Оса не имела ничего против напророченной школьными сплетницами специфики её будущей профессии, особенно после того, как узнала о суммах, которые выплачивали контрактникам, задействованным в орбитальных карантинных зонах. Оказалось, что даже стажёры «Элмар Астролайник» зарабатывают втрое больше старшего куратора школы и в десять раз против техника на космодроме. За такие деньги девушка из бедной семьи переселенцев готова была забыть моральный кодекс и добрые традиции всех обитаемых миров Галактики.
«Что будет, то будет, а жизнь налаживается!» - решила Оса и засобиралась в столицу. В своих фантазиях она уже ходила стерильными коридорами вип-зоны в снежно-белом комбинезоне стюарда и флиртовала с уважаемыми имперскими лордами и щедрыми директорами корпораций. А ещё она представляла, как будет душить жаба Пелу, когда та узнает о карьерном взлёте преданной ею подруги. Эта фантазия особенно вдохновляла Осу, добавляя ей уверенности и хорошего настроения.
«Классно, что мы тогда не встретились, - размышляла девушка. - Я бы рассказала ей свои глупые сны о ней, а она бы подняла меня на смех. Хохотала бы с меня, как с прибацанои малолетней цурки. А теперь я с неё буду хохотать. “Леди-матрос», как же! Унтер-офицерская подстилка, вот кто ты, Пэм! Дешевая подружка пацанватои девушки с Тиронии. А я буду иметь дела с олигархами, лордами и сенаторами».
Оса будто воочию видела свою будущую встречу с Пелой. Где-то на далеком космодроме она гордо продефилирует в своем мажорном белом прикиде мимо дурацкой лысой матросихи, которая тупо вытаращиться на элитную сотрудницу «Элмар Астролайник» и проклянёт тот день, когда она променяла суперзвезду Орбану Анс на сомнительные прелести монтажницы из вспомогательной бригады.
Школьные подруги Осы сначала разделились в своих оценках относительно того, завидовать этой «дрянной блонди», или, наоборот, радоваться с её неизбежного морального падения. В конце концов, моралистки победили. В последние дни своего пребывания в поселении «Белая роза» Оса должна была выдерживать тотальный бойкот и делать вид, что не слышит оскорбительных слов за спиной. В ответ она проявила искреннее презрение к бедным провинциалам, обреченным провести всю свою жизнь в вонючих доках и получать копейки за тяжелую работу. Изучайте и дальше логистику грузовых операций и основы техобеспечения, говорила им Оса, а она весь следующий год проведет в роскошном Астери, на берегу Южного океана, в модном столичном обществе.
Когда девушка садилась в автобус, который должен был везти её в местный аэропорт, какое-то нехорошее предчувствие кольнуло её в сердце. Но гордая Оса проигнорировала его как следствие долгого общения с носителями сельских предрассудков. «А ещё те мутные сны, которые последние недели тупо лезут в голову! - вспомнила она. - В этих проклятых школах каждого нормального человека готовы превратить в зомбака или задрота». Перед тем, как занять свое место в автобусе, будущая стюардесса решительно стряхнула пыль провинции со своей модельной обуви.
19
Борт линкора L1 «Айн-Соф»,
система звезды Мелани
в Темном агрегате Ориона.
12 пентария 417 года Эры Восстановления.
- Ну что, толстолобый, уже отдышался после кокона? - поздравил своего лучшего друга Зоран.
- Молитва Велудумана даже мертвых возвращает к жизни, - Гумм заметил Тарасвати и склонился перед знающей в низком поклоне. - Благословите, Преподобная сестра.
- Держатель Свода с тобой, мой брат, - жрица коснулась склоненной головы клона. - Сейчас, во веки и присно … Я рада, что ты так быстро отошел от анабиоза.
- Я так решил: если Гумма разбудили, значит, Гумм для чего понадобился. Значит, где-то есть пещера, в которую срочно надо лезть и там что-то искать.
- Ты как всегда прав, старый шахтер, - командор развернул на экране схему найденной на 9КВ40: 2 «пирамиды». - Мы нашли древнюю базу магонийцев. Планируем исследовать.
- Что это за планета? Тифон? - Гумм посмотрел схему.
- Да. Невеселая планета. Очень старая, почти мертва.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- А это откопанная база? - клон ткнул пальцем в переплетение линий на схеме.
- Да. Магонийцы исследовали Тифон. Где-то двести тысяч лет назад. Датировка приблизительная и не очень, скажем так, совпадает с нашими знаниями о магонийцах. Однако назначение базы мы, кажется, определили. Скорее всего, это одна из их биологических исследовательских станций. Как мы думаем, они переделали для своих нужд какое-то очень древнее здание, которое построили Ползучие …
- Не называй их так, - остановил Зорана клон. - не ломай себе судьбу, сколько тебе надо объяснять. Говори о тех, которые отошли к благому Свету: древние дети Велудумана … А кто сейчас на планете есть?
- Там четверо наших - Зоран вывел на экран трехмерные изображения Вэй, Вольск, Церм и Мулан.
- Только один человек и с ним три женщины. Одна из них - Преподобная сестра, - констатировал Гумм, смотря на голограмму Мулан. - Вижу … Очень красивая.
- Теперь я уже уверен, что ты в норме, - улыбнулся командор. - Но не забывай, что тебе на Ноли выращивают клон императрицы.
- Ты стал большим начальником, Зоран, а в уме не прибавил. Разве клон-шахтер может смотреть на преподобную сестру как на женщину?
- Мне, толстолобый, достаточно и того, что ты у нас умница.
- Может, я и дурак клон, но я вам вот что скажу: эта женщина не очень здорова, - Гумм отметил изображение Вэй. - Зачем вы отправили на Тифон больную женщину?
- Она не больна, ей прервали беременность, - пояснил Зоран.
- Велудуман не одобряет такого надругательства над жизнью, - нахмурился клон. - Грех её на ней, а значит, и на всех, кто с ней. Отзовите эту женщину с Тифона.
- Это невозможно. Именно она руководит исследовательской группой. её зовут Гвен Маккослиб-Вей, - пояснила Тарасвати. - Она знаменитая ученый-ксенобиолог, арпикранская баронесса и имеет воинское звание подполковника-исследователя.
- Большая начальница, ученый, а такое сделала с ребенком, - неодобрительно покачал головой Гумм. - Я должен выполнять её приказы?
- Да, - подтвердила Тарасвати. - На Тифоне ты будешь в её распоряжении.
- Как скажете, Преподобная сестра. Вы великая посвящённая, вам виднее.
- С тобой на Тифон полетят бойцы-десантники. Они хорошо тренированы и обучены ориентации в подземельях.
- Посмотрим, обучены они или нет … А что именно искать?
- Первая цель поисков - информационные накопители магонийцев, блоки питания этих накопителей, терминалы для считывания с них информации, - перечень Тарасвати на экранах сопровождали соответствующие изображения ископаемой магонийской техники. - Цель номер два: биологические материалы. ГРЛ показывает, что на нижних уровнях подземного сооружения присутствует что-то живое. Мы точно не знаем, что там на самом деле, но подозреваем худшее. Там может скрываться страшная опасность, брат. Эти биологические материалы могут оказаться зародышами хищных зверей, которых мы называем ґыргами. Если они проснутся, то от них невозможно будет спастись.
- «Возможно» и «невозможно» - это только слова, сестра. На все воля Держателя Свода, и кто скажет, что узнал эту свободу? - сказал Гумм. - Я уже готов спуститься в этот ад … Хотя нет, вру, ещё не готов, - клон хитро прищурился. - Вот когда позавтракаю со своим другом командором, выпью с ним три пинты холодного тёмного пива, тогда и буду готов … На этом императорском корыте найдется темное пиво для двух великих воинов с Есихи [32]?
20
Руины исследовательской станции магонийцев,
планета Тифон (9КВ40: 2), система звезды Мелани
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
в Тёмном агрегате Ориона.
14 пентария 417 года Эры Восстановления.
- Вот ещё один блок питания, - Гумм показал Вольску на заключенную в цилиндр спираль. - Я только не знаю, зачем вам это мусор. Эти батарейки прекратили давать ток ещё тогда, когда на Земле мамонты бегали.
- Мамонты?
- Разве ты не смотрел сериала «Охотники на мамонтов» о доисторической красавице Йиму?
