— Прости, что опять напомнил тебе об этом, — сказал он. — Но меня так и распирает, как вспомню…
— Я уже понял, что ты хвастлив и самовлюблен!
И Илья шутливо толкнул друга в бок.
— Думаю, вы получили все, что хотели? — встряла Регина.
Ребята перестали толкаться и выпрямились.
— Есть к тебе еще одно дело, — начал Илья и полез в рюкзак.
Он вынул пакетик с волосами Ксении. Ведьма смотрела напряженно.
— Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, которая буквально преследовала меня своей любовью, хотя я сразу отказал ей? Ты еще тогда отговаривала меня делать отворот.
— Ближе к делу, — сухо произнесла Регина.
— Это ее волосы… Ксении, — продолжил Илья. — Но она попала в беду. Что-то произошло с ней. А вот что, мы толком и не знаем. Может, и в нее вселился какой-нибудь демон?
Поначалу Илья хотел все подробно рассказать ведьме, но сейчас решил, что для чистоты эксперимента пусть лучше сама Регина без дополнительной информации определит, что же стало с девушкой.
— Мы даже раздобыли для тебя генетический материал, — добавил он и протянул ведьме пакетик.
Она зачем-то сняла браслет, затем вынула волосы Ксении. Зажав их в сомкнутых ладонях, закрыла глаза. Прошло несколько минут, лицо Регины пошло красными пятнами, она начала дрожать, ее пальцы разжались, волосы упали на стол.
— Смотрите, — глухо произнесла она, и, не открывая глаз, засунула волосы в хрустальный дольмен.
Он осветился изнутри красным, словно там вспыхнуло алое пламя. Багровые лучи вылетели из отверстия дольмена и начали раскручиваться все увеличивающейся воронкой. И когда они достигли ребят, те моментально перенеслись в иное измерение…
…На холме поднялся ветер, деревья клонились, поскрипывали ветвями и создавали мрачный фон. Оператор был доволен, картинка получалась мистической и готичной — то, что и требовалось для сцены жертвоприношения. Каменный алтарь возвышался посередине и выглядел как крышка плоского гроба, торчащего из земли. И это тоже нравилось оператору. Три светильника, образующие треугольник вокруг алтаря, бросали слабые отблески на камень.
— Актриса готова! — громко сказал Хенг и подмигнул оператору.
Тот поправил прожектор и встал у камеры. На холме появилась Ксения в длинном белом платье и с распущенными волосами. Ее лицо было бледным. Девушка дрожала от непритворного испуга. Все происходящее казалось ей не вполне нормальным, а то, что на съемку приехали только Веймин и оператор, пугало еще сильнее. Что-то тут было не так.
— Мне лечь на камень? — дрожащим голосом уточнила она и подобрала подол платья.
— Да, — оживленно сказал Хенг. — Ты войди в кадр с отрешенным лицом вот из-за этого дерева и плавно, изящно ложись на спину.
— Но почему ты сам исполняешь роль приносящего жертву? — с сомнением спросила девушка.
— Решил поучаствовать хотя бы в эпизоде, — с улыбкой ответил Хенг. — И выбрал самый эффектный. А тебя что-то не устраивает?
— Странно все это… — прошептала она и зашла за указанное дерево.
— Помнишь, все нужно снять с одного дубля, — тихо сказал Хенг оператору. — Второго-то уже не будет, — добавил он и рассмеялся.
— Не сомневайся, — ответил тот. — Не в первый раз!
Демон накинул на плечи длинный красный плащ и крикнул:
— Мотор! Начали!
Ксения плавной походкой подошла к алтарю. Она остановилась возле него и подняла глаза к небу. Низкие черные тучи бежали по ночному небосклону, ветер развевал ее волосы и подол длинного белого платья.
Дальше все произошло быстро. Девушка легла на камень, Хенг приблизился и склонился над ней в эффектной позе, занеся руку с ножом над головой. Ксения и моргнуть не успела, как он перерезал ей горло. Аккуратно вытерев нож о плащ, демон повернулся к оператору.
— Снято! — сказал тот. — Уходим?
— А чего еще здесь делать? — ответил Хенг и пожал плечами. — Тут много шакалов, они уничтожат труп без остатка.
И они покинули холм.
Ксения лежала без движения, черты ее лица начали заостряться. И вдруг возле нее появилась девушка, она возникла будто из воздуха. Она выглядела как рокерша — кожаная куртка-косуха нараспашку, под ней виднелась красная футболка с изображением черепа, узкие джинсы с прорехами на коленях, ботинки на тракторной подошве, сумка-почтальон через плечо. Все было черного цвета, кроме футболки. Ее пепельные волосы напоминали хлопья золы, разметавшиеся по плечам. Девушка склонилась над трупом и провела рукой по шее. Кровь еще не свернулась. Она достала из сумки черную лаковую шкатулку и открыла ее. Вытащила флакончик и собрала в него кровь. Затем срезала прядь волос Ксении и завязала ее на горлышке флакона. После этого девушка вынула из шкатулки агат в форме острого конуса и уколола свой палец. Потекла кровь. Девушка склонилась и начала капать ею на горло Ксении, стараясь, чтобы кровь попадала точно в разрез. И вот рана затянулась, труп открыл глаза и глянул на девушку. Она улыбнулась.
— Привет, новообращенная! Запомни, Хенг для тебя… — начала девушка и замерла, прислушиваясь. — Дьявол! — воскликнула она. — Он возвращается. Придется тебе еще побыть трупом. Но это видимость. Не бойся, все в силе!
И девушка исчезла. Ксения упала без движения, на ее шее снова появилась рана.
На холме появился Илья и бросился к алтарю. Хенг возник из пространства практически одновременно с ним и затаился за деревом…
…Вей вскрикнул и открыл глаза. Регина смотрела на него в упор, он толкнул в бок друга. Илья дернулся и пришел в себя.
— Что это было? — спросил он. — Кто эта девушка? Все это видели?
— Ужас, — тихо ответил Вей. — И как я понимаю, Ксению инициировали.
— Правильно, — подтвердила Регина. — И это редкий вид вампиров, называется «лиу».
— Кто они? — настороженно спросил Илья.
— Лиу созданы, чтобы питаться энергией демонов, — пояснила Регина. — И если человека убивает именно демон, то ему прямой путь стать таким вампиром. Мало того, главной жертвой должен стать именно его убийца. Лиу присасывается, как пиявка, и по своему желанию может сразу выпить всю энергию или долгое время играть с ним, беря понемногу. Я это все знаю, так как одно время изучала, что может ослабить моего демона. И нашла информацию о лиу в одной тайной книге. По легенде, эти вампиры — плод игры Тянь-мо. Он создал их, чтобы иметь возможность держать под контролем своих подчиненных.
— Значит, все же они смертны, — сказал Илья. — Лиу может их убить?
— Имеются тонкости, — задумчиво проговорила ведьма. — Демоны все разные, их сонмы. Есть такие, как Хенг, достигшие высшей ступени развития, а есть низшие. Они своего рода эмоциональные сгустки, внедряющиеся в ауру человека. Слышали наверняка расхожие выражения: «им овладел демон гордыни» или, к примеру, демон жадности, похоти и так далее. И лиу в этом случае даже полезен. Он высасывает энергию и освобождает человека от этой напасти. Но высших просто так не одолеть. Они сильны, хитры, все знают о лиу и защищаются от них своими способами.
