кто сидит выше?
— На двадцать пятом. — бармен нахмурился и кивнул. — Да. Там... Что-то такое. Ну... Опасное. Может сожрать.
— Откуда ты знаешь? Ты туда заходил?
— Я — нет. Я до двадцатого только поднимался, но там просто темно и пыль. Ничего интересного. А потом нашёлся один парень, который добрался до двадцать пятого. Он узнал, что там кто-то есть и собираллся узнать, кто.
— И?
— И — всё. Не вернулся. Я же говорю — оно может сожрать. — лаконично ответил Голбер.
Я посмотрел на Феникса и увидел, что тот смотрит на меня.
«А они нашли, где гостиницу устроить, да?» — написал он. Я перевёл скептический взгляд на Голбера.
— И как давно исчез этот твой Светильник?
— Неделю назад. — Голбер вздохнул и я внезапно понял, почему тот выглядит настолько хмурым — он элементарно боится. — Он ушёл и... То, что было наверху, об этом узнало. Оно уже спускалось. Я слышал, как оно пыталось отворить дверь.
— Ладно. Я тебя понял. Ты знаешь, в какую сторону он ушёл?
— Да, он на девятнадцатом этаже. — сказал Голбер и, видя моё удивление, объяснил: — Там зеркало есть, в большом зале. Оно что-то вроде небольшого портала. Он там.
— Почему ты думаешь, что он именно там?
Голбер помрачнел.
— Ему там нравилось. К тому же я видел, как он ушёл.
«Он что-то недоговаривает», — подумал я и задумался. Куда бы то зеркало ни вело, посмотреть на это место было бы любопытно. Да и само существование подобной пространственной аномалии интригует.
— А что, если... — начал говорить я, а Голбер внезапно дёрнулся и посмотрел на потолок.
— Оно здесь. — тихо произнёс он. — Снова.
«Мастер, это правда. Там наверху что-то есть. Что-то... Что-то странное».
— Давай-ка поднимемся на восемнадцатый. — предложил я и Голбер кивнул.
— Поехали.
Восемнадцатый этаж выглядел точно также, как и девятый. С той лишь разницей, что неподалёку от выхода на обычную лестницу темнела здоровенная и невероятно тяжёлая с виду дверь.
— Прямо как в банке. — сказал я и посмотрел на бармена. — Она у тебя что — бронированная, что ли?
Тот бросил на меня непонимающий взгляд и ничего не ответил. Всё его внимание было приковано к странной двери.
— Мастер, там... — едва заметно произнёс Феникс, а со стороны волшебной двери раздался протяжный звук.
Скри-и-ир-рс-сз-зс...
Долгий и гулкий скрип прозвучал так, словно некая сила изгибала и выкручивала железную балку.
Бум-м-м!
В дверь с другой стороны что-то ударило и эхо от этого удара заметалось по всему коридору. Одновременно с этим я услышал тихий шорох.
— Раньше такого не было. — пробормотал Голбер и посмотрел на меня. — Может быть, людей пора уводить, а? Как думаешь, маг? Или не надо? Оно же ведь не сможет отпереть дверь, верно? Оно её не откроет?
— Как знать. — сказал я и подошёл поближе к двери. Некоторое время всё было тихо, а потом я заметил, как по тёмной металлической поверхности скользнуло быстрое искажение.
«Ого!» — я тут же напрягся. Что бы за этой дверью ни находилось, оно явно прилагало все усилия для того, чтобы оказаться снаружи.
— Тянет его сюда, что ли... — пробормотал я.
«Я думаю, оно просто голодное», — написал Феникс.
Существо за дверью тем временем успокоилось. Ударов и странных звуков больше не было, да и едва различимые шуршащие отзвуки куда-то исчезли.
— Ушло. — вздохнул за моей спиной бармен. — Ну и Пакт с ним. А то я уже подумал, что оно всё-таки вылезет.
«Обязательно вылезет», — мысленно согласился я. Ситуация выглядела откровенно паршиво. Какое бы нечто с другой стороны этой двери ни сидело, то, что оно не сумело выбраться сейчас, ничего не значит. Учитывая, как вздрагивали стены, его свобода — это вопрос времени.
— Мне нужно около получаса. — сказал я и посмотрел на бармена. Тот кивнул.
— Как скажешь. Я буду внизу. Соображу тебе что-нибудь перекусить. Когда закончишь — спускайся.
Бармен ушёл. Дождавшись, пока гудение лифтовой системы затихнет, я прислушался и окружил нас с Фениксом маскирующим пологом.
— Что думаешь?
— Я не понимаю, что там такое было. — сознался тотем. — Да и дверь эта тоже какая-то непонятная. То ли портал, то ли не знаю.
— Ну, это явно не обычное карманное измерение. — сказал я. — И не естественная аномалия. И даже не выход на какой-то аналог Путей.
— Почему нет?
— Потому что Голбер упомянул, что пространство позади двери выглядит точно так же, как и остальные этажи этого дома. Думаешь, оно могло образоваться случайно?
— Намекаешь на то, что его создали искуственно?
— А чёрт его знает. — я усмехнулся. — Всё может быть. Только я пока не понимаю, как это было проделано. Плюс обрати внимание на дверь — она выглядит совершенно обычной.
— Но это ведь чушь?
— Разумеется. — закончив осматривать дверь магическим Взглядом, я потёр щёку. — И вывод из всего, что мы видим, напрашивается один — она артефакт. Который почти наверняка вмонтировали в эту стену намеренно.
— Зачем?
— Да кто ж его знает, малыш. — я рассмеялся и наложил на стену перед собой поисковую Руну. — Ты ещё спроси, кто это проделал!
Когда Рун на стене стало семь и они образовали малый рунический полукруг — атакль — их очертания внезапно поплыли и атакль исчез.
— Не понял... — нахмурившись, я принялся обрабатывать массивную дверь различными заклинаниями. Изучающая и сканирующая вязи, плетения Познания и даже воздействие геомантских Старших Проникающих Рун ничего не дали. Дверь опознавалась как дверь — старая, изготовленная из досок и железных полос. Ржавая, пыльная, покрытая облупившейся краской. Магия не желала работать и откровенно врала, с каждой новой попыткой запутывая меня всё больше и больше.
— Ладно. — сказал наконец я, когда очередной использованный мной приём не сработал. — Хватит. Феникс, ты ничего нового не унюхал?
— Нет.
— Жаль. Похоже, нам всё-таки придётся заходить внутрь.
Мы одновременно посмотрели на дверь и Феникс поморщился.
— Мастер, а это обязательно?
— Думаю, да. Не хочешь же ты, чтобы то, что там заперто, оказалось снаружи?
— Нет, конечно. Но тогда, может быть, завтра?
— Сегодня, малыш. — покачал головой я. — Может быть и после ужина, но
