зашкалил бы любой измерительный прибор. Они успели подрасти и стали на голову выше самого высокого мужчины в помещении. Стеклянная масса лежала под ногами пылью мелких белых кристаллов, переливающихся в свете, льющемся между колонн. Даже если эти существа — не боги, а кто-то рангом ниже, Ира не рискнула бы с ними спорить. Не то поклон, не то реверанс вышел естественным и идущим от души. Не сумев сдержать любопытства, она принялась рассматривать богинь, стараясь впитать в себя то, что видела.
Семь Божественных Сестёр Рахидэтели.
Память подсовывала ей всё, что успели рассказать Цыран с Кессой о религии. Если раньше она понимала едва ли треть, то теперь в голове всплывали целые тексты, не нуждающиеся в переводе. Она боролась день за днём, набирая их по крупицам, слово за словом, далеко не во всём удавалось разобраться. А теперь с мозга сдёрнули пыльную тряпку и всё, что в нём заложено, заблестело чётким пониманием.
Великая Мать Илаэра. Хозяйка мироздания. Богиня истины. Первая среди судий. Она стояла впереди прочих Сестёр, материнским взглядом лаская прибывших. Женщина среднего возраста, если так можно говорить о подобном создании. Вокруг её тела словно змеи вились белые полосы атласной ткани, то ложась волнами, обрисовывая фигуру и создавая эффект воздушности, то падая тяжёлым полотном одна на другую, делая богиню похожей на жрицу в неподъёмных одеждах. Светло-русые волосы до лопаток вели себя как живые, периодически подтанцовывая полотнам и создавая с ними единый процесс, похожий на броуновское движение.
Сияющая Рити. Богиня воды. Повелительница источников волшебства. Чьи адепты, вроде Вакку, с такой лёгкостью находили магию в других и могли управлять водой и холодом. Пластинчатое платье-доспех из металлических серебристых чешуек облегало тело и создавало впечатление второй кожи, повторяя каждое движение. Жемчужная блондинка от корней волос до кончиков ресниц. Волосы падали вокруг тела, стелились по полу, струились, подстраиваясь под движение хозяйки, скрывая стопы и делая её похожей на русалку, сошедшую на сушу.
Милосердная Харана. Богиня природы. Наставница лекарей, покровительница всякого зверя и растения. Выглядела довольно молодой. Улыбка во все тридцать два, румянец на щеках, спортивная фигура в добротной, удобной тунике и таких же штанах. Хоть сейчас в седло и на охоту. Короткие каштановые волосы подчёркивали этот практичный образ. Забавляло то, что деревянная статуя этой богини в молитвенной комнате была снизу оформлена так, что не разберёшь — в брюках богиня или в юбке. Живя среди людских обычаев, Ира не задумываясь видела второй вариант, а оно вон как, оказывается…
Карающая Фирра. Богиня огня. Честной войны. Поборница совести. Она с удобством расположилась на полу в позе лотоса, сверкая босыми пятками, выпрямив спину и подняв на пришедших закрытые глаза. У её ног бесконечно горела и отрастала заново трава. Прямые иссиня-чёрные волосы падали хвостом на спину, а чёлка извивалась, скукоживаясь от жара, что окутывал богиню. Очень короткая и тонкая белая туника, подвязанная тяжёлым кожаным поясом с чёрными драгоценными камнями, вот-вот должна была начать просвечиваться. Интересно, у людей не возникает желания прочитать ей лекцию о приличной одежде? Судя по всему, нет. Знают, что за это может быть. Ира про себя хихикнула. Ей даже показалось, что Фирра чуть улыбнулась в ответ.
Видящая Лайоли. Надо будет не забыть поблагодарить за подарок. Так вот как ты выглядишь, богиня ветров, покровительница музыкантов! Её облик в буквальном смысле плыл, словно смотришь на смазанное фото. Вот прям сейчас возьмёт — и в форточку, как тогда, в Ризме. Вся богиня создавала впечатление чего-то серого. Когда движение на мгновение замирало, то можно было разглядеть, что она выглядит как ровесница Хараны, если не младше. Высокая, с грацией балерины. Какого цвета её волосы, даже какой длины, где кончаются они и начинается эффект смазанной картинки — не разглядишь. У Иры быстро заболели глаза, и она отвела их в сторону.
Великочтимая Маяра. Богиня смерти. Ира сглотнула. Старуха, одетая по людской моде, в широкий чёрный халат, подобный тому, что носила Кесса. Серебряный обруч вокруг абсолютно седой головы, удерживающий длинные волосы до талии, — вот и все украшения. Бабушка, которую совершенно не пощадила старость, опиралась на тяжёлую железную клюку, вызывавшую в голове ассоциацию с гвоздями, вколачиваемыми в гроб. Бородавки, шишки, морщины, лицо, перекошенное как после инсульта, кожа, натянутая на кости черепа… Страшный облик, но Ира постаралась взять себя в руки. Сам дойдя до этого порога, будешь ли краше? Да и работа у богини — не всяк возьмётся. Как же повезло рахидэтельцам! Они доподлинно знают, что их ждёт на том свете. Им не понять, каким счастьем они владеют по сравнению с землянами, всю жизнь живущими в страхе неизвестного. Как много успокоения может дать знание, что и по ту сторону есть жизнь! Разум. Что твои надежды, мечты, твоя личность не испаряются в пространстве Космоса с последним вздохом. Она ещё раз сглотнула и склонила голову. Нельзя не проявлять уважения к смерти.
И наконец, Многоликая Зейша. Единственная, о ком Ира не знала ничего. Что за богиня, чем руководит, кому покровительствует… Даже её статуя среди прочих изображала чисто схематичный женский силуэт. Она постаралась рассмотреть богиню поближе, но та сливалась с тенями и… Ира в упор не могла запомнить её лица. За что её прозвали многоликой, если даже единственного очертания разглядеть невозможно? Стоило отвести глаза, и ты сразу забывал, как она выглядит. Чистый лист среди воспоминаний. Ира пыталась несколько раз, но в итоге бросила эти бесполезные попытки. В голове ничего не оставалось, кроме знания о том, что богиня просто есть. Видимо, это какая-то особенная магия и бороться с ней, всё равно что с тенью. Если богине охота оставаться инкогнито, то лучше с ней не спорить.
— Добро пожаловать в Колыбель, — тихо проговорила Илаэра. — Амелуту. Эйуна. Дайна-ви… ваш путь был самым долгим. И твой, гостья чужой земли, тоже не близким. Не дрожи. Ты ведь понимаешь теперь, что я говорю?
— Это вы сделали с моей речью такое? — Ира не могла понять, что ощущает больше — восхищение или ужас.
— Ну я же богиня истины. Язык — моё оружие, — ласково улыбнулась женщина. — Правда, это, только пока ты под сводами барьера Каро-Эль-Тана. Снаружи этот дар пропадёт. Нам всем предстоит многое обсудить, потому было бы неудобно, не владей ты речью. Тебе в первую очередь.
— Спасибо… — только и сумела выдавить Ира.
— Не за что. Тебе спасибо, что привела к нам дайна-ви.
— Значит…
