— Колдун случайно шаровую молнию туда отбил, — указал я на сидевшего в соседних санях Иосифа.
Гладко выбритое лицо гимназиста из-за перенапряжения пошло яркими пятнами, красные отметины расползлись по скулам и подбородку, а от заметно припухшего носа тянулась вниз тоненькая струйка почти чёрной крови. Зачерпнув пригоршню снега, гимназист приложил её к переносице и повалился обратно на скамью.
Да уж, несладко ему пришлось. При такой неоднородности магического поля попробуй поколдуй!
— И чего они все на этих фаерболах помешаны? — хмыкнул пиромант. — Никакой фантазии!
— Простейшее боевое заклинание потому как, — объяснил я. — Плюс максимальный объём при наименьшей внешней поверхности. Закон сохранения энергии и всё такое…
— Да я и то лучше смог бы!
— И огнестрельное оружие бы заблокировал?
— Легко! — фыркнул Напалм и забеспокоился. — Ладно, побегу Марину проверю.
Я выбрался из сугроба, закинул винтовку на плечо, и тут из снежной пелены начали возвращаться убежавшие вдогонку за противником охранники.
— Михаил Григорьевич! — крикнул первым подскочивший к саням начальник охраны. — Как у вас?
— Двоих наповал, одного серьёзно зацепили, царапины не считали.
— Михалёв тяжёлый, Мостовой и Алиев ранены, но на ногах, — вслед за торговцем доложил командиру остававшийся с обозом охранник.
— Что с Иосифом?
— Отлёживается.
— Надо выбираться отсюда, — встрял в разговор Кирилл Ефимович. — Буря приближается!
— Как выбираться? — выругался Михаил Григорьевич. — Четырёх лошадей в расход пустить пришлось! Твари!
— Не о том думаете, — вздохну Константин и указал на догоравший грузовик. — Здесь нам уже точно не проехать!
— А если во второй «камаз» груз перетащить? — предложил Михаил Григорьевич.
— Мы его завести не смогли, — поморщился начальник охраны. — Движок прострелен.
— Вот ведь! Развернуться точно не успеем.
— Могу короткий портал построить, — приподнялся вдруг со скамьи Иосиф. — До окраин дотянется.
— При таких-то помехах? — удивился Константин.
— Так даже лучше. С наполнением накопителя энергией проблем не будет.
— А перепад магических потенциалов?
— Переход односторонний, людей на той стороне покорёжит, конечно, но это не смертельно.
— Какая пропускная способность? — деловито поинтересовался Михаил Григорьевич.
— По времени ограничение будет десять минут, — прикинул колдун. — По объёму не скажу, но обоз точно без проблем перекинем.
Начальник охраны с задумчивым видом огляделся по сторонам, понял, что другого выхода выбраться из этой передряги у нас нет, и нехотя спросил:
— Сколько времени понадобится на подготовку?
— Минут пятнадцать.
— Действуй, — наконец дал добро Константин. — Нимчук, Коваленко, Мостовой обеспечьте охрану, Алиев иди в хвост, остальные выдвигайтесь к «камазам».
— Думаете, эти гады вернутся? — забеспокоился торговец.
— Человек пять ушло и колдун с ними, запросто могут попытаться грузовик отбить, — пожал плечами начальник охраны и попросил: — Михаил Григорьевич, пошлите свободных людей трофеи собрать.
— Да, потери надо компенсировать, — легко согласился с этим предложением хозяин обоза. — Кирилл Ефимович, пусть из первых двух саней товар начинают перегружать, я сам пока «камаз» проверю.
И он в сопровождении охранников и пары грузчиков исчез в белой пелене бесновавшейся вокруг нас вьюги. Я прикрыл лицо в тщетной попытке спрятаться от летевшего со всех сторон снега и уже собрался возвращаться к саням, когда заметил пробиравшихся ко мне Напалма и Веру.
— Что происходит? — перекрикивая гул ветра, спросил пиромант.
— Будут портал строить, — просветил я его. — Чего припёрлись?
— Страшно, — созналась Марина, наблюдая за тем, как работники споро перетаскивают груз из саней с застреленными лошадьми. — Бедные коняжки…
На убитых людей она, как ни странно, никакого внимания не обратила. Защитный выверт психики, не иначе.
Тем временем Иосифу сунули в руки его кофр, и первым делом колдун обыкновенной обугленной деревяшкой прочертил вокруг себя круг. И то ли палка была обыкновенной лишь на вид, то ли в ход пошло какое-то заклинание, но гимназист без проблем отсёк от себя разгулявшуюся стихию, будто сверху его накрыл прозрачный стеклянный купол.
— Мне бы так, — с завистью вздохнула Марина.
А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше помёрзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не даёт, но и энергетические потоки отсекает. А значит, вскоре разница потенциалов магических полей внутри и снаружи достигнет такой величины, что у колдуна при нарушении охранного круга просто мозги из ушей потекут. И как он наружу выбираться планирует, просто не представляю.
— Помогайте! — притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул её в сани. — Там макароны остались и гречка!
Работники бросились выполнять распоряжение хозяина, а им навстречу тащились нагруженные трофейным оружием охранники, основную добычу которых составили новенькие АКСУ и видавшие виды АКМ. Только один вернулся без оружия, прихватив в качестве трофея какой-то непрозрачный полиэтиленовый пакет размером с кирпич.
— Товарищ Крестовский! — подскочил он к начальнику охраны. — Вот, в тайнике во втором «камазе» нашли!
— Вскрывай! — распорядился Константин.
Парень кинул пакет на лавку саней и, отрезав ножом угол, высыпал себе на ладонь полпригоршни синих кристаллов.
— Мать твою! — вырвалось у него. — Вот и съездил в Северореченск!
— Останешься с Иосифом в Песчаном, — приказал начальник охраны. — Беги за бензином, во второй машине наверняка канистры остались!
— Это что ещё такое? — удивился я, когда парень умчался выполнять распоряжение.
— Сапфировый иней, похоже, — предположил Напалм.
— Наркота?
— Страшнейшая. Стоит очередную дозу пропустить — и ты труп. А его только в три дня лазурного солнца собирают, и к концу года денег он просто нереальных стоит.
— А почему мальчику теперь в Северореченск нельзя? — спросила спрятавшаяся за нами от ветра Марина.
— Там наркоторговцев без суда и следствия вешают. И даже если просто следы сапфирового инея на руках обнаружат, большие проблемы будут. — Безуспешно попытавшийся закурить пиромант убрал мятую сигарету обратно в пачку и выразительно глянул на меня. — Замучаешься доказывать, что не верблюд.
— Как страшно жить! — только и вздохнула девушка.
— Теперь понятно, почему тот выродок стрелять начал, — повернулся к Михаилу Григорьевичу напряжённо о чём-то размышлявший начальник охраны. — Обдолбанный был.
— Да чего уж теперь, — махнул рукой торговец.
Тут вернувшийся с канистрой охранник щедро полил бензином окончательно распотрошённый пакет с наркотиком и после нескольких безуспешных попыток запалил его с помощью одноразовой зажигалки.
— Где портал ставить?! — перекрикивая гул ветра, вдруг заорал из своего «аквариума» колдун.
— Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! — указал Михаил Григорьевич.
— Понятно.
Иосиф достал из кофра покрытый мельчайшей резьбой деревянный шар и подбросил его в воздух. Кругляш засветился мягким, тёплым сиянием и завис над головой гимназиста, а тот принялся шустро делать руками замысловатые пасы. Воздух немедленно расчертили тончайшие голубые линии, постепенно со всех сторон охватившие так и продолжавший висеть в воздухе шар, но колдун никак не успокаивался, и его пальцы продолжали порхать, словно у исполнявшего сложную музыкальную партию виртуоза.
— Чего это с ним? — удивилась Марина.
— Колдует, — пренебрежительно пожал плечами Напалм, который едва ли мог видеть заполнявшие пространство вокруг гимназиста энергетические штрихи.
А вот я просто поражался тонкости и продуманности творимой волшбы. И когда защитный купол треснул — но треснул не под натиском бури, а поддавшись давлению изнутри, — едва удержался, чтобы не зааплодировать.
Подобно крыльям выбравшейся из кокона бабочки сотворённое Иосифом заклинание в мгновенье ока увеличило свою площадь в разы и начало стремительно поглощать текущую с юго-востока энергию — сейчас надвигавшийся на нас катаклизм и в самом деле сыграл колдуну на руку.
— Что за ерунда? — удивился пиромант, почувствовав, как пошло на убыль магическое излучение.
— Ты о чём? — удивилась Марина.
— Да так, ни о чём, — пробормотал Напалм, во все глаза уставившись на висевший над головой Иосифа шар, который понемногу начал наливаться неразличимым взгляду простого человека сиянием.
Вся вытягиваемая заклинанием энергия концентрировалась в деревянном накопителе, и вскоре по его резным бокам заскользили едва заметные в снежной круговерти искорки.
