Ломая калейдоскопическое восприятие, в его мысли ворвался знакомый голос:
– Какого фрайга, Вадим?! Я же велел тебе оставаться в парке!
Резкое облегчение походило на приступ дурноты.
Дитрих…
Ну конечно. Откуда здесь взяться еще одному мнемонику?
– Что ты наделал?! - Голос Кроу бился в истерзанном сознании. Верхний сегмент кабины флайбота пришел в движение одновременно с тем, как при касании стеклобетона из-под посадочных опор брызнули искры, и спустя мгновенье над горячим бортом машины показалась негодующее лицо Дитриха.
– Убить его? - Спокойно осведомился андроид.
Кроу на мгновенье опешил.
– Твою мать… - произведя мгновенный анализ ситуации, в сердцах выругался он. - Нам еще реликтовых сервомеханизмов не хватало! Ты решил раскупорить все бутылки с джинами, да?
– Хьюго не стреляй. Опусти оружие.
Дитрих тем временем спрыгнул на землю, осмотрелся по сторонам и негодующе покачал головой.
– Сам добьешь или грязной работой у нас теперь занимаются дройды? - Наконец спросил он, критически взглянув на Вадима.
Рощин с трудом понимал, о чем говорит Дитрих, но, проследив за его взглядом, вздрогнул.
Оба охранника жались к забору, со страхом и ненавистью пытаясь предугадать, что случиться в следующий миг. Естественно они не слышали мысленного диалога двух мнемоников, но тем более жуткой становилась неопределенность.
– Нет.
– Что значит «нет»?! Ты заварил эту кашу, а теперь хочешь оставить двух свидетелей? Чтобы кланы устроили на нас показательную охоту? Совсем рехнулся?
Вадим понимал, что сам виноват во всем. После бегства с Окраины Ганио оставалась едва ли не единственной планетой, способной дать им временное убежище, а его срыв не останется без последствий…
– Дитрих выслушай меня.
– Я весь внимание.
– Меня продали… на этом рынке… - Вадим не думал оправдываться, но фразы получались сбивчивыми, отрывистыми. - Так вышло… Я сорвался…
– Ну, так действуй до конца! - Резко ответил Кроу. - Давай, прикончи их, и убираемся отсюда!
Рощин выглядел прескверно. Впрочем, чувствовал он себя не лучше. Однако его ответ прозвучал достаточно твердо:
– Они не имеют отношения к моему прошлому, Дитрих. И я не стану их убивать.
Кроу окончательно вышел из себя:
– Они свидетели! Ты застрелил их босса! Это жизнь Вадим, хватит барахтаться в иллюзиях! ЖИЗНЬ, - понимаешь?! Со всеми отвратительными, но неизбежными причинами и следствиями. Ты хочешь остаться тут? Чтобы твой труп мумифицировался в этих песках? Вольному воля. А я еще хочу жить!
Остановись ! - Мысленный окрик Рощина заставил Дитриха вздрогнуть. - Остановись, и помоги мне.
– Что ты задумал? - Подозрительно прищурился Кроу.
– У них есть импланты.
– Ты бредишь, Вадим! Нам и минуты здесь нельзя оставаться. А не разговаривают только мертвые.
– Да заткнись ты и послушай!
– Ладно… - Дитрих демонстративно сплюнул. - Валяй. Только мне не понять чем они отличаются от… - Он кивком указал на окровавленное тело Мертаба.
– Он работорговец. - Коротко ответил Вадим. А эти двое…
– А они просто проходили мимо? - Язвительно осведомился Дитрих.
– Я не могу их убить. Просто так без причины.
– Ты идиот.
– Считай меня кем угодно. Прошу - помоги. Вместе мы сможем. Стереть полчаса воспоминаний в наших силах.
– Да толку? Их же свои живыми закопают.
Вадим угрюмо промолчал в ответ.
– Ладно. - Дитрих чувствовал, что бесполезный спор лишь затягивает время. - Достал ты меня… Давай к делу, пока я не передумал. Нужно убираться отсюда.
Они не успели.
Дитрих, внезапно обернулся.
Со стороны прилегающих к терминалу построек на звуки выстрелов уже сбегались смуглые охранники порта.
Дитрих выругался, силой заставив Вадима двигаться.
– Бегом к флайботу! Оба!
Андроид уже был подле машины.
– Руку! - Потребовал он, помогая Вадиму забраться внутрь.
Дитрих поднялся на плоскость скошенного крыла, сплюнул и, сев в кресло пилота взял управление.
Теперь о продаже фрегата можно было забыть.
Убраться бы отсюда живыми…
Настоящее…
Нет, мне не успеть.
Мысль не требовала доказательств: прыжок через гиперсферу займет у Ригана пару часов, ну пусть он еще с полчаса будет проклинать Шииста осознав, что его пленница (или все-таки компаньонка?) исчезла с борта «Тайфуна». Затем ему придется сделать несколько звонков, и лично встретиться с представителями какой-либо из корпораций.
Эйджел не упустит шанс заработать миллион, тем более в его понятии Рощин не опасен, как боевой мнемоник, - Вадима стоит остерегаться только как психа…
Может ты и правда псих, Рощин?
А кого в нашем мире с уверенностью можно назвать нормальным?
Вадим некоторое время думал над заданным самому себе вопросом, но ответа не нашел. Не время для самоанализа. Риган видел «Иглу», и не преминет доложить об этом куда следует. Времени в обрез. От силы часов пять, прежде чем в системе появятся боевые корабли корпоративного флота.
Гипердрайв зарядить, точно не успею. - Подумал Вадим.
Забрало гермошлема медленно опустилось, осекая все внешние шумы, оставив лишь его собственное дыхание да гулкое аритмичное биение сердца.
Неужели за год одиночества я отвык от чувства постоянной смертельной опасности?
Получалось именно так.
Вадим в последний раз взглянул на уютную обстановку отсека служившего ему домом, и, не без тяжести на душе направился в сторону внутреннего космодрома древнего рудодобывающего комплекса.
На борту «Иглы» царили тишина и тусклое дежурное освещение. Вот уже с пол года как Рощин перевел реакторы в режим резерва, чтобы не жечь понапрасну активное вещество. С точки зрения здравого смысла такое решение являлось оправданным, но то мог подумать, что злая насмешница - судьба - выбросит из рукава козырную карту с изображением Эйджела?
Теперь рациональность грозила обернуться потерей боевого корабля.
Нет. «Иглу» не брошу. Пусть не надеяться.
Он приблизительно представлял ход мыслей того офицера корпоративного флота, кому поручат командование операцией. Они прилетят сюда не за Вадимом. Нужно быть полным идиотом, чтобы оставаться в системе после неожиданного бегства Ригана.
Эйджел доложит, что фрегат находиться в состоянии консервации. Значит, они пошлют мобильную группу из малых судов, чтобы прочесать сканерами всю систему, а заодно высадить на борт рудодобывающего комплекса новый экипаж, который расконсервирует фрегат и уведет «Иглу» в сектор Окраины.
Что они станут искать в первую очередь?
Вадим должен был просчитать действия противника, иначе спасти фрегат не удастся.
Он шел по длинному коридору мимо пустых боевых отсеков к рубке управления «Иглой».
След. Они станут в первую очередь искать след гиперпространственного перехода в надежде определить вектор, по которому осуществлялось погружение.
Но Рощин не собирался бежать.
Однако почему не оставить нужные улики? Аварийный передатчик гиперсферных частот подойдет как нельзя лучше.
Двери рубки бесшумно раздались в стороны.
Он прошел мимо навигационного отсека, секций управления гипердрайвом, и свернул к боевому посту связи. Сев в кресло Вадим активировал приборы и включил автоматический режим трансляции импульса гиперсферной частоты. Координаты не важны. Пусть будут ближайшие системы из реального звездного окружения. Пять направлений. Пять векторов, пять мощных импульсов возмущения метрики. Пусть спецы корпорации поломают себе голову над дилеммой, в каком направлении скрылся Рощин?
Закончив нехитрую операцию (Вадим хотел, чтобы стартовой точкой всех возмущений являлся древний рудодобывающий комплекс) он направился на боевой мостик, - отделенный полупрозрачными проекционными перегородками подотсек главного поста управления, где располагалась дублирующая система управления, связанная со всеми жизненно-важными узлами бортовой кибернетической сети.
Взглянув на осветившиеся информы, он сел в противоперегрузочное кресло и закрыл глаза.
Нейромодули, подключенные в гнезда имплантов тут же выдали тестовый сигнал, - словно изнутри черепной коробки пробежали мурашки. Характерное ощущение для мнемоника, поначалу неприятное, а затем, с годами переходящее в разряд привычных, успокаивающих симптомов вхождения в виртуальное пространство.
Сейчас Вадим не задумывался над тем, что за истекшие сутки нарушил все данные себе клятвы.
А что ему оставалось делать? Сидеть, сложа руки и ждать пока Риган вернется за своим миллионом?
Да… Именно так. - Внезапно подумалось Вадиму. - Сидеть и ждать. Ты вернешься Эйджел, но это станет твоей ошибкой. Алчность все-таки порок.
