— Чего ты меня утащил? — спросила она. — Твой папа такой классный, да и с его друзьями я бы познакомилась с удовольствием. К тому же нас бы накормили до отвала.
— Только не говори мне, что ты снова хочешь есть, — хмуро заметил он.
— Хочу! И что тут такого? — с вызовом ответила девушка. — А если у меня обмен веществ другой? Ты не думал, сколько я трачу энергии, чтобы сменить имидж? Я же три в одном.
— Ладно, забей! — сказал Илья. — И ешь сколько хочешь, мне-то что?
— Не нравится мне твое настроение, — ответила она. — Нервный чересчур.
Илья не ответил и достал смартфон. Ксения ответила сразу.
— Привет, — сказала она своим обычным голосом.
— Ты как? — спросил Илья. — А то в нашу последнюю встречу…
— Да-да, я знаю. Я сейчас многое знаю. Хочешь поговорить?
— Надо кое-что обсудить, — сказал он.
— Приедешь ко мне? Я дома.
Илья вспомнил хрущевку, в которой жила Ксения, и содрогнулся. Но выбирать не приходилось.
— Скоро буду, — пообещал он и глянул на притихшую Ксиаоли.
— Опять лезть в рюкзак? — недовольно спросила она. — Ну и жизнь ты мне устроил! Я-то думала, что будут сплошные развлечения.
— Ты вроде клялась служить мне верой и правдой, — заметил он и улыбнулся.
— Это клялся противный Вей, мое альтер-эго, — ответила девушка. — А я тут ни при чем!
— И как у вас, у солонгоев, раздвоения, вернее растроения, личности не бывает? Ладно, пошли на маршрутку. Поедем в гости к нашему новоявленному вампиру.
Илья вошел во двор и первым делом увидел все ту же компанию пьющих мужичков.
Создавалось ощущение, что все это время они так и сидели на лавке. Ксиаоли испуганно ойкнула и взяла парня под локоть. Он вытянул шею, но Савелия Петровича не увидел.
— Боюсь пьяных, — прошептала она и прижалась к нему плечом.
— Так ты же говорила, что и сама не прочь пропустить стаканчик-другой в баре! — ответил он и направился к первому подъезду.
— Я? — возмущенно ответила девушка. — Это все Вей! И не приписывай мне его привычки.
Илья протянул руку к двери подъезда, но она открылась с другой стороны. Савелий Петрович вышел и замер, глядя на парня и его спутницу. Выглядел он совершенно по-другому: тщательно выбритый, причесанный, в приличных на вид брюках и рубашке, и главное — трезвый. Илья даже в первый миг его не узнал.
— Добрый вечер, молодые люди! — чинно поздоровался мужчина. — Рад, что снова к нам пожаловали. Внучка дома.
Илья растерянно кивнул.
— Петрович! Топай к нам! — заорали мужики на лавочке и замахали руками. — У нас еще осталось. Тебе хватит!
— Тьфу на вас! — сказал он и смачно сплюнул.
И быстро пошел вдоль дома, даже не глядя в сторону собутыльников.
— Чудеса, да и только! — сказал Илья, обернувшись ему вслед. — Ксения жаловалась, что он не просыхает после смерти бабушки. Просветление какое-то наступило.
И он вошел в подъезд.
Ксения открыла им двери и улыбнулась, пропуская в квартиру. Выглядела она намного лучше, радужка была нормального коричневого цвета и не отливала красным. Лицо казалось посвежевшим, темные круги под глазами исчезли. Ксиаоли замерла в коридоре, ее лицо приняло настороженное выражение. Но Ксения улыбалась безмятежно.
— Ты как? — коротко спросил Илья.
— Так и будем здесь стоять? — рассмеялась она. — И почему ты нас не знакомишь?
Она остро глянула на Ксиаоли.
— Ах да, моя девушка Оля, — представил Илья.
И Ксения снова рассмеялась.
— Хорошо, если тебе так нравится, — ответила она. — Только я знаю правду. Это же оборотень?
— А ты вампир лиу, — сказал Илья, глядя в упор на девушку.
— Вот и познакомились заново, — весело произнесла Ксения и вышла из коридора.
Гости последовали за ней.
Илья помнил, в каком ужасающем состоянии находилась эта квартира еще сутки назад, и сейчас просто не узнавал ее, словно они попали совсем в другое жилье. Казалось, что здесь поработала бригада из клининговой компании. Все было отмыто, отдраено, и поменялся даже воздух. По крайней мере пахло намного приятнее. Ксения завела их в свою комнату, которая также блестела чистотой. На тахте сидела девушка. На ней было черное длинное платье с большим разрезом вдоль бедра, отделанным красной шелковой лентой. Металлические украшения на шее и запястьях дополняли готический вид. Пепельные волосы разметались по плечам. Илья не сомневался, что видит вампира, именно она инициировала Ксению после убийства.
— Мара, — представила ее хозяйка и села рядом.
Ксиаоли спряталась за спину парня. Она не очень уютно почувствовала себя в обществе двух вампиров.
— Все в сборе, — довольно проговорила Мара. — Нам не хватало именно тебя, Илья.
— Догадываюсь почему, — ответил он и сел на тахту.
Ксиаоли замялась, но потом отошла к окну и заняла место на стуле возле письменного стола.
— Оборотни всегда недолюбливали вампиров, — с усмешкой заметила Мара, развернувшись к Ксиаоли. — Но ты можешь нас не бояться. Наш клан кардинально отличается от обычных кровососов. Мы питаемся чистой энергией, поэтому мы высшая каста среди вампиров. Плоть нас не интересует. Наша цель — исключительно демоны. А их очень много на земле, и самых разных. Ты же не демон?
— Я — солонгой! — гордо ответила Ксиаоли.
— Вот и отлично, — кивнула Мара.
— Вижу, Ксения чем-то подпиталась, — заметил Илья, глядя на оживленную девушку.
— Мара научила меня! — радостно ответила та. — Я тут изнывала от голода и не понимала, что со мной. После обращения моя память словно исчезла на тот период времени. Я тщетно пыталась вспомнить, что произошло после съемок эпизода и каким образом я очутилась дома. Этот кусок начисто стерся.
— Это произошло из-за того, что я до конца не закончила инициацию, — пояснила Мара. — Явился сначала Хенг, затем ты. И пока вы выясняли отношения, я держала процесс как бы на паузе, чтобы демон ничего не заподозрил и по-прежнему был уверен, что его жертва мертва. Когда он исчез, я забрала новообращенную лиу с места убийства и перекинула ее домой. Но Ксения была измучена и сразу отключилась. Когда она пришла в себя, то первым делом встретилась с тобой. И затем ты снова явился к ней ночью. Я наблюдала за всем этим, уже знала, кто ты и что тебе нужно.
— Когда ты ушел, — продолжила Ксения, — появилась Мара. Я уже была на грани от невыносимого чувства голода, но не знала, чем его утолить. Мара мне все объяснила и показала, как действовать.
— И чем же ты насытилась? — нетерпеливо спросил ее Илья. — Неужели вы добрались до этого мерзавца Хенга?
