нас куда больше, чем вас и императора, - усмехнулся Гор, - Я слышал, что вы получили указание расширить верфь.
- Получил. И очень хотел бы знать, как вы об этом прознали. Император сказал, что это тайна.
- Ха! В императорском дворце тайн нет, - самодовольно заявил вампир и пояснил, - Пока вы ездили на верфь, император отдал распоряжения слугам, а те уже сообщили моим людям.
- И вы сразу прибежали ко мне, - задумчиво оценив собеседника Роз сел напротив него, - Какое дело заставило вас так торопиться?
- Надо согласовать план дальнейших диверсий. Вскоре имперские склады вновь начнут взлетать на воздух, и первыми я планировал предать огню пару каменоломен, но решил уточнить, не будет ли срыв поставок камня критичен для строительства верфи.
- Значит элеваторы вы мне построить не дадите? - заключил канцлер.
- Нет, - улыбка вампира стала неприлично широкой, - Но с радостью помогу вам освоить средства, выделенные на это дело. Все концы и свидетели отправятся в огонь. Обещаю.
- Тогда я в деле, - тут же согласился Роз, - Но у меня есть еще один вопрос.
- Я внимательно слушаю вас, ваше превосходительство.
- Зачем вы так рьяно опекаете магическую верфь? Несколько диверсий и саботажей ей совсем не повредят. Император, да и Церковь, никогда не откажутся от кораблей, которые там планируют строить.
- Но эти корабли появятся позже плана.
- И… Я… И все же я не совсем понимаю… Да, корабли дорогие, и их содержание больно ударит по военному бюджету, но они же явно могут противостоять вашим ужасным стальным броненосцам.
- Спорное утверждение, но… канцлер, вы смотрели чертежи, которые я вам давал?
- Не особо. Я прочитал всю спецификацию, но сами чертежи… я в этом мало что понимаю.
Вампир улыбнулся.
- Чтобы понимать подобное, надо учиться, но поверьте мне, многое там не так уж и хорошо как выглядит. Как я говорил ранее, это настоящие проекты кораблей, которые мы делали для себя, но конкретно в этих чертежах есть небольшие, - вампир усмехнулся на этом слове, - изменения, по сравнению с оригинальным проектом.
- Например?
- Вы же знаете, что на имперских кораблях практикуется выход в походы с живыми животными, игнорируя хладные помещения, созданные магами Льда.
- Овцы, козы, коровы, куры… это мне прекрасно известно. Моряки не желают иметь на борту ничего напоминающего лед. Старая имперская традиция.
- Верно. И всю эту живность, которая согласно традициям берется в плавание в больших количествах, надо содержать. То есть, под это дело отведены специальные палубы, на которых вся живность ест, спит и гадит. А теперь скажите мне, куда будут деваться все отходы жизнедеятельности животных?
- Оставаться на палубе, потом маги будут их убирать.
- Это так только при условии водонепроницаемости палубы. А что если это не так?
- Будут стекать на нижнюю палубу.
- И поверьте, в планах корабля очень хорошо предусмотрено, чтобы стекало все это легко и быстро. А на нижней палубе, сразу под скотной, у нас знаете что?
- Просветите меня.
- Кухня, лазарет и продуктовый склад.
От удивления Роз лишь присвистнул.
- Да-да. А чтобы все было совсем весело, стекать все это будет до самого низа, то есть до балласта, а там… там предусмотрены специальные выемки, которые сразу так и не очень понятно зачем нужны, но когда туда будет все это стекать, в зоне балласта будет стоять вечное зловонное озеро. Гниющее озеро, испарения от которого будут подниматься наверх.
- Мур вас задери, - восхищенно произнес канцлер.
- И таких мелочей, которые сделаю жизнь и службу на дредноутах невыносимой еще много… ну… достаточно, - вампир улыбнулся, - Так что кроме денег и ресурсов, ваши лучшие корабли будут медленно, но верно убивать ваших же лучших моряков. Я не могу допустить, чтобы подобное случилось позднее чем ожидается, особенно из-за моих собственных действий. Так что, вот вам список мест, где в ближайшее время произойдут диверсии. Вычеркивайте те места, которые нужны вам для верфей. Обещаю, что в этом году они не пострадают.
*****
- Экселенц, сообщение из Александрии.
- Что там случилось? - пойманный гонцом прямо в коридоре дворца, Александр остановился и посмотрел на вампира, что явно бежал к нему очень быстро.
- Армия гномов, что находилась на окраинах Проклятого леса, совершила рейд в сам лес и была там уничтожена. Полностью.
- Елки-моталки, - Александр удивился от услышанной новости, - Подробности!
- Был организован рейд на монстров. Люди и гномы вроде как договорились действовать вместе, но армия гномов уже была готова, а людям еще надо было собраться, и гномы не утерпели и вышли одни. Агент сообщает, что это была организованная засада, в которой пауки и змеи действовали сообща и им удалось сожрать всю армию гномов. Отступившие отряды, по его мнению, домой не доберутся.
- Мне надо ехать в Александрию, - задумчиво прошептал алукард, - Гномов надо поддержать морально.
- Да, экселенц, но есть еще кое-что.
- Говори.
- Наш агент в городе сообщает, что в телах монстров - и пауков и червяков - были другие червяки. Маленькие, размером не более полуметра и диаметром всего в пару сантиметров, рот в виде присоски и несколько небольших усиков или щупалец вокруг рта. Опознать червяка агент не сумел и решил, что это новая форма жизни Проклятого леса. В каждом теле была одна особь и агент утверждает, что каждый такой червяк был прикреплен к тому, что можно считать центральной нервной системой. Агент предполагает, что эти червяки управляют монстрами.
- Не удивлюсь. Такое уже было, правда в прошлый раз эти кукловоды не выжили. И как я понимаю, нынешние кукловоды более разумны?
- Не могу знать, экселенц, но совместные действия по организации засад на это намекают.
- Не было печали… - Александр покачал головой, - Но хвала всем богам, что монстры аномалий не могут существовать за пределами своих аномалий. Если бы они вылезали наружу, нам всем был бы конец.
Глава 8
- Где сейчас армия вампиров? - без приветствия спросил зашедший в зал легат со знаком Светлой Церкви на мундире.
- Покидают столицу королевства Тошал, город Поран, милорд. Информацию подтверждают как наши агенты так и посол Тошала.
- И наши легионы вновь не успели их догнать…
- Верно, милорд.
- Это был не вопрос!
- Виноват, милорд.
- Знаю, что виноват, болван! - вспылил легат, но тут же взял себя в руки, - Вампиры в городе вели себя как и прежде? Без изменений?
- Да, милорд. Сразу после штурма город был ограблен. Как и раньше, брали только деньги и артефакты, не трогая ценные вещи. Сразу после ограбления по всему городу были открыты
