Или особенно торжественное «Раб Божий», многие, я слыхал, обижаются. А ведь рабами, как я потом узнал всегда именовали себя апостолы. Это видимо такое звание, которое надо заслужить. А уж если получил авансом, то стараться соответствовать.
Чужой камень
Тамару Аркадьевну или тетку Тамару, как говорили про неё некоторые, я знал почти всю жизнь. Да и не то, чтобы знал, так, был знаком ровно на столько, на сколько в наше время возможно знать соседа по лестничной площадке. При том, что разница в возрасте у вас с этим соседом лет в сорок, и вы совершенно разные люди. Так «здравствуйте-до свидания». А больше никакого дела.
Тетка она была с норовом, даже удивительно, что у меня не разу не вышло с ней конфликта, но вот прочему-то населению нашего двора от нее доставалось крепко. Так уж устроен наш мир – там, где живет больше одного человека, всегда все не там стоит и не так делается. Хотя говорили, что она была такой не всегда. Пока был жив ее муж, какой-то генерал в штатском, ей вообще ни до кого не было дела. Она занималась только своими детьми.
А когда генерала не стало, уже где-то под конец девяностых, выяснилось, что ей принадлежит приличная доля в большом бизнесе. И квартира в сталинке на Ленинском проспекте, где она всю жизнь и жила.
Делами бизнеса она занималась сама, поначалу, решительно и жестко, пока не повзрослели наследники. Тогда она вышла на свою боярскую пенсию, а подъезд, словно по инерции, стала считать своей боярской вотчиной. На долгие лет двадцать. Ну да ладно. Это все бытовуха.
А мы жили напротив, дверь в дверь. Я вскоре остался один. Некоторое время отбивался от назойливых предложений риэлторов. Затем меня еще некоторое время посещали томительные мысли о переезде за город. Но потом все прошло, и я зажил привычной холостяцкой жизнью. Утром на работу вечером с работы. Здравствуйте – до свидания. Пока не началась эта история.
– Эй, сосед! – окликнул меня властный голос тетки Тамары.
Я вышел из лифта перебирая планы на вечер в голове и ключи от квартиры в ладони.
– Тебя ведь Иван зовут?
– Ну, Иван, – ответил я с любопытством глядя на стоящую в двери соседку.
– Ты сейчас чем занимаешься?
– Домой пришел, – попробовал сострить я, поигрывая ключами. – А так, работаю.
– Это хорошо, – ответила тетка Тамара, глядя на меня так словно взвешивала какие-то свои за и против. – Значит бабки нужны, сегодня всем, кто работает бабки нужны.
Я ничего не ответил, мне стало интересно, что будет дальше.
– Ты, Ваня, вроде архитектор, – прищурилась она, буравя меня взглядом. – В бюро каком-нибудь работаешь, или так вольным стрелком.
– Ну, когда как, – тягуче ответил я. – Сейчас вот на вольных хлебах.
– Тем более, – решительно сказала она и отступила в сторону. – Давай зайди, дело есть.
– Ремонт затеваете, – спросил я, проходя в просторную прихожую и осматриваясь.
– Не к спеху, – ответила она и жестом велела проходить в комнату. – Поручение для тебя есть.
От неожиданности я чуть не подавился языком. Вот еще чего не хватало в порученцах ходить.
– Ты, Ваня, не волнуйся, – ее голос вдруг потерял стальную повелительность, – Так вышло, что обратится я могу только к постороннему человеку.
– Я архитектор, – снова напомнил я.
– Это, к делу не относится, – ответила она с прежним железом в голосе. – Надо чтобы ты доставил письмо.
– Какое еще письмо? – недоуменно спросил я, – Не уж-то у вас в вашей империи гонцы перевелись? Так, почта есть.
–Почта туда не ходит, – ее голос снова переменился и стал утомленно -разъясняющим. – Говорю сразу, это не бесплатно, а никому из своих я это дело поручить не могу.
– Интриги…
– Не важно, – отмахнулась она, открывая секретер и протягивая мне конверт. – Вот, это письмо надо доставить.
Следом за письмом передо мной на столик шлепнулись две банковские пачки, по пятьдесят тысяч каждая.
– Здесь проездные и командировочные. Специально мелкими купюрами. – пояснила она. – По возвращении еще получишь.
Я ошарашенно сидел перед кучей денег и совершенно не знал, как реагировать. Она же, видя мою нерешительность вдруг сказала, измученным голосом.
– Ну что, мало что ли? Письмо отвезти, что тебе миллион надо? Есть же в тебе что-то человеческое или вы все сейчас такие.
– Какие? – зачем-то спросил я.
– Расчетливые.
– Да нет. Если надо я помогу, просто на конверте нет адреса.
– И то верно, – она осеклась вернулась к секретеру и достала листок бумаги. – Вот адрес, вернее, как проехать. Говорю сразу, это далеко, если не берешься…
– Странный какой-то у нас разговор получается, – ответил я, раздраженно забирая у нее адрес. – Если надо я съезжу.
Есть такое явление, состояние аффекта, это, когда человек не осознает, что делает. Ну так на него воздействует окружающая среда, что он становится как бы не в себе. В тот момент я видимо был в таком аффекте. Мне было одновременно и неприятно, что меня сочтут неполноценным в случае отказа и обидно от того, что меня вроде как покупают, да еще в такой форме.
Так или иначе, но я вышел из квартиры тетки Тамары с письмом адресом и приличными командировочными. Билет на поезд я купил в интернете в тот же вечер
Так вышло, что, когда я рассмотрел адрес мне стало не по себе, и я даже проклял свою мягкотелость. Путь был совсем не близкий.
До города Кирова ехать было не сложно. Поезд был вечерний, а они не успевают надоесть. Садишься и почти сразу укладываешься спать. Хуже, когда садишься утром и весь день коротаешь с попутчиками. Народ может попасться разный, утомительный, проблемный. Печки-лавочки, одним словом.
Ночным поездом легче. Утренний человек совсем другой. Ночь миновала, люди друг к другу никак не притерлись, да и осталось-то им соседствовать всего ничего. Белье проводнице сдали, стаканы отнесли и свободны.
Куда сложнее было двигаться дальше. Поселок Афанасьево был почти в трехстах километрах и железнодорожного сообщения с городом Кировом не имел. Пришлось довольно долго и безрезультатно искать способ добраться туда. Я даже подумал взять такси, в конце концов в кармане не семечки шуршат. Но поостерегся, решил, что время терпит и пообедал в местном кафе. Я уже отчаялся найти решение своей транспортной проблемы и спросить улыбчивую официантку, просто так, на удачу.
– В Афанасьево? – участливо переспросила официантка и подумав ответила – Есть автобус, но он уже ушел. Туда же ехать почти пять часов.
– А может еще что есть? – с надежной спросил я, – Как-то же люди туда ездят.
– Знаете, – улыбнулась она. -Я сейчас спрошу,
