Мы стояли лицом к лицу, и я не скрывала своего к нему отношения.
– Не стоит так откровенно дерзить. Теперь мы связаны до конца наших дней. – В его голосе явственно слышалось предупреждение.
– Да-да, пока смерть не разлучит нас, – насмешливо сказала я. – Надеюсь, вы понимаете, что я приложу все усилия, чтобы она оказалась вашей, а не моей.
– У тебя есть шанс сделать наше сотрудничество партнерским. Не стоит так беспечно лишать себя этой возможности, – скрипнул зубами аттан.
– Я, может, и наивна, но не дура. Вам сказать, куда вы можете идти со своим партнерством?
– Куда? – несколько неосторожно поинтересовался он.
– В задницу!
Мне удалось его шокировать. Подозреваю, раньше эту светлость туда не посылали. Он побледнел, а вот в глазах собрались грозовые тучи.
– У тебя огромный пробел в воспитании. Еще одно ругательство, и ты пойдешь и вымоешь свой рот с мылом.
– Не сомневаюсь, вы позаботитесь о том, чтобы я это сделала, – не испугалась я.
Некоторое время он испепелял меня взглядом, а я всем видом показывала, насколько мне фиолетово. В итоге он решил не накалять ситуацию:
– Следуй за мной.
Я уж решила, что мыться, но нет – кушать.
Ужин на двоих накрыли в малой столовой. Во главе стола сел хозяин дома, а меня разместили по правую руку. Лакей отодвинул мне стул. Было несколько непривычно, что теперь мне прислуживают те, с кем я стремилась наладить хорошие отношения.
Некоторое время ужин проходил в полной тишине. Аттан пребывал в своих мыслях, а я не обращала на него внимания и отдавала должное блюдам, запивая все это вином. Неплохого качества, кстати. Его исправно подливал мне лакей.
Именно после первого бокала мой взгляд зацепился за свечи в канделябрах, и я не сдержала усмешки. Романтика, блин! Еще недавно я носила ночные горшки и помои, а теперь сижу с хозяином поместья за одним столом. Посмотреть со стороны, так просто картина маслом из дешевого любовного романа: циничный красавец с дефектом на лице, добавим сюда хромоту – женщины любят жалеть убогих, и я в роли Золушки, как бы из грязи в князи. Мне даже стало любопытно, аттан так выряжается на каждый ужин или решил поразить воображение простушки?
«Ну да, свободу отобрал, теперь можно подсластить пилюлю и усадить с собой за один стол», – скривила я губы в циничной усмешке.
Не знаю, специально ли он меня молчанием мариновал, но в этом просчитался. За столом я себя чувствовала уверенно и комфортно, и когда этот высокородный засранец решил заговорить, совсем не обрадовалась.
– Несмотря ни на что, нам имеет смысл лучше узнать друг друга, – выдал мужчина свое решение, посмотрев на меня. Не понимаю, это он все это время взвешивал, надо или не надо?! Тугодум, однозначно!
– Предлагаете отправиться в постель? – уточнила я.
Раздался звон моего бокала. Лакей как раз в этот момент подливал мне в бокал вина, и рука дрогнула.
– Для начала поговорить, – усмехнулся аттан, почувствовавший себя на коне.
– Надо же, у меня создалось впечатление, что вы сначала делаете, а потом говорите.
– Это приглашение? – Его пальцы обхватили ножку бокала, а взгляд стал цепким.
– Странно, как посылала вас – помню, а вот как приглашала – нет, – задумчиво произнесла я, беря свой бокал.
– Если не прекратишь, я сам приглашусь туда, куда ты меня послала, – жестко произнес мужчина.
– Избавьте меня от своих убогих фантазий, – передернула плечами.
– Еще одно слово в том же духе, и у тебя будет возможность проверить на себе, насколько они убоги.
– Слушайте, вы так хорошо молчали… – с намеком произнесла я. Не внял.
– Расскажи о себе, – скрипнул зубами он. Если так пойдет и дальше, ему определенно понадобится дантист.
– Зачем? Власть над моим телом украли, оставьте хоть воспоминания мне.
– Я ничего не крал, лишь взял то, что и так мне принадлежало. Как твое имя? Предупреждаю, если не скажешь, сам решу, как тебя называть.
– Не утруждайте свою скудную фантазию. Виктория.
– Это у тебя она немного разыгралась. Слышал, другим ты представлялась более коротко.
– Вика – это сокращенная форма для дружеского общения. Нам оно не грозит, – успокоила его.
– Рад, что ты понимаешь. Теперь мы больше чем друзья… Викки. Можешь называть меня Ридгарн, – разрешил он с таким видом, как будто всучил ключи от Рая. Взбесил! Особенно вывело из себя, как он сократил мое имя.
– Что ты, Рид, – сладко улыбнулась, тоже безбожно урезая его и переходя на «ты», – я тебе уже столько эпитетов придумала. Про мерзавца ты слышал, насчет ублюдка сомнения, мы завтра твою родословную уточним. Придумала! Факью, Рид! – Улыбнулась во все тридцать два, чрезвычайно довольная собой, и доверительно пояснила: – Обращение «Факью» переводится как «очень уважаемый человек».
Ага, еще и ресницами наивно захлопала. Аттан оказался человеком недоверчивым и в свою уважаемость поверил мало.
– Я предупреждал тебя насчет ругательств, – ледяным тоном произнес этот переименованный и бросил на стол салфетку.
– Не утруждайся, – встала я. – Ужин был прекрасен, а вот от компании меня что-то тошнит. Моего возвращения не жди. После общения с некоторыми возникает непреодолимое желание помыться.
– Как скажешь, – ответил он и закрыл глаза. Я почувствовала на месте татуировок зуд и потеряла контроль над своим телом. Как сомнамбула вышла из столовой и пошла в свою комнату. Там залезла в ванну и, включив воду, вымыла себе рот с мылом, а потом взяла кувшин и набрала ледяной воды, которую опрокинула себе на голову.
Наверное, мой визг слышал весь дом. Этот урод вернул мне контроль над телом, и от неожиданности я себя еще и кувшином по голове огрела. Как же я материла этого придурка, отплевываясь от мыла во рту! Делать было нечего, пришлось сдирать с себя мокрое платье и набирать ванну с горячей водой, чтобы согреться. Поминутно боялась, что он попробует вернуть себе контроль над моим телом, но на сегодня меня оставили в покое.
* * *
Женский визг достиг даже столовой. Открыв глаза, аттан Корнуилса, кавалер Ордена Славы и Первый советник Ингурской империи расплылся в торжествующей ухмылке, почувствовав себя отомщенным. И аппетит появился! Он посмотрел заинтересованно на блюда и краем глаза поймал осуждающий взгляд лакея. Стоило взглянуть тому в глаза, как лицо его стало совершенно бесстрастным, а взгляд ничего не выражающим. То-то же! Еще не хватало, чтобы ее здесь начали жалеть.
Закончив ужин в одиночестве, он удалился в библиотеку. Следы на полу после ритуала там уже убрали, и больше ничего не напоминало о произошедшем здесь. Мужчина подошел к бару и, наполнив бокал, сел в кресло. Следовало продумать дальнейшую линию поведения.
