— Я проиграл. Он ударил меня вот сюда. — Указал взглядом на чёрную печать. — Прямо сквозь доспех. Угрожал и упрашивал меня поговорить с ним. Но я не стал. А дальше не помню…
— Просил поговорить с ним, но ты не стал? Возможно это объясняет, почему ты всё ещё жив.
В комнату вошли монахи. Принесли маленький стол и поднос с едой. Суп, кусок сыра, разрезанная напополам луковица и солоноватый пепел с травами в маленьком напёрстке, этой приправой тут замещали соль.
— Может, объяснишь?
Соня явно понимала что происходит, а вот я — нет.
— Духи и демоны бывают самыми разными. Но злыми существами, обычно движет несколько желаний. Прорваться в материальный план и подчинить себе сосуд, чтобы сеять страдания и подчинять своей воле живых. Мне кажется, демон выбрал тебя в качестве своего сосуда. Но так как ты не стал с ним говорить, он не смог тебя подчинить и за это проклял. На твоёй коже. — Соня кивнула на чёрную метку. — Печать проклятья. С каждым днём она будет увеличиваться и вместе с тем набирать силу. Я не знаю, чем тебе грозит вот эта конкретная печать, они бывают разными.
Я поперхнулся супом и закашлялся. Выбрал меня своим сосудом? Рогатый извращенец! Но вслух произносить не стал, Соня не поймёт, если судить по выражению её лица — дело более чем серьезное.
— Разве ты не можешь меня вылечить чудом исцеления?
Соня выглядела грустной. Покачала головой в отрицательном жесте.
— Нет, Грач, я не могу. Природа этой печати такова, что любое чудо оборачивается против тебя, подпитывая проклятье.
— Как же мне быть? — вдруг вспомнился их спор с незнакомцем, от которого я проснулся. — С кем ты спорила обо мне? Это я должен уйти? Мы ведь в подгорном городе да?
Соня прервала меня жестом.
— Люди боятся проклятых, и нужно признать не без основания. Носитель печати может стать безумцем, были случаи, когда такой оборачивался по ночам зверем и охотился на людей. В одной из храмовых книг есть упоминание о проклятье неудачи. Носитель такой печати был невероятно удачлив, но люди вокруг него гибли десятками от самых разных причин, потому что их удача буквально высасывалась проклятым. Причём сам проклятый до поры даже не подозревал об этом.
Откусив кусочек сыра, и посолив луковицу, я спросил.
— Каким образом мы оказались здесь? Мастер ключей жив?
Соня кивнула.
— Да, Мар жив. На рассвете нас спас отряд Гиллерта. Запомни это имя. Гиллерт сын Хорка умелый воин и мы с тобой обязаны жизнью его отряду, это они вызволили вас из башни и вызвали горцев из подгорного города нам на помощь.
— Я запомню. Но ты не ответила на вопрос. Я должен буду уйти?
Соня опустила взгляд.
— Да Грач, если люди узнают, что в городе укрывается проклятый, быть беде. Даже эти стены и моя защита не уберегут тебя от людского страха и гнева.
Покончив с едой, я отложил миску и спросил.
— Я уйду, как вы договорились, через неделю. Но мне нужны мои вещи и информация, так просто сдаваться я не собираюсь. Кроме того есть место откуда это всё началось, я уже встречался с демоном, с этим или нет — не знаю. Тот, старый, выглядел по-другому. Но их желания совпадали, оба упрашивали меня поговорить с ними.
— Расскажи мне Грач. Расскажи всё что знаешь.
* * *
Спустя сутки, маленькая комната в глубине храма Енны…
Я рассказал ей все, что знал о трёхголовом демоне, чьи пасти были связаны и который в собственных руках удерживал свои же печень и сердце. Рассказал о трёх призраках и мрачных предсказаниях горящих синим пламенем. О сне в шахте под одиноким клыком, в котором демоническая тварь меня снова настигла, и о том, что там во сне, её пасти больше не были связаны.
Пришлось даже ИскИна напрячь, чтобы он помог мне вспомнить точный текст тех предсказаний.
Мой рассказ немало взволновал жрицу, и она поспешила уйти, сказав напоследок, чтобы я оставался в комнате и отдыхал как можно больше. Я же, попросил у неё доступ к книгам, упоминание о «храмовых книгах» во время рассказа о проклятой печати не прошло мимо моего внимания.
Сначала она восприняла мою просьбу без энтузиазма, и я её понимал. Наверняка в этих книгах немало знаний, в том числе о магии. Давать их в руки проклятому? — опасно.
Но я смог её успокоить. Всякие секреты и прочие странные вещи меня не интересовали. А вот бестиарии и сведения о существах населяющих округу были бы кстати. Ведь по легенде я чужестранец, и понятия не имею, кто населяет местные горы и леса. На самом же деле, моему ИскИну нужна была информация, и информация как можно более достоверная — о самых разных существах для определения их класса и силы в условиях близкого контакта.
Уровневая система не может вот так запросто обработать незнакомое создание, для начала нужно собрать о нём сведения. Так, например, в мире-Первоисточнике этот вопрос запросто решался путём ежемесячного обмена накопленных данных среди всех носителей биотического блока. Увидел один старатель* ряд изменённых монстров? Если остался жив к следующему сеансу обмена данными — сведения об этих монстрах попадут в общую базу. Тут же ничего подобного не было, ибо для подобного обмена информацией нужна как минимум целая система рабочих спутников вокруг планеты.
*старатель — здесь речь идёт о стихийно возникшей профессии в мире-Первоисточнике. Старатели это люди по собственной воле исследующие руины, охотники на монстров и проводники.
Монахи на следующий день принесли мне книгу — Записки Хоринских егерей. В этой книге в подробностях описывались облавы на всякого рода дикую живность. Встречи с животными, заметки о некоторых полезных травах и выживании, описание ловчих ловушек и на удивление — магические приёмы.
Например, каждый из егерей должен был уметь вызвать слабенький огонек, используя внутреннюю силу. Этот огонёк помогал им развести огонь, даже если собранный хворост был мокрым после дождя.
Я пролистал весь том минуты за четыре. Заставив ИскИна сохранять изображение, а затем анализировать.
По итогу получил сведения о десятках новых существ. Об их логовах и нюансах охоты, о слабых и сильных сторонах этих созданий и об их привычках. Егеря оказались теми ещё ребятками. Выслеживали Млитов и отравляли дымом их логова, заставляя мелких уродцев выбираться на поверхность прямо под стрелы и болты самострелов. Изучали яд, которым были покрыта шкура многих взрослых Млитов и в коротенькой справке приводили полный состав антидота.
ИИ создал в интерфейсе новые ячейки доступа. «Бестиарий» — который выглядел как толстая книга с выпирающими потрёпанными страницами и десятком закладок. «Рецепты» — с описанием трав, скриншотами зарисовок из книги и полным описанием приготавливаемых из сырья эликсиров. И «Магика» — ещё один значок-книга, с яркой серебряной буквой М на кожаной обложке. В «Магику» ИскИн занёс все найденные сведения о заклинаниях. Всего таковых в книге нашлось три.
Ник’Крак! — небольшое напряжение силы, сопровождаемое словом и сложенными в щепотку большим, указательным и средним пальцем. Создаёт маленький огонёк способный быстро высушить сырую древесину и разжечь костёр. Используется как замена огнива.
Чисто бытовое заклинание. Идеально подходящее для практики моей нейронной сети, ведь наверняка психическая сила сродни местной магии или даже и является неким сырьём для заклинаний. Такое тоже может быть, с тем учетом, что я ещё не научился с ней управляться и не понимаю всех нюансов.
Солан’Микт! — на минуту-другую обостряет чувства, делая человеческий нюх подобным звериному. Слово произносится громким шёпотом, глаза следует закрыть и прикоснуться ведущей рукой к носу.
Тут всё понятно, штука узкоспециализированная. Но возможно даже ей когда-нибудь найдётся применение. Например, во время той же запланированной практики по использованию местной магии.
Саммарант. — следует скрестить руки на груди, взяв себя за плечи, закрыть глаза и напрягая внутренние силы нашёптывать слово постепенно поворачиваясь по часовой стрелке. Помогает найти направление.
