жизнь, руководя им и подчиняя себе, заставляя поступать не так, как хочется, а так, как зовет воспоминание.
– Давай выпьем за встречу, за тебя и за эту клубнику, – он поднял бокал и посмотрел на свою гостью, как удав на кролика.
– Нет, лучше за вас, – у Кати приятно кружилась голова и от неожиданной встречи, и оттого, что невозможное иногда становится возможным.
– Так ты приехала поступать? Куда? – задал он абсолютно ненужный вопрос.
– В лесотехнический, а с поезда сошла, отправилась к метро, ищу кошелек, ищу, а его нет, – на глаза опять накатили слезы.
– Ну-ну, нет худа без добра! Если бы ты его не потеряла, мы бы с тобой не встретились. Ведь так?
– Так, – она преданно посмотрела ему в глаза. – А я, дура, вас сразу даже и не узнала, в жизни вы еще красивее, – девушка покраснела и опустила взгляд.
– Вот что, давай на «ты». А чтоб легче было, нужно выпить до конца.
Она послушно подняла бокал.
– Я всегда знала, что поеду в Москву. У нас что? Клуб, даже дискотеки нет. На улицах грязь, мужики пьяные… – Катя делилась воспоминаниями о своем Урюпинске.
Федор смешивал новый коктейль.
– Ой, что вы! Мне уже хватит, – ее щечки порозовели, а в глазах появился озорной блеск.
– Тебе не понравилось? – Федор постарался придать себе огорченный вид.
– Ну что вы, – она не хотела его обижать и взяла бокал.
– Опять на вы? – он легонько щелкнул ее по носу.
– Ой, забыла, – она, как нашкодивший ребенок, прикрыла рот ладошкой.
– А мы с девчонками думали, что это ваша жена, ну главная героиня, Марина. А вы, оказывается, один живете…
– Ну, я еще не встретил ту единственную, – загадочно отозвался Федор, – А может, это ты? – и он подарил девушке свою самую лучшую улыбку.
Катя опять смутилась.
– А это правда, что когда вы в кровати лежали, ну с актрисой этой, вы там одетые были?
– Правда, – ему не хотелось разочаровывать свою новую знакомую.
Она задавала и задавала ему глупые и наивные вопросы, восторженно растворяясь в нем. Он вальяжно отвечал. Такой долгой прелюдии у него не было уже давно, и это его заводило.
– Ну все, пошли баиньки, – он приподнял ее за плечи.
– Голова кружится, – девушка слегка покачнулась.
– Тогда я отнесу тебя, – он подхватил ее на руки.
Катя прижалась к своему кумиру, желая только одного – чтобы этот путь был как можно дольше.
Федор положил девушку на кровать и стал потихоньку расстегивать пуговицы на халате.
– Не надо.
– Почему?
– Ну, вы же меня не любите.
– Люблю, люблю, – яростно шептал непреходящий вкус клубники на губах.
– Правда?
– Правда…
Девушка вскрикнула и с гордостью прошептала:
– Ты у меня первый….
В голове зашумело, Федор вспомнил свой первый день с Машей… Он летел в бездну…
– Я люблю, я так сильно люблю тебя… Машенька… – он осыпал ее лицо поцелуями. – Где ты была? Где ты так долго была?
Катя от счастья закрыла глаза и полностью отдалась его власти. Она слышала то, что хотела услышать…
По голубому, почти прозрачному небу, какое обычно бывает ранней осенью, неторопливо плывут замысловатые кружева облаков. Пока еще теплый озорной ветерок легонько кружит опавшие листья, птицы поют свою грустную прощальную песню, уносясь треугольником в даль. Маша в багровом золоте листвы, похожая на лесную фею, стоит, прислонившись к старой, мудрой сосне.
– Пойдем сегодня в кино? – она смотрит на Федора своими бездонными глазами.
– Пойдем, – шепчет он.
– Я так соскучилась, – непоседливый солнечный зайчик весело прыгает по ее лицу.
– Я тоже, – он тянет к ней руки, но девушка начинает таять, растворяясь у него на глазах, и вот уже только легкая дымка, оседлав солнечный луч, поднимается ввысь.
– Ма-ша! Не-ет!!!
Федор вздрогнул и проснулся, с кухни доносился аппетитный запах свежего кофе и блинчиков.
«Мать? – но он тут же вспомнил вчерашний вечер и стал нещадно ругать себя последними словами. – Дурак! Кретин! Идиот! Как теперь от нее избавляться?» – волшебство сна тут же рассеялось. Он, нехотя, нацепил халат и отправился на кухню.
– Доброе утро, – нежно улыбнулась девушка. – Я тебе оладушки пожарила.
– Спасибо, – волком посмотрел он на нее и пошел в душ.
– Я что-то не так сделала? – виновато спросила Катя, когда он вернулся. – Или ты оладушки не любишь?
– Люблю, – Федор глотнул кофе.
– Слава богу! – она радостно улыбнулась. – А что тебе на обед приготовить?
– На обед?! – он поперхнулся. – Ты собралась готовить обед?
Но девушка не заметила ужас, отразившийся на его лице, потому что, открыв его холодильник, проводила инвентаризацию.
– Так, купи масло, лука тоже нет, – неспешно отдавала она команды.
