на самый настоящий морской узел, чтобы никто кроме меня не мог его распутать, я вернулась в спальню. У меня был наготове целый список унизительных оскорблений, – от таких слов даже у бывалого портового грузчика уши бы в трубочку свернулись. А уж Крис… О, я прям рисовала в воображении упоительные картины того, как Крис от моей тирады превращается в кучку пепла, будто вампир на солнцепеке.
Однако оскорбления мне пришлось оставить при себе, – Криса в спальне уже не было. Зато на постели лежал тюльпан, а под ним умилительная открытка с котенком. Я честно хотела эту открытку разорвать, но рука дрогнула. Ну как можно разорвать такую пушистую кроху, пусть и нарисованную на бумаге? Тем более, когда есть более достойные кандидатуры на уничтожение.
На обратной стороне открытки красовалась надпись, сделанная каллиграфическим почерком: «Жду тебя в саду. Твой К.» – и сердечко со стрелой. Боже, какая банальность… Если он думает, что я приду, он точно кретин. Остаться до конца весны? Пожалуйста. Но играть во влюбленных голубков не буду. А я еще его жалела…
Бессонная ночь и утренние издевательства Криса пробудили во мне аппетит. А потому, переодевшись в нормальную одежду, что приготовил для меня Майский, я направилась в главный зал. Кухню мне никто не показывал, и я решила, что все семейные трапезы происходят именно здесь, за большим столом.
Но ни еды, ни самого стола я не увидела. Главный зал пустовал, если не считать Лионны. Я даже не сразу ее заметила, – она неподвижно сидела у зимнего окна, как-то странно сгорбившись.
– Утро доброе, – приветливо поздоровалась я. – Тебе нужна помощь с завтраком? Я бы сейчас слона съела!
Лионна обернулась, и я невольно вздрогнула: ее лицо было опухшим от слез, покрасневшие глаза гневно сверкали.
– Доброе? – прицепилась она к моему невинному приветствию и встала, расправив плечи. – По-твоему, это доброе?
– Эм-м-м… – я озадаченно осмотрелась: все вокруг было таким же, как и прежде.
За зимним окном крупными хлопьями бесшумно валил снег, из весеннего доносился гомон певчих птиц, в летнем колыхались от теплого бриза полупрозрачные занавески. Да даже в осенней части сада светило солнце, делая желтую листву похожей на золото. Полная пастораль и гармония. Что не так-то?!
– Да вроде… – неуверенно произнесла я.
– Как ты могла! – обрушилась на меня Лионна. – Ты хоть понимаешь, что натворила?! Теперь у Лейдина не будет преемника!
– Ну… – я замялась, не зная, что ответить. – Он же не такой старый… Потерпит еще годик до следующей весны…
– Наследника можно зачать раз в тысячелетие! – оборвала меня Лионна.
– А мне осталось лет шестьдесят, и то – если повезет! – взвилась в ответ я. – И прожить их я собираюсь так, как нравится мне! Я все это, – обвела зал рукой, – не выбирала! Если Крис решил, что я его суженая, – все претензии к нему. А у меня тоже есть права, Лионна!
– Ты не понимаешь, что от тебя зависела судьба всех миров? Если нарушится распорядок времен года, наступит хаос…
– Ну так вот тебе последние новости: Рейдан считает, что хаос – это прекрасно!
– Тебе выпала такая честь, а ты… – не унималась Лионна. – Эгоистка!
Никогда не видела ее такой. Мне казалось, что княжнам полагается вести себя приличнее, с достоинством. Во всяком случае, не орать на всех подряд, покрываясь красными пятнами. Знаю-знаю, она беременна, и это должно было вызвать у меня сочувствие. Но почему-то ко мне здесь никто сочувствие не проявил! Хотя я не просила себя похищать и не подавала заявку в шоу «Холостяк» с Кристианом Весенним в главной роли.
– Тебе, может, и нравится роль заложницы, – проговорила сквозь зубы. – А в моем мире у женщин есть права. Мое тело – мое дело, ясно тебе?
– Ясно, – усмехнулась Лионна, окинув меня презрительным взглядом. – Твое тело очень скоро начнет стареть, а потом ты превратишься в прах. Ты могла исполнить великое предназначение, а предпочитаешь старость, одиночество и смерть?
– Как будто кроме Криса мужчин нет!.. – фыркнула уже без особого запала: до того безрадостную перспективу обрисовала мне Лионна.
Не то чтобы я прям купилась, но все же говорила она так… Со знанием дела, что ли, и отчего-то ее слова цепляли за живое.
– Есть, – согласилась княжна. – Но ни один из них не способен любить так, как любят боги.
За сим, гордо выпрямив спину и подобрав подол своего старомодного платья, Лионна удалилась. Вот же коза аристократическая! Как ловко она умудрилась оставить последнее слово за собой! Я ощущала себя школьницей, которую отчихвостили перед педсоветом. И как у нее это получилось вообще? Откуда у меня эти уколы совести, откуда смутное чувство стыда? Я-то ничего плохого не сделала, и обвинять меня было решительно не в чем. Это Дориан затеял всю заварушку! Он притащил из другого мира какое-то паршивое зелье, чтобы занять место Зимнего. Но он же божество, с него-то взятки гладки. Куда проще свалить все на меня!
Несправедливая обида только раззадорила аппетит. И где, интересно знать, мне теперь брать еду? Или в наказание мне назначили голодовку? Мол, кто не рожает – тот не ест.
– Майский! – нерешительно позвала я.
Дети детьми, но я ж пока избранница Криса. Значит, и элементаль его, по идее, должен мне подчиняться.
Однако сам элементаль, судя по всему, так не считал, потому что сколько я его ни звала, он так и не нарисовался. Не представляя, что делать дальше, я подошла к весеннему окну в надежде, что Майский обретается где-то там.
Вместо зеленого духа я увидела Кристиана. Он сидел на лоскутном одеяле, расстеленном на траве, и задумчиво жевал травинку. Перед ним были разложены самые разные вкусности: свежие ягоды, булочки, кексы и треугольные подрумяненные на гриле сэндвичи. От такого натюрморта у меня в желудке заурчало, а рот наполнился слюной, словно у собаки Павлова.
Я поджала губы, мучаясь от дилеммы: голодать, но в гордом одиночестве, – или, наконец, поесть, но в компании Криса. Ар-р-р! Ну почему у них нет карты замка или какого-то путеводителя? Должна же здесь быть кухня или хотя бы холодильник!
Будто почувствовав мои страдания, Крис решил их усугубить. Он взял из корзинки сэндвич и смачно вгрызся в него. Боги! Я буквально ощутила всю гамму вкусов, словно сама откусила. И маслянистый сыр, и пикантный маринованный огурчик, и хрустящий зеленый салат… И бекон! Да, наверняка там был и бекон. Подкопченный такой, прямо тающий во рту…
Терпеть это было выше моих сил. Я ведь все-таки не княжна, так что черт с ней, с гордостью. Да и Криса посылать
