— Я это знаю, — ответил Джей. — И готов представить любые документы или… В общем, все, что потребуется.
Марта задумчиво закивала.
— Сколько вам лет?
— Тридцать четыре года. На мой взгляд, вполне достаточно, чтобы стать отцом. Обеспечить Уилли всем необходимым я смогу, в этом даже не сомневаюсь. Уделять ему достаточно внимания тоже постараюсь, готов ради этого даже чем-то пожертвовать.
— Имейте в виду, что Уилли четыре года, — заметила Марта. — У него уже практически сложился характер. Он очень активный и любознательный, и внимания ему потребуется немало.
— Я это уже понял, — улыбнулся Джей. — Мы с ним даже успели подружиться.
Марта помолчала, как будто собираясь с духом.
— А цвет его кожи? Вас разве не смущает, что Уилли не белый?
Джей снова улыбнулся. Несколько дней назад он об этом же спрашивал Айлану.
— Нисколько. То есть я, конечно, понимаю, что определенные трудности в связи с этим могут возникнуть. Например, когда Уильям подрастет и пойдет в школу. Но в жизни без трудностей в любом случае не обойтись. С ними Уилли столкнется, кто бы его ни усыновил, так ведь?
Марта, продолжая смотреть на Джея недоверчиво, вздохнула в ответ. Он поерзал на стуле, наклонился вперед и, поставив локти на колени, доверительно произнес:
— Поймите, этот ребенок мне очень дорог, хоть мы знакомы совсем недолго. Я ему, по-моему, тоже… Хотите, мы прямо сейчас пойдем к нему вместе? Уверен, несмотря на то что мы несколько минут назад виделись, он мне опять очень обрадуется.
Но директриса категорично покачала головой.
— Пока не стоит. — Она кашлянула. — Незачем торопить события. И кстати, вы женаты?
Этого вопроса Джей ожидал.
— Нет, — ответил он.
— Жаль, мистер Уоддингтон… — протянула Марта. — Сами понимаете, Уилли необходима мать. К тому же органы опеки предпочитают не отдавать ребенка в неполную семью, тем более мужчине, который никогда не был женат и не имеет опыта общения с детьми.
— Но здесь у него нет ни матери, ни отца, — возразил Джей, просто ради того, чтобы немного поспорить. — Пусть появится хотя бы любящий отец.
— Мы стараемся всеми возможными способами компенсировать детям отсутствие родительской заботы. Подходим к этому в высшей степени профессионально, — с гордостью сказала Марта Крипс.
— Насколько я успел заметить, работают у вас в основном женщины. — Джей выпрямился, сел поудобнее. — Мальчику нужен отец, возможно больше, чем мать.
— Ну, в этом я с вами не соглашусь. И потом, идеальный для ребенка вариант — это семья, где есть оба родителя.
— Не важно, белые или черные, главное, чтобы любили его, чтобы он отвечал им взаимностью, правильно? — хитро прищурив один глаз, спросил Джей.
— Гм… — Марта помедлила. — По большому счету, конечно, да.
— То есть, если бы у меня была жена, причем такая, которая тоже не чает в Уильяме души, проблем с усыновлением не возникло бы?
Марта недоуменно сдвинула брови.
— Вы о чем?
— Ответьте: да или нет? — настойчиво попросил Джей.
— Предположим, да. Но к чему вы клоните?
— А если без «предположим»? — продолжил допытываться Джей.
— Послушайте, раз у вас жены нет, откуда же вы ее достанете? — Марта повела плечами. — Тем более такую, которая в Уильяме не чает души. — Она усмехнулась. — Ерунда какая-то!
— Вовсе не ерунда! — воскликнул Джей. — Такая женщина существует. Она даже, смею надеяться, неравнодушна ко мне.
— А вы к ней?
— Я? — Перед Джеем моментально возник светлый образ Айланы, и кровь быстрее побежала по жилам. — Она покорила мое сердце с первой секунды нашего знакомства.
— Вот как? — Марта изумленно округлила глаза. — Постойте-ка… Говорите, эта женщина не чает в Уилли души? Вы, случайно, не об Айлане?
Джей счастливо заулыбался. Даже слышать ее имя из уст постороннего человека было ему необыкновенно приятно.
— Угадали.
— Ну, если речь идет об Айлане… — Директриса внимательнее всмотрелась в лицо Джея, и ее взгляд смягчился. — Ей я, разумеется, Уильяма бы доверила.
Джей с облегчением вздохнул.
— Значит, дело за малым: разыскать Айлану и уговорить ее стать моей женой.
Марта Крипс засмеялась, чего от нее Джей никак не ожидал. Слишком уж серьезной она выглядела.
— Кстати, вы не знаете, не к матери ли Айлана поехала? — спросил он. — И нет ли у вас ее телефона? В смысле, ее матери…
Лицо Марты Крипс вновь сделалось строгим. Она поправила волосы и рассудительно произнесла:
— Если бы и был, вам, вы уж извините, я его не дала бы, мистер Уоддингтон. Сами понимаете, я не имею на то никакого права. Признаюсь, вы внушаете доверие. Но я совершенно не знаю, в каких вы отношениях с Айланой… Простите, но помочь вам с ее поисками я не могу. — Она развела руками.
Джей поднялся. В том, что Айлану он обязательно разыщет, причем довольно скоро, у него не было ни малейшего сомнения.
— Ладно, я все понимаю. Спасибо вам. Надеюсь, скоро снова увидимся.
Директриса поднялась из-за стола, проводила гостя до двери и пожелала ему удачи.
— Спасибо, — ответил Джей, уже выходя в коридор.
Он направился прямиком в кухню, где без труда разыскал Энн Дадли. Та проворно расставляла на полке чистые тарелки. Увидев Джея, расплылась в улыбке.
— Мистер Уоддингтон! Ужасно рада вас видеть! Как замечательно, что этим проклятым ограблениям настал конец! Вы молодцы, все, кто работает в полиции!
— Ну уж, не перехваливайте нас! — Детектив засмеялся. — Мы этого не заслуживаем. Особенно в последнем случае: преступник явился в участок сам, потому что оказался на редкость ненормальным. Если бы идея во всем сознаться не пришла в его больную голову, мы до сих пор не имели бы представления, в каком направлении вести расследование.
— Наверняка что-нибудь бы придумали, — уверенно заявила Энн, приподнимая светлые брови. — Чайку выпьете?
— Нет, спасибо, — поспешно отказался Джей.
При других обстоятельствах он охотно выпил бы чашку крепкого ароматного чая, сейчас же очень торопился. Марта не выдала ему секрет местонахождения Айланы — оказалась слишком принципиальной и правильной, словом, идеальной директрисой. Энн же любила поболтать и наверняка под влиянием чувств могла поступить необдуманно. На это-то Джей и рассчитывал.
— Я ищу Айлану. Мне надо срочно с ней поговорить. Не подскажете, где ее можно найти? — улыбаясь, спросил он.
— Она во Фресно, у матери, — простодушно ответила Энн. — У меня даже ее тамошний телефон имеется.
— Замечательно! — обрадовался Джей.
— Сейчас. — Энн вытерла руки о передник, выдвинула ящик стола и принялась что-то искать. — Куда же я задевала блокнот, в который записываю все номера… Ой! — Она внезапно прижала к виску руку и закачала головой. — Я отнесла его домой. Точно!
