– Поясните, пожалуйста, – попросил Андрей.
– Ну, вот смотрите, – проговорил генерал-полковник, запрокинул голову и посмотрел на раскачивающиеся на ветру вершины сосен, – одних проворовавшихся чиновников вы с помощью добытого на них компромата упекаете за решетку. Тут я вас полностью поддерживаю, так как вор должен сидеть в тюрьме. А вот отдельных чинов, которые наворовали не меньше и не больше тех своих коллег, кто отправился в места не столь отдаленные, вы почему-то убиваете. Этого я понять не могу и, честно говоря, расцениваю как неоправданную жестокость. Зачем вы используете такие жестокие методы? Зачем?
Ларин поймал на себе осуждающий взгляд Соболева. Осуждающий в том смысле, что он, так же как и министр обороны, не понимал, зачем тайная антикоррупционная структура грешит подобным?
– Мы не убийцы, а санитары леса, – не согласился Андрей и сразу же разъяснил: – Иногда коррумпированный чиновник все следы заметает. Комар носа не подточит. Не за что зацепиться. Но мы-то знаем, что он крадет. И что в таком случае делать? Оставлять его в покое? Так он вконец обнаглеет. Потому приходится…
И тут Ларин смолк, изменился в лице. Изменился в лице и Полундра. Министр же прищурился, напряженно повел бровью и отступил назад, за их спины. При этом все трое не отводили взглядов от группы вооруженных автоматами людей в черных масках, которые перегородили путь идущим по тропинке. И что было самым странным – охранники Арсеньева, профессионалы до мозга и костей, проворонили их. Но еще более странным выглядело то, что и сейчас они никак не реагировали: спокойно себе стояли и, похоже, даже не собирались хвататься за оружие. Хотя «маски» до сего момента так и не вскинули свои короткоствольные автоматы, держали стволами в землю.
– Я же предупреждал вас, Игорь Михайлович, что кто-то из вашей охраны может оказаться предателем, – с укором в голосе произнес Виктор Соболев.
Но ни он, ни Андрей не знали того, что знал министр. Арсеньев усмехнулся, сделал еще несколько шагов назад, присел на пенек и грозно приказал людям в черных масках:
– Взять этих правдоискателей на прицел! – и уже миролюбиво добавил: – Ну, а ты, полковник, какого черта маску напялил?
Теперь зрачки автоматов смотрели на Ларина с Соболевым, которые уже не питали никаких иллюзий по поводу честности Арсеньева. Самый рослый снял маску, это был начальник Пятого управления ГРУ – Юрий Николаевич Елизарьев.
– Ваше задание выполнено, товарищ генерал-полковник, – вытянулся он в струнку.
Вытянулись бы в струнку и его люди, но они держали на «мушке» Андрея с Виктором. Министр одобрительно кивнул, поманил к себе пальцем начохраны:
– Погуляй немного со своими ребятами, – распорядился он, – а то вы мне за целый день уже глаза намозолили.
– Но мы же ваши охранники… – возразил было тот.
– Во-первых, я не один остаюсь, а с Елизарьевым и его людьми. Если что, они меня в обиду не дадут. Во-вторых, сейчас разговор начнется, который твоим ушам желательно не слышать. Понимаешь, о чем я?
Начохраны ничего не оставалось, как повиноваться. Но уходить далеко со своими людьми не стал. Отдалился с ними на некоторое расстояние, чтобы не слышать того самого разговора. При этом ни на секунду не выпускал министра обороны из поля зрения.
Тем временем разместившийся на пеньке Арсеньев потянулся, словно хотел достать кончиками пальцев свисающую над ним ветку, и молвил:
– Итак. Начнем с приятного. То бишь с благодарности, – усмехнулся он, обращая свой взор на Полундру. – Спасибо тебе, что оказался таким глупцом. Хотя нет. Ты не глупец, это просто я хорошо сыграл роль честного, неподкупного чиновника, радеющего за порядок в армии. Ну, а ты повелся. Спросишь меня – зачем я затеял эту игру? Отвечаю. Для того чтобы усыпить твою бдительность и внушить тебе, что я так же, как и ты, хочу разобраться в истинной причине крушения сторожевого корабля «Бесстрашный». Но вернемся к нему чуть позже. Сейчас речь о другом. В общем, когда я отправил за решетку нескольких справедливо обвиненных тобою в коррупции адмиралов, ты и впрямь расслабился, подумав, что за твоей спиной сам министр. Это мне и было нужно. Пользуясь моментом, я решил тихо упечь тебя в психушку. Но люди Елизарьева сплоховали, упустили тебя. Более того, ты вроде бы погиб. Однако, как выяснилось позже, – остался в живых.
– Ну, ты и скотина, – прошипел Соболев.
Но Игорь Михайлович пропустил оскорбительную реплику кап-лея в отставке мимо ушей и продолжил откровенничать:
– Никогда не забуду тот момент, когда ты вынырнул под причалом, на котором я рыбачил. И первое, что я хотел тогда сделать, – позвать фэсэошников, чтобы они расправились с тобой раз и навсегда. Так сказать, исправили бы ошибку Елизарьева. Но когда понял, что ты по-прежнему думаешь, что я ни при чем, решил в очередной раз подыграть тебе… А когда ты заговорил про антикоррупционную организацию и уверил меня, что у тебя есть контактный телефон одного из ее тайных агентов, мне в голову пришел план… и мой план реализовался. Ты привел мне этого агента, – после чего он перевел взгляд на Ларина.
Андрей посмотрел министру прямо в глаза. Глаза, в которых еще совсем недавно он видел понимание и готовность сотрудничать с организацией по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти. Теперь же в них читалась лишь уверенность в собственной безнаказанности.
– И что дальше? – спросил Ларин.
– Дальше вот что, – проговорил Арсеньев, подымаясь с пенька. – Как я понимаю, та разоблачительная статья про «ВАРЯГпромтехносервис», которая появилась в Интернете, – твоих рук дело?
– Не совсем. Я ее в соавторстве с одним агентом написал. Имя называть не буду. А то еще автограф захотите попросить, – даже в критические моменты Ларин умудрялся шутить.
Министр обороны мысленно поаплодировал Андрею. Это ж надо, какая сила духа и выдержка – его гэрэушники на прицеле держат, а он шутит. Поэтому решил эту самую силу духа ему немного да подломить, чтобы не изволил дальше шутки шутить, а отвечал конкретно и по существу.
– Полковник… – небрежно обратился Арсеньев к Елизарьеву, кивая при этом на Ларина, – работайте…
Не успел Андрей опомниться, как оказался уже на земле, сбитый с ног молниеносной подсечкой, которую мастерски произвел начальник Пятого управления ГРУ. Полундра хотел было подать руку упавшему, как и его повалили на землю.
– Если бы не твои автоматчики, я тебя прямо здесь прикончил бы. Но пока живи, гнида! – бросил полковнику Ларин.
Елизарьев сжал кулаки, явно намереваясь проучить смельчака. Но министр остановил его взмахом руки. Мол, пока не стоит, займешься им вплотную после того, как я с ним поговорю. Спорить подчиненный не стал. Затаив злобу на Андрея, отошел к своим людям.
Когда Ларин с Соболевым поднялись и стали отряхиваться, Арсеньев вернулся к своей незаконченной речи:
– Вы, Андрей, да и ваше руководство, наверное, и не подозревали, что на самом деле фирма «ВАРЯГпромтехносервис» принадлежала не Грековой и ее матери, а моей двоюродной сестре. Они были лишь соучредителями, этакими крайними, которыми можно при случае прикрыться, что я и сделал. А вот моя сестренка являлась непосредственным владельцем этой фирмы. Впрочем, почему являлась? После закрытия «ВАРЯГпромтехносервиса» она открыла другую фирму, занимающуюся аналогичной деятельностью. Грубо говоря – поставкой бракованных и некачественных запчастей для ремонта судов ВМФ, – раскрывал все секреты Игорь Михайлович, будучи уверен, что эта информация ни Соболеву, ни Ларину ничем не поможет – первого он собирался убить, а второго путем пыток заставить сдать руководителя антикоров и также прикончить. – В общем, фирма сменила вывеску. К тому же моя сестра возглавляет и многие другие конторы, которые поставляют запасные детали, конечно же, не лучшего качества для танков, самолетов… теперь вы понимаете, какие это масштабы?
– Уж больно вы свою сестренку любите, – заметил Ларин.
– Как же ее не любить? Мы с ней с детства дружны, – признался генерал-полковник и попутно поделился планами на будущее: – Вот уйду в отставку, и отправимся мы вместе с родственницей за границу, все заработанное с собой забрав. А налаженный нами бизнес по поставкам бракованных и некачественных запчастей для военной техники процветать будет. Правда, придется в долю уже нового ми…
Внезапно его голос заглушил мощный гул из леса. Все сразу же повернули головы на этот звук. Оказалось, что его издает мотор горного байка, на котором восседал мотоциклист в серебристом шлеме и сильно газовал. Непонятно, как ему удалось подкрасться незамеченным? Ответ на этот вопрос был очевиден. До места встречи он просто катил свой байк по лесу. А вот теперь по каким-то причинам решил себя обозначить, заведя двигатель.
«Это Лора, – заметив выглядывающие из-под шлема локоны белых волос, догадался Ларин, – молодец. Наверное, проследила за мной и Соболевым. А когда увидела, что мы попали в опасность, решила помочь – отвлечь на себя внимание наших противников. Что ж, отлично, но тогда почему я торможу? Деру давать надо».
