колеблясь она поднялась по ступеням, и повернувшись к аудитории, решительно присела. Зал охнул, и замер. Видимо во многих до самого последнего мгновения было сомнение в подлинности претендентки. Но опасения не сбылись. Удивились все, но тут же принялись просчитывать ситуацию, стараясь понять, что будет дальше. На пользу им появление новой императрицы или нет? Гм. Трон её признал! Она жива, а значит настоящая? Стоп. А это ещё что? Какая клятва? Что? Так сразу? Хотя, почему бы и нет. От слов вреда нет. Зато остальные увидят его верность трону. И посланцы, по крайней мере многие, принялись повторять диктуемые им слова клятвы.
Когда отзвучали последние — Клянусь, королева встала и подняв руки объявила. — Народ мой и подданные империи, вы поклялись мне в верности и теперь после вашей клятвы, я хочу проверить вашу откровенность. Проверить при помощи старинного ритуала, которым правда крайне редко пользовались мои предки.
Элис сделала паузу и шагнув вперёд громко и четко прокричала. — Именем крови всех былых императоров, пусть погибнут все те, кто умышляет и действует во зло нашей с вами империи, народ мой. Да будет так!
В зале воцарилась тишина, потом в разных его местах мгновенно сгорая в синем пламени и оседая серым пеплом на пол стали исчезать человеческие фигуры. Кто-то пытался отбежать, спрятаться за спины остальных, но не успевал. Синяя смерть в принципе была милосердна, она появлялась словно изнутри и мгновенно обращала человека в пепел. Через пару минут в зале осталась едва ли треть от числа приехавших посланцев. Судя же по трансляции с улиц и других городов планеты, везде происходило тоже самое. Это был не суд, кара воздавалась за содеянные грехи сразу и окончательно. А между тем в зале, на экранах, уже показывались статистические данные о погибших по планетам. Показывались с указанием процента убытия, причем по каждой прослойке общества. Большая часть как правило, состояла из чиновников и их помощников.
Через десять минут ИИ дворца объявил. — Проверка закончена. По всей империи наказаны три миллиона восемьсот девяносто четыре тысячи триста семнадцать предателей. Королева Элис, империи нужно ваше заключительное слово.
Деваться некуда, Элис выпрямилась и устремив свой взор на оставшихся в живых в зале, глубоко вдохнув, волнуясь объявила.
— Народ империи! Это было трудное решение, но иного выхода из создавшегося на сегодня тупика власти, увы я не видела. Слишком долго и сложно пришлось бы выправлять сделанные ошибки. Совершенные кстати, чаще всего намеренно и в угоду только себе. Судебная машина бы не справилась. Зато сейчас освободилась масса вакансий для честных, порядочных, умелых и знающих. Которые, я надеюсь, не повторят действий своих предшественников, так как будут знать — Наказания не миновать! А сейчас я говорю — По всей империи объявляется день скорби. Пора всем нам осмыслить произошедшее и сделать выводы! И наконец продолжить жить дальше спокойно!
Закончив говорить Элис вместе с Грегом вышла из зала и идя за светящимся изображением Эми, прошла в открывшуюся для неё жилую часть дворца, в которой ранее проживали только члены императорской семьи. После смерти последнего императора та была запечатана и допуска в неё никто не имел. Вообще. Уборкой, обслуживанием механизмов и прочего оборудования данных покоев наряду с прочими нужными действиями занимались дроиды под присмотром ИИ … .
Глава 11
Тяжела же ты шапка Мономаха, много раз сетовала потом Элис. Это только для тех, кто ни разу в жизни не пробовал посидеть в золотом кресле власти, жизнь императрицы, кажется наполненной удовольствиями и балами. Ничего подобного! Управлять чем либо, надо уметь, а уж управлять целой империей в десять раз сложнее, чем любым отдельным производством. Столько всего вылезает, что впору за голову хвататься. Правда сначала всё же была свадьба. Мия выспросив Элис про обычаи её прошлой родины, как могла постаралась создать ту же самую атмосферу со сватами, с выкупом и подарками от родни. Народу за столом правда было не очень много, но от этого та не была хуже. Был и небольшой медовый месяц. А потом всем пришлось учиться. Много, трудно, упорно. Учиться как самой, учиться Грегу, свекрови. Та кстати вскоре вышла замуж за Раста, и похоже счастлива.
Медовый месяц кончился и начались будни правления империей. Тут самым пострадавшим Грег считает себя, ибо именно на него свалилось основное. Пришлось чуть ли не руками разгребая амбар по крышу заваленный государственными проблемами. Элис порой даже жалела, что у Грега так мало родни, было бы кого запрячь в дела. За пять лет учебы в академии, из племяшки Мии, получилась лучший экономист-аудитор, на которую потом удалось спихнуть большинство дел по управлению колониями на периферии. Дело нашлось всем, и мужу в том числе. Частенько приходя домой, и устало ложась рядом с ней на кровать, он жаловался, что мол как было спокойно, когда он был просто капитаном линкора. На что Элис поцеловав и приласкав мужа, отвечала — мол ты сам виноват, не нужно было наобум выбирать партнёра по танцам. И да! Немного о семейной жизни. Элис, понимая, что первое время врастания в дела и учебу наработку в себе нужных качеств как императрице, не стала убирать защиту от беременности. Рано! А вот потом, когда её действие закончилось, ещё раз подумала и возобновлять не стала. М-да … последствия не заставили себя ждать. Уже через пару месяцев Эми после очередного мед. осмотра, на ушко, объявила ей о том, что Элис беременна, и причем ожидать той стоит двойню. Вот такие пряники. Впрочем, Элис вовсе была не против. Как выяснилось в одном приватном разговоре с Эми, ИИ спасательной капсулы действительно озаботился специальным гипновнушением о более быстром и психологически необходимом настрое подселенца на женский образ мышления и желания иметь своего мужчину. Да грубо! Но ведь сработало? И помогло? Так, что в душе Элис нисколько не проклинала его за такое. За всё надо платить! И она заплатила … .
Эпилог
Вокруг планеты над поясом астероидов состоящих их глыб замерзшего льда, в окружении военного эскорта летела императорская яхта, и на её смотровой площадке стояли двое. Они стояли и огорченно смотрели на серую и безжизненную поверхность планеты. Она была мертва. Не было лесов, не было морей, не было атмосферы. Мёртвый камень безмолвно летел по орбите вокруг солнца. Элис отвернулась и уткнувшись в плечо мужа заплакала.
— Как они могли … они уничтожили сами себя и саму жизнь. По меркам пробежавшего времени,
