Растянувшись на пять километров, с Гродно на помощь Каяловичу двинулись основные боеспособные силы белорусской армии. Оттуда же на Минск вылетело звено боевых вертолётов, они уже через час должны будут атаковать гвардейцев и в городе и за городом. Гродненская трасса, у которой разгорелись первые бои на подступах к столице, в начале города плавно переходила в проспект Цанавы, ведущий к центру Минска. На этот проспект в течение последнего часа поднятые по тревоге милиционеры и кагэбэшники громоздили баррикады из автобусов, тракторов и даже легковушек. Не весть откуда откопанный взвод минёров минировал дорожные развязки, несколько взводов курсантов старших курсов военной и милицейской академий занимали оборону на баррикадах, превратив нагромождения техники в крупные блок-посты. На весь этот кипеш, с крыши жилой высотки, с кислыми минами наблюдали Кирута, чэпэшник и два командира отрядов. Радикал внизу раздавал командирам среднего звена подробные карты Минска и пояснял основные тактические приёмы действий в столице.
Гвардейцы не стали готовить кинжальный удар по забаррикадированному проспекту, а начали обходить город по кольцевой дороге справа, пытаясь нащупать слабоохраняемые места для въезда в Минск. Люди Каяловича разгадали замысел мятежников, сконцентрировали мелкие группы в сводный отряд, придали ему ручных ракет, гранатомётов, два последние БТРа, несколько миномётов и приказали двигаться по городским улицам недалеко от кольцевой дороги, параллельно движению повстанцев, стремясь заблокировать на час-два любую их попытку свободно войти в город. Два раза радикал во главе одного из отрядов резко сворачивал налево, в глубину столичных кварталов, и всякий раз нарывался на сопротивление сводного отряда, преодолеть которое без дополнительной бронетехники можно было лишь за два-три часа. А этого времени достаточно, чтобы к Минску прибыла двадцатитысячная гродненская группировка и растерла в порошок противников белорусской государственной власти. Поэтому радикал не ввязывался в затяжные бои, возвращал отряд разведки боем на кольцевую и колонна продолжала обходить город по кругу. В небе опять появились два бомбардировщика. Кирута решил спасаться скоростью и гвардейцы, плюнув на сводный отряд противника утопили педали газа. Гружёные вперемешку бойцами и оружием МАЗы помчались к северо-восточной окраине Минска, там крылась их возможное спасение — склады вооружений и гаражи бронетехники. Но бомбовый удар не заставил себя ждать — несколько взрывов смертельной вереницей легло в сорока метрах параллельно колонне. Два грузовика взрывными волнами отбросило в обочину, но они, к счастью не взорвались, а лишь перевернулись на бок. Из кузовов повыскакивали уцелевшие бойцы и запрыгнули в другие машины. Колонна, притормозив на минуту, помчалась дальше. Спасаясь от воздушной атаки, драгоценные БМП свернули с кольца и продолжали путь по параллельным ему городским улицам, в непосредственной близости от сводного отряда противника. Второй заход бомбардировщиков так и остался холостым, гвардейцы успели вскочить в кварталы района Уручье. Через десять минут БМБ протаранила ворота вожделенного склада вооружений, бой с охраной прошёл незамеченным, гвардейцы рассыпались по всей воинской части, в штабе как раз получали инструктаж танковые расчёты, у них забрали танковые ключи и сразу кинулись к гаражам бронетехники. Когда над Кирутой автоматически закрылся увесистый люк тяжёлого штурмового танка, он впервые за последние двое суток почувствовал себя в относительной безопасности. Послышался отдалённый звук вертолётного звена, которое готовилось нанести удар по гвардейцам прямо среди жилых домов. Мятежники расчехлили очередные ручные ракеты и стали с любопытством поглядывать в облака. Те, кто оседлали десять танков, вертолётов не слышали и не видели, плотно позастёгнув шлемы, они направили грозные рычащие машины к проспекту Сталина, который широкой стрелой вёл к рабочей резиденции президента. Проломив забор воинской части, бронеколонна, оглушая грохотом соседние кварталы, пересекла пустырь новостройки и по насыпи вползла на асфальт широкого проспекта.
К этому времени авангард гродненской группировки подъехал к разрушенному недавним боем полотну магистрали. Все силы, что удалось собрать в Минске, Каялович нагромоздил возле своей резиденции, лишь сводный отряд, как тень сопровождал гвардейцев вокруг города.
Таким образом, к 8.30 в столице сложилась следующая обстановка:
С стороны восточной окраины к центру города разгонялись десять тяжёлых танков с гвардейцами и следующая за ними колонна техники из БМП, МАЗов, ЗиЛов. Над этим соединением витали несколько вертолётов, поливая мятежников пулемётным огнём и уворачиваясь от ракет в ответ. С западной стороны Минска в центр столицы на помощь Каяловичу спешила гродненская группировка, которая была по численности и силе в десять раз мощнее противника. Длина проспектов, ведущих к центру с запада и с востока практически одинакова. Каялович дал приказ сводному отряду перестать околачиваться возле гвардейцев, а лечь костьми на дороге к резиденции. Приказ к назначению не дошёл — глушилки. Тогда начальник охраны президента послал связных. Те на легковушках быстро добрались до своих, но было поздновато, танки и БМП уже оторвались от основной колонны мятежников и через минут пять должны были войти на Площадь Победы, за которой на другом берегу Свислочи возвышается резиденция. Сводники не растерялись, и ударили в середину колонны, выбежали прямо на проспект с гранатомётами и стали дубасить по грузовым машинам, падая от ответного автоматного огня. Колонна временно бала разрезана на две части. Увидев позади себя ожесточенный бой, танки и БМП остановились, некоторые из них поспешили на помощь попавшим под огонь повстанцам. Половина сводного отряда, увидев направившихся на них танки, разбежалась по прилегающим дворам, но остальные продолжали огонь по гвардейцам из всех видов оружия, которое оказалось под рукой. Баталия разгорелась прямо у центрального универмага, стрельба велась в упор, пули и снаряды свистели и летали почти беспорядочно, поражая своих и чужих. Уничтожив остатки сводного отряда, колонна гвардейцев двинулась дальше.
Окружающие были ошарашены происходящим. Люди лишь на время прятались во дворах на время перестрелок, а затем снова выбегали на тротуар проспекта и толпой сопровождали повстанческие отряды. В течение десяти минут толпа превратилась в марш протеста. Противники власти, случайно оказавшиеся на проспекте, увидев на танках и БМБ ненавидимые Каяловичем флаги, впадали в бешеный транс радости и мести. Спонтанные революционеры, выстроились в длинный строй и двинулись вслед за гвардейской колонной к дворцу диктатора. Число добровольцев нарастало с каждым шагом. Увидев за собой несколько сот марширующих безоружных людей, Кирута дал приказ на время остановить продвижение к центру. Передние танки тормознули за 30 метров от Площади Победы. Отсюда хорошо просматривалась финальная часть проспекта, которая через два километра упиралась в здание пединститута. Но цель гвардии была ближе, нужно было пересечь Площадь Победы, переехать по мосту через Свислочь, преодолеть под гору ещё 300 метров проспекта и резко повернуть налево. Там будет маленький сквер, за сквером каменное гнездо Каяловича. Резиденция и сквер уже кишели войсками, проходы между прилегающими зданиями были плотно обложены железобетонными блоками и мешками с песком.
Кирута не знал этого. Но предполагал. Поэтому тормознул атаку. Растянувшаяся колонна повстанцев быстро сконцентрировалась. С неподвижного положения ракетчики начали, наконец, вести прицельный огонь по вертолётам, те, предвидя точные попадания, ретировались с зоны обстрела. Чэпэшник организовал преобразование участников добровольческого марша в боевые отряды, желающим раздавали оружие, распределяли по группам, из числа опытных гвардейцев назначали командиров.
— Танки идут!! — вдруг послышался крик с передового танка.
Кирута схватил бинокль. Но и невооружённым глазом было видно, что на противоположный конец проспекта выезжала бронетехника гродненской группировки. И не только танки. На позиции выдвигались самоходные гаубицы и установки залпового огня.
— По местам, — скомандовал по рации радикал, — срочно убрать все танки и технику с проспекта, распределяться влево и вправо по дворам вдоль берегов Свислочи. На всё три минуты, если кто не успеет, попадёт под огонь гаубиц и залповых установок.
— Думаешь на резиденцию дёргаться бесполезно? — спросил Кирута у радикала, когда тот закончил команду.
— Абсолютно самоубийственно, я уже оговаривал эту ситуацию с Алесем. Мы сейчас в зоне видимости их огневой мощи, если рвануть на резиденцию, то нужно по открытому проспекту проехать как минимум полкилометра, т. е. хотя бы миновать свислоческий мост. За это время они нас три раза успеют накрыть. Поэтому попробуем прорваться по соседним мостам.
