и результатам, именно он и есть.
- Но его у нас никогда не было. Откуда взялся?
- А это самое интересное, - Александр потер руки, - Твердоло… ученые утверждают, что это не мы.
- В смысле? Опять на богов списывают?
- В точку, - алукард рассмеялся, - Видишь ли, внезапно появившийся «вампирский шарм» существует только в Касии. Только здесь бабы чутьем определяют вампира, даже если он никак не выделяется из толпы людей. За пределами столицы ничего такого не наблюдается.
- Храм Мур? - догадался Константин, хлопнув себя по лбу, - Столица отличается наличием здесь храма Мур. Вот почему твердолоб… ученые предполагают внешнее воздействие.
- Вполне логичное объяснение, хотя природа явления непонятна.
- И что делать?
- Изучать, терпеть и ускорять строительство Женевы.
- Ясно. А что там с Бетти? Эта девчонка с резьбы слетела без контроля, или мы дураки и не заметили, что она неадекватна?
- Среди инспекторов есть изначальный вампир.
- И что?
- Он говорит и даже утверждает, что с Бетти все в порядке. Просто у нее есть кумир…
- Знаю. Девушка из Корпуса Разведки. Киса.
- Да. Так вот, ее кумир любит решать затруднительные ситуации кулаками. В обычной ситуации нормально себя ведет, но любое затруднение решает в стиле разрубания гордиева узла.
- Дерьмо. И какой ей тогда корпус разведки? С таким кумиром эту Бетти надо в жандармы.
- Не наговаривай. Нормальный диверсант. Я тебе даже скажу больше, Бетти уникальный диверсант. Она выжила там, где половина наших бы сдохла, - Александр закрыл глаза вспоминая недавние события в Ороде, - А ведь ей чуть больше ста лет.
- И что планируешь с ней делать?
- Остров химерологов. Вампиру плыть туда - то еще наказание. Пусть найдет его, разведает и выжжет там все.
- А договориться?
- А договариваться будем с выжившими.
*****
Встреча императора и канцлера прошла крайне необычно. Для архимага Роза было непривычно видеть владыку империи столь веселым и деятельным. А еще за весь разговор император ни разу не упомянул драконидов. Рекорд.
Результат разговора тоже был неоднозначным.
Прямой и недвусмысленный приказ расширить специальную магическую верфь в два раза и доработать нынешние проекты, так чтобы получился чисто корабль для перевозки десанта. Зачем императору огромный и дорогой монстр, способный лишь на перевозку войск, Роз догадывался, но почему не построить сотню маленьких, этого канцлер не знал. Император вообще не производил впечатление адекватного человека, и задавать уточняющие вопросы архимаг не посмел. Тем более, указание владыки людей его более чем устраивало. Еще больше магов останется дома, а не отправиться умирать в Элур. И каждый такой маг будет обязан своей жизнью лично Розу.
- Как у нас дела? - только выскочив из кареты, архимаг буквально бросился к ответственному за стройку верфи человеку, который, вот неожиданность, тоже был магом, причем не последним в Империи, а как бы не вторым после самого Роза.
- По плану. Начали закладку дополнительных бараков. Построили алтарь и уже провели на нем первые жертвоприношения, наполнив накопители. Начались поставки древесины для корпуса первого корабля, пока складываем их в запас.
- Отлично. А что там с жертвоприношениями? Людей хватает?
- Пока да, но думаю, к концу года надо будет прикупить детей в деревнях, каторжников может не хватит.
- Тогда не жди конца года, я дам денег, покупай и пускай под нож уже сейчас. Накопителей должно хватить, если нет - я выделю еще. На моем личном складе есть запас пустых.
- Сделаю.
- А еще сделай план по расширению верфи. Ровно в два раза.
- Ого. Ты выбил, или…
- Или. Сам приказ отдал.
- Это хорошо, но светошам не понравится такая инициатива императора.
- Им никогда не нравится, но деньги выделяются, и я прослежу, чтобы так оно и было.
- А материалы?
- Что с материалами? - напрягся Роз.
- Тут уже пятый день один кардинал приезжает. Просит отдать ему дерево и камень…
- Шли его к Мур. Я так организовал распределение строительных материалов, что церковникам стало не хватать на восстановление Вобанэ. Приоритет верфь и элеваторы. Вот светоши и бесятся, ищут камень и дерево где могут. Только ничего они не получат.
- В опасные игры играешь. Ссориться с Церковью в такое время…
- Не в первый раз. Утрутся.
- А если деньги выделять перестанут?
- Тогда Светлый поход прекратится. Это год назад Наместник мог шантажировать меня отсутствием займов и дотаций в бюджет. Сейчас провернуть подобное церковники не могут. Без их денег никакой войны с вампирами не будет и они это знают.
- И все равно, опасно.
- Жить вообще опасно, можно на алтарь попасть.
Два кровавых архимага рассмеялись и тут же стали обсуждать, как им лучше организовать человеческие жертвоприношения, так чтобы накопители для работы верфи были всегда полны, но при этом не переполнены. Прервал эту беседу толстый мужчина в одеждах кардинала.
- Так и знал, что увижу обоих проклятых Всесветлым магов здесь, - без приветствия начала он, - У меня есть пожелания, которые вам, канцлер, надо выполнить во славу нашей Церкви.
Архимаги переглянулись, после чего синхронно пожали плечами, и Роз тихо произнес будто бы в пустоту:
- Теперь уж точно Церковь не увидит никаких материалов. Особенно дерева.
- Я не понимаю, что вы там говорите, канцлер, но…
- Считаю до десяти. Если на счет «десять» ваша рожа все еще будет здесь, я вас убью, - сообщил кардиналу архимаг и начал отчет.
На цифре восемь карета священника уже отъезжала от магов.
- Он был слишком наглым даже для светоши. Как такой глупец попал в кардиналы?
- Новый глава Инквизиции из Орода, и он вызвал себе на помощь знакомых, а там церковники привыкли, что они если не воплощение Демура на земле, то как минимум его посланники, - хмуро проговорил Роз, - Не слышал чтоли, как на прошлой неделе архимаг Киган убил епископа?
- Нет.
- Медленно зажарил прямо на площади, а потом послал его жареную печень в инквизицию.
- И светоши утерлись?
- У них не было выбора. Чуть ли не сотня свидетелей слышала, как этот епископ приказывал Кигану поклониться ему.
- Священник приказывал магу поклониться?!
- Именно. Наместнику не осталось ничего другого кроме как признать действия Кигана законными и выплатить компенсацию.
- Компенсация это хорошо, я бы не отказался, - мечтательно произнес архимаг.
- Не стоит оно того, - покачал головой Роз, - Светоши жадные, а уж выбить медяк из Верзье… Проще заработать. Одна эта стройка тебя озолотит, на несколько веков хватит.
Отдав все необходимые распоряжения на верфи, канцлер поехал домой и совершенно не удивился, обнаружив в своем кабинете старого знакомого.
- Вы появляетесь у меня дома чаще, чем я бываю у его величества.
- Так ведь и связывает
