Только на следующий день Сима вспомнила, что из-за подозрительного типа, который пристал к ней, представившись другом детства Сергея, она так и не добралась до бизнес-центра «Дублон» и не выяснила, куда же ходила в день своей смерти Алена.
Она решила сделать это сегодня, в обеденный перерыв — благо, начальник теперь сквозь пальцы смотрел на ее бесконечные отлучки, считая, что она старается для его пользы, окучивая Кирилла Ремизова. Шеф приставил за ней следить свою секретаршу, и судя по тому, как Сашка вела себя с Симой, у них с начальником точно сложились неформальные отношения.
— Ты куда это? — Они столкнулись с Сашкой в туалете, где Сима красила губы.
— Пойду прогуляюсь, — сказала Сима, — по телефону позвоню, а то здесь вечно мешают, разговоры чужие слушают.
— Надо больно! — прошипела секретарша раздраженной кошкой, но Сима уже ушла.
По дороге до «Дублона» Сима вспоминала свой последний разговор с Аленой.
Сима спросила Алену, в какой фирме она наткнулась на следы Сергея, а та сказала ей, хочет сначала кое-что уточнить, и добавила, что собирается заказать визитки…
Наверняка это было не случайно, наверняка та фирма, которую она хотела проверить, занимается оперативной полиграфией, среди прочего изготовлением визиток, и Алена решила под этим предлогом посетить подозрительную фирму.
Сима вошла в холл «Дублона» и направилась к стойке дежурного охранника.
Сегодня дежурил незнакомый парень, и Сима спокойно обратилась к нему:
— Я хочу заказать несколько рекламных буклетов. Не подскажете, куда мне можно обратиться?
Охранник взглянул на список фирм, вывешенный на стене, и сразу же нашел нужную:
— Вот, есть фирма «Ундервуд», на третьем этаже. Там делают такие вещи.
Сима взяла у него временный пропуск и поднялась на третий этаж.
Приемная фирмы «Ундервуд» была довольно тесной, и все свободное место в ней занимали образцы изделий. Причем в основном это были не визитки и календари, а самые разные предметы, украшенные портретами заказчиков и прочими изображениями.
Здесь были кружки и тарелки с фотографиями, шариковые ручки и блокноты, сувенирные бутылки с шампанским и другими напитками, футболки с изображениями собак и их хозяев и многое, многое другое.
Сотрудники фирмы не ограничились такими образцами, они использовали все предметы, находящиеся в офисе, с целью ненавязчивой рекламы своих полиграфических возможностей.
Так, девушка-приемщица пила кофе из кружки с собственным портретом, на кофеварке был крупный портрет молодого мужчины в очках (вероятно, директор фирмы), и даже на ксероксе была цветная фотография йоркширского терьера — наверняка не какого-то случайного, а принадлежащего кому-то из сотрудников.
— Чем я могу вам помочь? — осведомилась приемщица, увидев Симу.
Прежде чем ответить, Сима подошла к ней ближе и увидела, что девица сочетает приятное с полезным: она не только пьет кофе, но в то же время покрывает ногти ярко-розовым лаком из пузырька, на котором тоже имелся ее крошечный портрет.
Приближаясь к стойке приемщицы, Сима думала, что бы такое заказать, чтобы не потратить слишком много денег и вместе с тем получить повод для дополнительных расспросов.
И тут она вспомнила любимую кружку Сергея.
Это была большая фарфоровая кружка с изображением каких-то странных серовато-голубых пятен. Когда Сима спросила его, что это такое, Сергей ответил, что эту кружку он сделал на заказ и что на ней изображена лунная поверхность в районе Моря Дождей.
И сейчас, под влиянием мгновенного порыва, Сима сказала:
— Я хочу заказать у вас кружку с изображением лунной поверхности.
— Лунной поверхности? — девица насторожилась и посмотрела на нее так, будто ждала продолжения.
— Да, с изображением лунной поверхности в районе Моря Дождей, — закончила Сима.
— Одну минутку… — девица сняла трубку внутреннего телефона и, прикрыв ее ладонью, что-то быстро проговорила. Затем положила трубку и подняла глаза на Симу.
— Проходите, Михаил Романович вас примет.
При этом она указала на дверь в глубине офиса.
Сима пошла туда, но при этом чувствовала себя очень неуверенно: она помнила, что Алена погибла после посещения этой безобидной с виду фирмы. Как бы и ей не попасть в ловушку…
Однако ей хотелось разузнать хоть что-то о Сергее, да и поздно было играть отбой.
Под заинтересованным взглядом приемщицы она подошла к двери, повернула ручку и шагнула вперед.
Она не знала, чего ждать, и была готова к любым неожиданностям — даже к тому, что Михаил Романович, который так быстро согласился ее принять, окажется на деле пропавшим Сергеем Вяхиревым. Ведь что-то такое было с этой фирмой, что раскопала несчастная Алена. За что и пострадала безвинно. Но неужели Сергей причастен к смерти Алены? Так или иначе, Сима сейчас все узнает.
Но ничего подобного не произошло.
За письменным столом посреди небольшого, скромно обставленного кабинета сидел мужчина лет сорока с заметно редеющими волосами, в мятом пиджаке и серой рубашке без галстука.
Он смотрел на Симу внимательным взглядом, и девушке показалось, что он видит ее насквозь.
— Здра… здравствуйте, Михаил Романович! — робко проговорила она, пересекая кабинет и приближаясь к столу.
— Присаживайтесь! — хозяин кабинета слегка привстал и показал Симе на черное кожаное кресло перед столом.
Сима села и сложила руки на коленях, как прилежная ученица. Она ничего не говорила и ждала, когда заговорит Михаил Романович, надеясь, что он подскажет ей линию поведения.
— Итак, — произнес он, когда молчание сгустилось, как сахарный сироп. — Что же у вас случилось?
— Случилось? — переспросила Сима.
— Ну да, естественно! — Михаил Романович слегка нахмурился. — Раз вы обратились в нашу фирму — значит, у вас что-то случилось. Без особой надобности к нам не приходят, учитывая цены на наши услуги… ну, и все остальное.
Тут Сима поняла, что попала в частное детективное агентство. Непонятно было только, почему эти детективы так маскируются, зачем скрываются под вывеской оперативной полиграфии. Обычно детективные агентства стараются как можно шире сообщать о себе, чтобы заполучить как можно больше клиентов.
— Так все же, что у вас случилось? — повторил Михаил Романович. Кажется он начинает терять терпение, так что если Сима хотела что-то узнать, ей нужно было срочно придумать правдоподобный повод для своего визита.
И тут она вспомнила одну из историй, которые рассказывал ей Тимофей.
— Подруга у меня пропала, — сообщила Сима после недолгих колебаний. — Ушла с работы, а до дома не дошла…
— Подруга? — переспросил Михаил, придвигая к себе блокнот. — А имя у этой подруги имеется?
— Конечно, — заторопилась Сима. — И имя, и все прочее… Устименко Марина, Марина Викторовна… работала она в аптеке, и вот примерно месяц назад ушла она из своей аптеки, села в маршрутку — и все, больше ее никто не видел! А мы с ней так дружили, так дружили… — в подтверждение своих слов Сима очень натурально всхлипнула, затем продолжила, понизив голос для драматического эффекта:
— Главное, жила она на набережной Обводного канала и ходила к дому мимо Громовского кладбища. И когда торопилась, срезала дорогу через кладбище. Даже поздно вечером. Я ей, бывало, говорю — не ходи там, Маринка, там место нехорошее! Про это кладбище чего только не рассказывают… прямо, знаете, как в фильме ужасов… а она, Марина, только отмахивалась! И вот пропала… — Сима снова громко, натурально всхлипнула.
— Громовское кладбище, говорите… — протянул Михаил Романович. — В окрестностях этого кладбища действительно бывали разные неприятные инциденты…
— Вот-вот! — подхватила Сима. — Я ей так и говорила — не ходи, Маринка, место нехорошее… ты женщина молодая, интересная, а там инциденты всякие ходят, без определенного места жительства…
— Но вот что я хочу вам сразу сказать, — перебил ее Михаил Романович. — Мы вам ничего не можем гарантировать. Знаете, сколько людей пропадает каждый год в нашей стране?
— Откуда же мне знать? — Сима уставилась на него честным взглядом.
— Около тридцати тысяч человек! Вы только вдумайтесь в эту цифру! Тридцать тысяч! И большинство так никогда и не находят. Так что мы не гарантируем, что найдем вашу подругу…
В это время на его столе ожил интерком и раздался озабоченный голос секретарши:
— Михаил Романович, к вам пришел Мангустов… он хочет с вами переговорить…
Сима оживилась: если хозяин кабинета выйдет, чтобы пообщаться с неизвестным Мангустовым, она сможет быстро осмотреться у него в кабинете, а возможно, даже заглянуть в его компьютер, и чем черт не шутит — вдруг ей удастся найти какие-то следы Сергея…
Но ее надеждам не суждено было осуществиться.
