Вздохнув, прижалась к теплому боку. Потрескивал костер, спускались сумерки. Красивое место выбрал дракон, живописное. Шум речки, шуршание травы и пламя костра.
— Согрелась?
В первое мгновение, я решила, будто со мной разговаривает дракон. И даже посмотрела на его морду.
Но после следующей фразы, я поняла, кому принадлежит голос.
— Я здесь, Хейли. — Сообщил Асгар, и я поспешила к нему.
Произошла небольшая заминка. Дракон не хотел выпускать меня, пришлось немного постучать по его лапе. В итоге, вышла к демону слегка не в духе.
— Воспитываешь? — хмыкнул Асгар, глядя на дракона.
В ответ чешуйчата я морда выдохнула колечко дыма. Надо полагать, меня таки воспитывают.
— Хейли, я ненадолго, — сразу предупредил меня Хранитель, и мое настроение окончательно испортилось. — Ух, и переполошила ты всех в академии!
Сбилась с шага и чуть не упала лицом в землю. Не упала, вездесущий хвост меня спас. Интересно, и как я раньше жила без этого хвоста?
— Спасибо, — поблагодарила стража и, наконец, подошла к Асгару.
— О, вы ужинать собираетесь, — заметив туши оленей, хмыкнул друг. — М-да, а разделывать их кто будет?
Колечко дыма плавно полетело ко мне.
— Я? — воззрилась на дракона округлившимися глазами. — Без ножа? Да я вообще не умею.
Страж закатил глаза, Асгар рассмеялся.
— Я помогу, времени хватит. — Демон от слов перешел к делу. — А ты смотри, Хейли, тебе до осени с ним странствовать.
На этот раз хвост не успел меня подхватить. Я плюхнулась на попу. И все равно, что земля холодная. Все равно, что штаны порваны. До осени… Мой мозг отсчитывал время….
— Полгода? — хватаясь за голову, воскликнула я. — С ума сошли? Я, без одежды, денег, еды… — оглянулась вокруг и взвыла, — в лесу!
Асгар удлинившимися когтями одним махом снес оленю голову. Я сглотнула и отвернулась.
— Понимаешь ли, Хейли, тебе не успели ничего выдать. Походная сумка есть у всех, как и кошель с золотом. Все же, это единственная практика, в которой вы будете предоставлены самим себе. — Асгар помолчал, зато воздух сотряс звук вспарываемой кожи, — последующая практика, будет под руководством куратора. Что касается твоей ситуации….
Я резко повернулась к Хранителю, ой зря. Он как раз вытаскивал кишки из оленя. Меня замутило, поспешно отвернулась, делая глубокий вдох. Ужас какой!
— Асгар, а ты не мог бы… принести вещи, полагающиеся первокурснику на практике? — моя надежда расправила крылья.
— Нет, Хейли, прости.
— Почему? — помня о том, чем занят демон, подавила порыв посмотреть на него.
— Сам я перенестись могу к тебе, но материальные вещи взять не в силах. В пределах нашего королевства, это было бы возможным, но… — Асгар умолк, а мимо моих ног пролетела голова олешки. Заберите меня обратно в академию! — Вы находитесь во Втором Королевстве.
— Во Втором Королевстве? — эхом повторила я, а затем подскочила на ноги. — Во Втором?! Дракон, полетели домой! Ну, пожалуйста!
Мои мысли жужжащим роем летали в голове. Это же оплот всех оборотней! Леса, да вся страна — одни леса! И мне непонятно, почему на нас еще никто не вышел! Сожженные деревья, охота на чужой территории… знать бы еще к какому клану относится эта местность!
— Хейли, тише, — мягко позвал Асгар, — не стоит пугаться. Тебе некого бояться.
— Да что ты говоришь! — обернулась к нему, и вид разделанной тушки, меня уже не пугал. — Напомни мне, кто населяет эту страну?
— Оборотни, — выдохнул Хранитель.
— Вот именно! А мы лес пожгли, оленей убили! И нам трижды повезет, если мы находимся не на территории правящих кланов!
— Молчать! — рыкнул Асгар, и я подавилась невысказанными словами. — Первое, тебе ничего не грозит, даже если сюда придут сильнейшие представители всех кланов. Второе, забудь о том, что ты леди. С сегодняшнего дня для тебя начинается совершенно иная жизнь.
— Иная жизнь? — глупо хлопая ресницами, переспросила.
— Да, Хейли. Я могу многое сказать, но ты все равно ничего не поймешь. Пока не поймешь, поэтому, пожалуйста, не устраивай истерик.
Нет, он, конечно, был прав насчет моей паники и начинающейся истерики, но вот о том, что я не пойму его слова, несправедливое замечание!
— Хейли, твой страж оплошал, притащив туши оленей. — Раз и третья голова покатилась по траве. Что примечательно, демон выпотрошил лишь одну тушу, у остальных только головы поснимал. — Ты не в состоянии съесть больше четверти бедра, если не шестой части. Дракону ничего потрошить не нужно, он съест мясо сырым. Для тебя же, — я так и не поняла, откуда взялась палка, которой Асгар проткнул выпотрошенного зверя, — приемлемым будет обжаривать все, что ты сумеешь поймать.
С этими словами Хранитель поправил костер и на те ветки, стоящие домиком, положил палку с оленем. При этом огонь не причинил ему вреда.
— Асгар, иными словами, полгода мне предстоит выживать в лесу, питаясь тем, что я смогу сама добыть? — Медленно поднималась с земли. — И никто из вас не желает мне помочь? Ты — сообщить мое местоположение в академию, чтобы мне выдали все необходимое, а ты, — я повернулась к дракону, — возвращаться в академию.
— Хейли, это невозможно, — тихо произнес Асгар.
— Почему же?
— Твоего стража уничтожат.
— Ты шутишь? — Я не смотрела на Асгара, меня интересовала реакция дракона.
— Хейли, в ночь, когда ты начала борьбу с элементалями рода Валруа, ты умерла для дракона. Вашей и без того зыбкой связи, не стало.
— Даже если и так, — сжала кулаки, — почему его должны уничтожить?
— Хейли, ну ты же не дура, — воскликнул Асгар и материализовался перед моими глазами. — Дракон умирал, а ты стала причиной, чтобы он продолжал жить. Для него тебя не стало, связь улавливаешь?
— Я поняла, — кивнула ему, — но….
— Драконы мстят за тех, кто им дорог, — наконец, Асгар сообразил, что является для меня непроходимыми дебрями. — В момент его смерти, произошел бы колоссальный по объему выброс магической энергии. Она бы уничтожила не только Академию Сиятельных и всех, кто в ней находился, но и половину Первого Королевства.
Перевела взгляд на дракона, который прикрыл глаза, словно мы сейчас не о нем ведем речь.
— На второй день твоего забытья, король отдал приказ, Хейли… и если бы не ректор и старшекурсники, которые сдерживали и дракона, и посланных магов, за пределами академии, то у тебя не было бы стража. — Асгар замерцал и вдруг тихо попросил, — когда вернешься в академию, поблагодари декана, он вовремя перенес тебя и попутно уничтожил три перенаправляющих портала.
