Мозг живо обрисовывал мое жалкое положение. Выйдя из воды и даже высушив те лохмотья, что есть на мне, это не решит моих проблем. У меня нет ни одежды, ни денег, про еду и думать не хочется.
Как назло желудок громко заурчал, а в горле пересохло. Интересно, а вода в реке пресная? Тут же и проверила, легкий металлический привкус, но в целом, как я решила для себя, эту воду можно было пить.
Вот только что делать с провизией, которой нет? И собственно, где мы находимся?
Еще минут пять, полежав в горячей воде, поняла, что окончательно согрелась и стоит выходить. Хотя бы просто осмотреться.
Дракону мое желание выйти на берег, явно пришлось не по душе. Ибо мои попытки были задавлены на корню. Как только я наполовину выползла, его хвост пусть и бережно, но все равно отправил меня в воду.
— Зачем? — после того, как выпустила изо рта струйку воды, спросила я.
Конечно, мне не ответили, зато придали мощности и градусов в выпускаемое пламя.
— Я в порядке, — попыталась достучаться до стража. — Мне больше не хочется греться.
Естественно эту битву я проиграла. Осталось послушно сидеть в реке и греться.
Но с каждой минутой, я понимала, что если не вылезу то либо усну, либо заработаю ожоги.
— Все! — приподнимаясь на руках, заявила я. — С меня хватит!
Как-то само собой активировался щит. Вот что значит сила гнева и долгие часы отработки на полигоне.
Что удивительно, на этот раз я препятствие в лице драконова хвоста не увидела. Неужели мне дали добро?
— И где мы? — наконец, выйдя из воды, спросила я.
Дракон молчал, зато дохнул на меня горчим воздухом. Пока я откашливалась от пара, чешуйчатая морда куда-то улетела, подняв ветер. Холодный ветер, между прочим!
В растерянности растирала плечи и руки, и заодно пыталась понять, куда же нас занесло. Дракон своей тушей вытоптал приличного размера поляну, повалив заодно несколько деревьев. Единственное, что я наверняка могла сказать, так это то, что мы оказались в смешанном лесу. К своему стыду скажу, что даже эта информация мне не дала ничего, такие леса не новость для королевств. Вот будь этот сосновый бор или только хвойный лес, я может, еще бы и вспомнила, какая часть королевства отличается подобным изобилием. Впрочем, учитывая мои скудные знания в географии, все равно не определила бы.
Вздохнув, решила пройтись по вытоптанной драконом земле. Поваленные деревья, были вырваны с корнями. Смотрелась ужасно, если честно. Я шла и осматривала стволы на предмет зверья. А если пострадали птички или белки, а может совы?
Но нет… не зря же говорят, если есть какая-то опасность в лесу, то все живое прячется и убегает от источника возможной смерти.
Конечно, живые существа почувствовали приближение дракона. А уж его выход и сожжение леса, не заметил бы ленивый. Надеюсь, что мне не придется столкнуться лицом к лицу с хищниками, никто не отменял того, что здесь помимо мелкого зверья могут быть волки и медведи.
От одной мысли меня бросило в жар. Куда это чешуйчатый гад меня привез? И куда делся?
«Так, Хейли, соберись и успокойся. Все будет хорошо».
Мысленно уговаривая себя, присела на одно из поваленных деревьев.
Передохнуть не успела, очередной ветер, чуть не снесший меня с места, едва успела зацепиться за ветки. Вернулся мой страж… да не один.
В пасти дракона свисали несколько туш оленей. На землю капала алая кровь. Секунда и дракон выплюнул туши. Раз, два, три… пять.
— Зачем так много? — все, что смогла выдавить я.
Нет, я не отношусь к тем, кто не ест мяса, и конечно, прекрасно понимаю, откуда и каким образом оно появляется на тарелке, но… все же предпочитаю не видеть этого. Жалость к оленям поднялась волной, замутило от вида крови.
Секунда и меня снесло назад от мощной волны воздуха. Как не свернула себе шею — не представлю. А вот ушиблась я прилично.
— За что? — потирая ушибленный бок и плечо, воскликнула я.
Наивная! Кто ж мне ответит!
Страж выпустил колечко дыма и завалился на брюхо, а затем, лениво, подтолкнул меня хвостом в сторону обломленных веток.
— С меня костер? — уныло спросила я, хотя и так поняла, чего он от меня хочет.
Проблема была в том, что прежде, мне не приходилось его зажигать. И, кроме того, что нужно набрать веток и собрать их в одну кучу, подпалив, я больше не знала ничего.
Собственно я приступила к делу.
На удивление у меня получилось довольно резво и хорошо. Я выбрала место, куда скидывала ветки. Находила самые большие и толстые и… кидала, кидала.
Наконец, удовлетворившись приличной горкой из веток с листьями, вскинула руку и произнесла заклинание. Я не поняла как это произошло. Всего секунду назад я стояла у сваленных вместе веток, а сейчас меня плотно держит за талию хвост дракона! А в небо устремляется яркое пламя… с черным дымом. Черным едким дымом! В носу тут же засвербело, горло сжало спазмом, а глаза заслезились.
Страж решил проблему радикально. Вновь поднялся ветер. Холодный поток воздуха ощущался несильно. Во всяком случае, мне, а вот там, где был мой костер, а если говорить откровенно, то огромное пламя, устремленное в небо, не осталось ничего. Даже тлеющего уголька.
— Почему? — все еще утирая слезы, спросила я. — Я же все правильно сделала.
И подняла голову вверх, чтобы взглянуть на морду дракона, надеясь на чудо, что вот он откроет пасть и скажет, что я сделала не так.
Какой там, чешуйчатая морда демонстративно закатила глаза!
Я обиделась и попыталась вырваться. Так меня и отпустили!
Вздохнув, дракон хвостом подтянул меня к своему брюху, но и этого ему показалось мало, и он подвинул свою заднюю лапу так, что у меня только макушка осталась торчать, и я не видела ничего. Мне это не понравилось, а потому я постучала по лапе. Как мне показалось, дракон нехотя немного отодвинул лапу, чтобы я смогла выглянуть.
Вообще-то смотреть было не на что. Разве я мельком удивлялась, как ловко орудует хвостом мой страж. Во-первых, он накидал новых веток, почему-то без листьев, причем эти ветки так забавно вставали домиком, что я улыбнулась причудливости драконовой затеи.
Во-вторых, он медленно выдохнул тоненькую струйку огня вниз своего строения. Ярко-алое пламя завораживало. Мне нравилось смотреть, как потихоньку пламя поднимается выше, как загораются ветки, одна за другой. И никакого черного дыма, да и жадно опаляющего пламени, стремящегося в небо.
Кажется, я поняла, что сделала не так. Если бы не дракон, с его вездесущим хвостом, боюсь, от меня осталось бы одно воспоминание. Спалила бы не только собранные ветки, но и себя.
Вздохнув, прижалась к теплому боку. Потрескивал костер, спускались сумерки. Красивое место выбрал дракон, живописное. Шум речки, шуршание травы и пламя костра.
