не было бровей и, высунув палец изо рта, спросила тонким нежным голосочком:
-Кто украл твои брови?
Я тихо рассмеялся, Найя и Тоббис тоже, но сосредоточенный взгляд голубых глаз говорил о серьёзности вопроса. Нахмурив свои прозрачные бровки, Далия ждала ответа на него.
-Никто, - улыбнулся я ей. - У меня их никогда не было. Я таким родился.
И именно в этот момент, в момент абсолютного спокойствия, расслабленности и умиления я услышал глухое рычание.
Найя тут же подскочила на ноги и схватила оружие.
-Тирны...- побледнев, сообщила она, вглядываясь в темноту.
Меня пронзил ужас и буквально пригвоздил к лавке, на которой я сидел. Тоббис, также побледнев, схватил на руки Далию и стал опасливо озираться по сторонам. Последняя не понимала, что происходит, и озадаченно хмурилась.
-Ниро! Уведи детей в дом и спрячь! - с жаром шептала Найя, доставая баллончик для тушения огня. Она направила его на костёр и нажала кнопку. Огонь тут же исчез, и темнота поглотила всё вокруг. - Ну же! - поторопила она меня. Я резко вскочил с лавки и, проморгавшись, наконец увидел контуры Тоббиса и Далии. Я перекинул ремень оружия, чтобы оно находилось на груди. Аккуратно и быстро перехватил Далию из рук Тоббиса и, взяв второго за руку, почти бегом повёл их в дом.
-Здесь есть подпол? - тихо спросил я Тоббиса, когда мы закрыли за собой дверь.
-Да, - испуганно шепнул он.
-Показывай.
Он подошёл к дивану и опустился на колени рядом с ним. Пошарив рукой по полу, он с усилием откинул деревянную крышку в сторону от себя.
-Спускайся, - попросил я.
Когда он был внизу, я аккуратно спустил в его руки Далию. Схватив одеяла с дивана, я бросил их рядом с ними:
-Накройтесь. И до самого утра не высовывайтесь наружу. Сидите как можно тише. - Тоббис внимательно меня слушал и кивал головой, его подбородок дрожал от едва сдерживаемых слёз. Личико Далии тоже начинало кукситься от того, что её брату страшно. - Найя говорила мне, что до базы Сопротивления день пути на восток, по той дороге, недалеко от которой мы вас встретили. Если мы до утра не вернёмся, собери всё необходимое, и отправляйтесь туда. Там вам помогут. - Слёзы уже во всю катились по щекам обоих детей. Я схватил крышку и, закрывая её, напоследок произнёс: - Берегите друг друга.
Закрыв крышку, я опрометью выбежал из дома, плотно закрыв за собой дверь. Первое, что я услышал, это шипящий звук выстрелов оружия Найи. Она стояла за перевёрнутым на ребро столом, раз за разом нажимая на курок. Я посмотрел в сторону её выстрелов. Огромные чёрные силуэты медленно двигались в нашу сторону. Некоторые шли на двух ногах, другие, пригибаясь к земле, на четвереньках. Я сосчитал силуэты. Семь! Семь монстров, жаждущих разорвать нас на куски, против нас двоих. Я перебежал на другую сторону и снял оружие с предохранителя. Стоя возле дома, где лежала умирающая женщина, я так же, как Найя, нажимал на курок. Удачно, что силуэты были значительно больше меня - помогало метиться в них. Но вот когда они подберутся вплотную...
Первый убитый мною монстр упал лишь с четвёртого выстрела. Второй - с пятого. Я старался попадать в грудь, надеясь пробить сердце, если оно у них находилось там же, где и у человека.
Вдруг, мимо меня мелькнула тень и сбила меня с ног, я почувствовал острую боль в правой ноге. Видимо, он бежал низко к земле, и я его не заметил, сосредоточившись на прямоходящих Тирнах. Прямо над ухом раздался устрашающий рык, и я увидел занесённую надо мной огромную чёрную лапу с острыми когтями. Я тут же выстрелил в неё. Заскулив, Тирн одёрнул лапу, забрызгав моё лицо кровью. Скулёж перешёл в свирепое рычание, и он занёс вторую лапу. Я сел, повернувшись торсом в его сторону, и нажал курок. С такого близкого расстояния я с лёгкостью попал ему в голову. Тирн, покачнувшись, упал на спину.
Боковым зрением я сначала увидел, а затем и услышал громкий рык кинувшегося на меня Тирна с другой стороны. Я выставил оружие ребром перед собой, и его огромные зубы сомкнулись на нём. Он повалил меня на спину, а его лапы взрывали землю возле меня. Я увидел бездонно-чёрные, с яростным блеском глаза. Брызгая мне в лицо слюной и свирепо ревя, он пытался прокусить моё оружие. Мой единственный барьер, спасающий от той же участи мою шею.
Моё сердце неистово стучало, в голове зарождался ужас. Не может всё так закончится! Не должно! Нельзя сдаваться! Но острые зубы клацали почти у самого лица, а острые когти впивались в плечи.
Я заставил себя оторвать взгляд от его зубов и посмотрел по сторонам. Возле крыльца я смог разглядеть валяющуюся металлическую полую трубку сантиметров десяти. Я перехватил посередине оружие правой рукой, чтобы освободить левую, и в тот момент, когда его смердящая пасть приблизилась к лицу ещё больше из-за ослабевшей хватки, зажал в руке трубку и с силой вонзил её ему в правый глаз. Тирн заскулил и повалился на бок рядом со мной. Свернувшись калачиком на земле и царапая себе морду, он пытался достать трубку из глаза. Я сел и, направив на него оружие, нажал курок. Но оно лишь зашипело, выпустив маленький столб жёлтых искр где-то посередине корпуса. Я откинул теперь уже бесполезное оружие и огляделся в поисках того, что смогло бы его заменить. На глаза попался огромный булыжник. С трудом поднявшись, я схватил его и подошёл к корчащемуся на земле Тирну. Замахнувшись, я с силой опустил этот камень на его голову. Упав на колени, я бил снова и снова, пока от его морды не осталось лишь кровавое месиво из мозгов и костей.
Найя!
Я оглянулся в поисках знакомой фигуры как раз в тот момент, когда последний оставшийся в живых Тирн ударил её наотмашь, повалив тем самым на землю. Лямка лопнула и оружие выпало из её рук при ударе. Найя, опираясь на локти, отползала от вставшего на четвереньки чудовища, а он как будто наслаждался её страхом, скаля зубы и медленно надвигаясь на неё.
Я поднялся на ноги, не
