Лис спустился на последний этаж автовокзала и пригибаясь пошел по этажу. Да, Кузьмич оказался прав. Весь этаж прикрывали разросшиеся кроны деревьев.
– Что ж, идем вниз, - Произнес Лис, - Граф, мы возвращаемся.
– Жду, - ответила гарнитура.
Лис перекинул к себе на КПК заметки, сделанные Графом, и теперь планировал свою работу. Наемник и усатый ему не мешали, понимая, что их советы и помощь сейчас не нужны.
– Может, пока он занят, - кивнул на Лиса Кузьмич, - сварганим пожрать. Пора бы уже.
– Верно, - согласился Граф, - и время убьем, и полезное дело сделаем. Неизвестно, когда в следующий раз заправимся.
Наемник принялся хозяйничать, следуя умелым указаниям усатого. Огонь решили не разводить, лучше подкрепиться концентратами, чем привлечь запахом дыма нежелательных гостей. Армейские сухие пайки, найденные в ранце Лиса, оказались очень кстати. Ужин получался не плотный, но довольно калорийный. Этого и добивались.
– Сытое брюхо, к нагрузкам глухо, - перефразировал свободовец известное выражение.
– Это верно, - подтвердил Граф, нарезая колбасу и вскрывая пакеты с сухим мясом.
– Ну что, - обратился Кузьмич к Графу, - отвлечем нашу ударную единицу? Или пусть еще мозги парит?
– Пусть парит, - ответил Граф, глянув на Лиса, - чем лучше пропарит, тем больше наши шансы.
Кузьмич хмыкнул. С наемником тут не поспорить.
– Водка, энергетик? - задал вопрос свободовец, шаря рукой в рюкзаке.
– Энергетик, - ответил Граф, раздвинув губы в улыбке, - лечиться потом, сейчас нужна ясная голова, зоркий глаз и весьма шустрые ноги.
– Лучше крылья. - ответил Кузьмич.
– Ноги, крылья - главное хвост, - раздался голос Лиса.
Закрепив КПК на внешней стороне предплечья, Лис поднялся и подошел к сидящим сталкерам.
– О, довольно шикарный стол, - обратил внимание Лис на приготовленное пиршество, - тут вам и колбаса, и икра красная, и икра черная, и заморская…
– Заканчивай, - оборвал его Граф, - что, подготовился?
– Да, всего не предусмотришь, - ответ Лис, присаживаясь, - что смог, просчитал.
– Ну и…
– Что «ну и»?
– Вводи в курс дела.
– Э, нет. Сперва поедим, потом расскажу, что от вас требуется, - ответил Лис, - один вопрос, Граф, какова дальность действия наших гарнитур?
– Метров сто - точно, - ответил Граф, - дальше хуже будет.
– Хорошо, этого достаточно. Ну что, заправимся? - Лис потянулся к мясу.
За едой не говорили, да и какие разговоры могут быть при употреблении концентратов. Зубы заняты пережевыванием. Сказывалось и нарастающее напряжение перед предстоящим прорывом к гостинице. Все трое понимали, что сейчас, очень многое, если не все, зависит от умения, рук, знаний и опыта самого молодого члена отряда.
Лис сосредоточенно жевал, периодически прихлебывая энергетик. Ни на его спокойном лице, ни в глазах, ни в движениях Граф не смог уловить волнения. То ли Лис полностью доверял своему чутью, инстинктам, навыкам, даже не ясно, как назвать то, чем он обладал и на что опирался, то ли…А что то ли? Все и так понятно. Сегодня у него будет экзамен на профпригодность. Граф прекрасно помнил отметки на карте в КПК. Плотность снайперского огня будет огромная, а у Лиса далеко не самая удачная позиция. К тому же, его позиция вскроется после второго, ну в лучшем случае третьего выстрела. Ладно, что гадать. Как кто-то сказал: «Все будет так, как должно быть, даже если будет иначе».
– Ну что? Подкрепились? - спросил Кузьмич.
– Есть маленечко, - ответил Лис, доставая КПК из крепления.
Граф сгорнул остатки еды в кучу. Присел справа от Лиса, приглашая жестом занять позицию с другой стороны усатому.
– Инструктируй, - потребовал наемник.
Лис перевел взгляд с одного напарника на другого. Улыбнулся своим мыслям и вывел на экран карту Припяти.
Приманка.
Небо над Припятью наливалось вечерней серостью, еще далекой, но уже неотвратимо наступающей. Солнце заканчивало свой неспешный бег с востока на запад, придавая окружающей серости немного красноватых тонов. Теплый солнечный день медленно сдавал свои позиции, уступая вечерней прохладе.
Город наполнялся ночными звуками. Со стороны площади, то и дело, раздавалось утробное рычание снорков, затеявших чехарду у подземного перехода. Правее, возле спуска в подземные гаражи, напротив центрального входа в гостиницу, искрили и постоянно срабатывали три крупных «электры», спокойствие которых нарушала какая-то шустрая тварь. Зомби выползли на вечерние прогулки, шаркая по дороге и плитам площади парами и по одиночке.
Час назад Лис пояснил спутникам свой план, выслушал вопросы, замечания, предложения. Обдумал их, но принимать окончательное решение не спешил. Вооружившись биноклем и ХМ8, сталкер решился на еще одну вылазку. Ему нужно было попасть в соседнее, стоящее справа от автостанции здание. Отклонив предложение Кузьмича о сопровождении, Лис выбрался из щитовой. Замер, прислушиваясь больше к своим ощущениям, чем к окружающему миру. Осторожно, стараясь производить минимум шума, Лис двинулся через первый этаж. Держась тенистых участков, он прокрался от здания автовокзала к тыльному входу в интересующее его здание.
– Лис, не молчи, - потребовал голос Графа.
– Я у входа, - прошептал в усик гарнитуры Лис, - за зданием тихо. Пара зомби бродит на спортплощадке, за сетчатой загородкой. Иду дальше.
Тенью преодолев шесть ступеней перед входом, Лис очутился в здании. Первый этаж был пуст. Кое-где бросались в глаза груды битого кирпича, поломанная мебель. Возможно, здесь была почта, а может и магазин. Сейчас уже не понять. Справа короткий переход к лестничным маршам.
– Иду наверх, - сообщил Лис.
Второй этаж не имел особых отличий от первого. Те же крупные помещения, та же пустынность. Мусор, пыль, хлам. В некоторых оконных проемах сохранились рамы, кое-где еще стекленные. Грязные, покрытые толстым слоем пыли, окна уже не пропускали свет уходящего дня внутрь. Лис включил ПНВ, прошел по ближайшим комнатам, осмотрелся. Вернулся к лестнице.
– Поднимусь выше, - проинформировал Лис.
– Может, сразу проверишь крышу? - предложил Граф, - время идет, через полтора часа будет темно.
– Это вариант, - согласился Лис.
Подниматься было легко, лестничные марши сохранились по всей высоте здания, даже железные ограждения перил остались в целости. Поднявшись на самый верх многоэтажки, Лис решил проверить последний этаж и осмотреться. Потратив пятнадцать минут на осмотр, Лис выяснил пару интересных дополнений дислокации противника.
– Граф, карту открой, - потребовал Лис.
– Готово, - почти без задержки ответил голос наемника.
– Отмечай, - Лис выглянул вниз, - вход в гостиницу - два человека, один ходит у самых дверей, второй за мешками с песком. Крыша гостиницы - «гаусс». Справа от меня, параллельно гостинице три точки, расстояние между ними около десяти метров. Здание правее гостиницы, крыша, скорее всего снайпер. Пока все, иду на крышу.
– Отметил, - сообщил Граф.
Лис поднялся на технический этаж, бегло осмотрел его. Не найдя ничего подозрительно или заслуживающего внимания, сталкер вернулся к лестнице на крышу. Выглянул. Обычная, совершенно стандартная крыша. Хотя… Лис был удивлен. Посреди крыши светилась «ночная звезда». Конечно, так близко к центру Зоны, это не редкий артефакт, однако, увидеть его на крыше здания, неожиданность.
Рука потянулась к поясу с контейнерами. Нащупала подходящий. Лис уже высунулся половиной тела на крышу, когда что-то привлекло его внимание. Какой-то неуловимый фактор, что-то изменилось. Лис прервал движение. Вернул контейнер на пояс. Постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Что же было не так, что заставило его покинуть крышу? То, что решение верное - однозначно, но почему он его принял, Лис не мог понять. Мягко ступая по лестнице, сталкер спустился на пару этажей. Осмотрелся. Нет. Ничего. Все тихо.
Весь путь назад, к месту сбора, Лис думал о принятом на крыше решении. Войдя в щитовую, он поведал Графу и Кузьмичу о том, что произошло.
– Хм, ну артефакт на крыше, - пожал плечами Кузьмич, - эка невидаль. Да их куда только на заносит.
– Ты не прав, - не согласился с ним Граф, - вернее, прав, но не в этом случае.
Наемник посмотрел на Лиса. Передал ему свой КПК.
– Держи, переноси данные себе, - Граф принялся прохаживаться, - знаешь, что мне не дает покоя?
– Что? - не отрываясь от переноса данных переспросил Лис.
– Отсутствие деталей.
Лис оторвал взгляд от КПК. Посмотрел на Графа.
– То есть? Каких деталей?
– Обычных. Артефакт двигался? Воздух вибрировал? Свечение ровное или пульсирующее? - наемник склонил голову в стону и смотрел на Лиса.
– Хм, свечение ровное, - Лис говорил медленно, прокручивая в памяти те мгновения, которые он видел артефакт, - нет, артефакт не двигался, аномалии рядом нет. Это точно.
