Андрей с удивлением отметил, что в зале над диском стереовизора появилось его трехмерное изображение. Вот уж никогда не думал, что видеокамера простенького, стандартного терминала обладает возможностью передавать сигнал в стереорежиме. Прочистив горло, он заговорил:
— После возвращения в колонию Артура с Барбарой и его рассказа об обнаруженном загадочном явлении единственная версия, которая казалась нам относительно реальной, заключалась в том, что данные пространственно-временные аномалии, названные нами Переходами, жестко соединяют конкретные точки пространства: один — планету в Большой Удаче с некой неизвестной планетой, из-за своих характеристик окрещенной «Новой Землей», а другой — «Новую Землю» с нашей старушкой Землей. Этим вторым Переходом невольно воспользовалась Барбара после падения самолета в океан. Пока не будем касаться вопроса, почему Переход переместил ее не только в пространстве, но и во времени.
Андрей на секунду замолчал, прикидывая, как лучше изложить свою основную идею. Мельком оглядев членов Совета, он заметил на лицах заинтересованное разумное выражение и, ободрившись, продолжил:
— Заявление Боба Хиггинса о том, что Переход больше не работает, показалось мне довольно странным. Ведь Артур пользовался им совершенно свободно. Это натолкнуло на мысль, что порядок функционирования и возможности данного явления значительно шире, чем представлялось вначале, а именно — для получения некоего результата недостаточно было просто войти в серебристый туман, назовем его активной областью. Требовалось что-то еще вроде команды активации самого процесса перемещения. Но что могло послужить такой командой? Ни Артур, ни Барбара, которая в момент переноса вообще была в полубессознательном состоянии, не прикладывали со своей стороны никаких видимых усилий, значит, команда заключалась в каком-то элементе их естественного состояния. Поэтому я решил проанализировать душевное состояние людей в момент их «общения» с Переходом. Получилась довольно любопытная, а главное — вполне поддающаяся обобщению картина. Боб Хиггинс считал себя незаслуженно униженным и оскорбленным, постоянно мечтал о некоем реванше, один из вариантов которого представлялся ему в виде идеальной планеты, вдруг оказавшейся в его распоряжении. Возможно, именно об этом он думал, лазая в пещерах транспортного тоннеля. Артур Роу во время своего первого посещения пещеры в колонии имел очень большое желание обнаружить поселенцев или их следы. Барбара Роу летела в гости к Артуру и перед катастрофой наверняка предвкушала момент встречи с ним. Теперь в порядке хронологии событий. Очевидно, в океане, под водой, существует такая же активная область, в которую и угодила Барбара после аварии. Переход посчитал основным желанием ее гибнущего мозга встречу с Артуром. Причем, сообразно ситуации, представьте, насколько сильным могло быть это желание. Оно-то и послужило командой, но выполнить ее сразу Переход не мог потому, что информация об объекте «Артур» у него отсутствовала. Далее Хиггинс попадает в активную область, имея простое и совершенно конкретное, весьма сильное, можно сказать, вымученное желание, которое тут же осуществляется. При этом Переход устанавливает достаточно стабильное пространственное «окно», которым некоторое время могут пользоваться и другие поселенцы колонии. Затем «окно» разрушается, а у Хиггинса не хватает сообразительности вновь пожелать его открытия так же сильно, как в первый раз, и он смиряется со сложившейся ситуацией. И, наконец, Артур забредает туда же, имея огромное желание разгадать тайну внезапного исчезновения нескольких сотен людей. Интерпретация другая, но тем не менее заметьте, Переход отлично его понимает и восстанавливает «окно» с «Новой Землей». А переместив его, каким-то образом «догадывается», что это и есть тот самый «Артур», с которым очень желала встречи Барбара. И тогда, я предполагаю, Переход выдергивает ее из параллельного потока времени двухлетней давности. Мм… Да… Более научно мне сложно сформулировать данный процесс. Таким образом, Барбара в любом случае, исчезнув из нашего мира, появляется перед пораженным Артуром, правда, при этом снова чуть не утонув, но это уже, как говорится, издержки производства. Руководствуясь этими соображениями, я и решил попробовать заставить Переход переместить нас на Землю. По аналогии нетрудно было предположить, что в случае удачи мы окажемся под водой или в пещере, поэтому я и прихватил с собой «тревожный чемодан». Конечно, в подводном варианте он бы нам вряд ли помог, но все равно скафандров на всех не хватало, да и времени не было. Пришлось рискнуть. Кроме того, я понятия не имел, как нужно представлять Землю, чтобы Переход понял, о чем идет речь, а не закинул нас на еще одну необитаемую планету земного типа. Но, как видите, мы с ним нашли общий язык.
Андрей замолчал, переводя дух. Хотел бы он сейчас увидеть лицо Сандерса. Такой «мозговой штурм» в экстремальных условиях он считал достойным ответом тому на постоянные снисходительные замечания в их с Артуром адрес. Хотя, конечно, по большому счету это не имело никакого значения и было просто мальчишеством.
Повисшую тишину нарушил абсолютно седой мужчина, по внешнему виду самый старший из собравшихся:
— Соображения, изложенные господином Беловым, весьма убедительны, а главное, достаточно детально привязаны к известным нам фактам. Поэтому, приняв его гипотезу за рабочую, мне хотелось бы акцентировать ваше внимание на некоторых вскользь упомянутых им выводах. А именно: первое — Переход, хотя это название теперь слишком примитивно, является единой системой пространственно-временного перемещения, обладающей множеством взаимосвязанных точек входа, своей памятью и, возможно, разумом или неким его подобием; второе — на Земле обнаружены две точки входа, на самом деле их может оказаться значительно больше, и все они потенциально опасны; третье — «приручение» этого явления может привести как к невиданному прорыву человечества по многим направлениям своей деятельности, так и к гибели цивилизации в аспекте единого взаимосвязанного сообщества индивидуумов; и, наконец, четвертое — возможность пересечения интересов с авторами сооружения, если оно не является естественным образованием. Со всеми вытекающими последствиями! — Замолчав, он многозначительно оглядел присутствующих, доверив им самим возможность пофантазировать насчет последствий.
5
После такого мрачноватого подведения итогов между членами Совета завязалась активная дискуссия, за ходом которой Андрей следил с большим любопытством. А так как Гущин не счел нужным представить всех собравшихся, очевидно, справедливо посчитав эту процедуру пустой тратой времени — все равно гости с ходу не запомнят, кто есть кто, — Андрей присвоил участникам заседания характерные для их внешнего вида прозвища.
— Факт отличного распознавания Переходом образов, порожденных человеческим мозгом, наводит на мысль, что либо он сам, либо его создатели могут оказаться нашими дальними родственниками, — высказал мысль мужчина, на лице которого кроме бороды и огромных очков в толстой оправе трудно было заметить что-то еще. — Мне кажется, необходимо немедленно заняться разработкой программы более осмысленного «контакта» с Переходом, — продолжил Бородач.
— А что прикажете с ним делать до выяснения личности? — поинтересовался Седой.
— Как до выяснения личности, так и после него, наша задача, в первую очередь, обеспечить безопасность людей, а уж потом впадать в эйфорию научных открытий, — вмешался Гущин. — Поэтому я бы попросил членов Совета в данный момент рассматривать возникшую проблему именно в этом контексте.
— Совершенно верно, Владимир Николаевич, — заговорил человек, единственный из всех присутствующих одетый в генеральскую форму сил немедленного реагирования.
Очевидно, все они имели воинские звания не ниже генерала, но то, что только этот человек был в форме, свидетельствовало, что именно он курирует экстренные военные операции.
— Сейчас мы имеем на Земле две зоны высшей степени опасности, — продолжил Генерал. — На одну из них нацелены три боевых спутника с лазерным оружием, способные моментально превратить ее в огромный плавленый сырок, состоящий из песка и горных пород. А наземное боевое оцепление не допустит появления свидетелей как с той, так и с другой стороны. Но точные координаты второй зоны нам до сих пор неизвестны. Уже только то, что она находится в океане, на несколько порядков затрудняет возможность ее эффективного блокирования. Не подумайте, что я сгущаю краски и пытаюсь переместить акценты в сторону проблем военной операции, но мы не знаем, какая информация кроме «последнего» желания оказалась считанной из мозгов наших первопроходцев. — Генерал неуважительно ткнул пальцем в нос голографическому изображению Андрея. — А также кому она досталась, и какие действия на ее основании этот некто посчитает возможными для себя.
