В коридоре дежурная женщина-врач уже улыбалась, слушая, как Стас рассказывает очередной анекдот. Еще немного, и того пропустят в палату. Ах, он, дамский угодник!
— Поедем, Стас!
— А как же…
— Иди в машину.
— Женщин надо слушаться, — подмигнул он синим глазом оттаявшей врачихе.
— Это ваш коллега? — спросила та, когда капитан Самохвалов отбыл.
— Не совсем. Это мой жених.
— Ах, вот оно что! Очень интересный молодой человек, между прочим.
— Я заметила.
— Так что Снежана?
— Ей получше. Не будет больше отказываться от пищи, только, пожалуйста, не пытайтесь ее разговорить. У девушки тяжелая душевная травма…
— Я заметила.
— Я приеду еще раз.
— Значит, с вами она поговорила? — в голосе женщины послышалась ревность.
— Ей так проще.
— Вот что значит специалист из Москвы!
— Просто так получилось. Мы с вами еще увидимся.
— Что ж. До свидания.
Стас ходил под кленом с огненно-красными листьями и, нагибаясь, то и дело, подбирал их и складывал в букет.
— Что это ты делаешь? — удивленно подняла брови Люба.
— Не надо думать, что во мне не осталось романтики. На, возьми. Красиво?
— Да, конечно.
— А что это ты такая задумчивая?
— Так. Поехали?
В машине он деликатно молчал, ожидая, когда Люба первая начнет разговор. А она сидела, перебирала огненные листья и пыталась собраться с мыслями.
— Хочешь порулить?
— Что?
— Послушай, это все-таки моя работа. Я должен преступников задержать.
— Но без помощи этой девушки.
— Что так?
— Она больна. Тяжелая депрессия на почве… В общем, неважно.
— А что с ней случилось?
— Если я тебе скажу…
— Скажи.
— Послушай, я должна сесть за руль и проехаться по Москве. Может быть, не один раз… Где ты говоришь, была последняя авария?
— Ты это серьезно?
— Вполне.
— Нет.
— А другого способа нет. Конечно, попадаются и такие, как Вера Бабкина. Для нее это просто веселое приключение. Но есть и другие. И поэтому надо, наконец, действовать.
— А ты уверена, что они на тебя клюнут?
— Я так непривлекательна?
— Ну, если приодеть и накрасить…
— К тому же есть еще и Люся. И есть любитель рыжеволосых пухленьких женщин.
— Ее ж вся Москва в лицо знает!
— Ты думаешь, эти подонки смотрят по субботам кулинарное шоу?
— Не думаю, но «Игру на вылет» могли смотреть.
— Ты слишком высокого мнения об их интеллекте. И вообще: мне надо зайти сегодня к Варягину.
— Я Понимаю. Хочешь помирить его с женой.
— Только не думай, что…
— Не думаю. Не трону я эту Снежану. Как она вообще попала в такую историю?
— Не хотела для мужа лишних проблем.
— Значит, к покушениям на Варягина она не имеет никакого отношения?
— Она уже с августа в больнице!
— А причина всех этих чрезвычайных происшествий не та, что я предполагал, когда сюда ехал.
— А что ты предполагал?
— Что у них с мужем произошла крупная ссора и кто-то решил за нее заступиться. Что есть некий мужчина, который хочет и вдову (если Варягин умрет), и квартиру вдовы. Или что там у нее есть?
— Ничего. Ты сам все видел. Снежану мать одна растила, у них дом, далеко не новый, денег, судя по всему, больших нет. А варягинская трехкомнатная квартира… Она уйдет за долги.
— Может, наследство? Мы никогда всерьез не думали о наследстве.
— От кого наследство-то?
— Как от кого? Ты меня удивляешь, подруга! От богатого дядюшки, разумеется! Олег Валерьевич — старший племянник, а кроме него и брата других наследников нет. Черт! Как я сразу не додумался! Его брат!
— Антон?
— Ну да! Вот у кого мотив, так мотив! Надо бы справиться о состоянии здоровья любимого дядюшки. И что в завещании. Деньги — вот за что надо было браться с самого начала! А я, дурак, все отрабатывал версию убийства из мести, потом из ревности.
— Ты забываешь, что подозреваемый уже в тюрьме.
— Ну да. И улик предостаточно. А если завтра этот Варягин на воздух все-таки взлетит? Что там у нас уже было? Яд, нож, бомба в автомобиле. Что дальше? Пистолет? Здесь трудно ошибиться. Похоже, что четвертая попытка будет самой удачной. А эта Лариса…
Он выругался, и Люба поморщилась:
— Можно без мата?
— Ох, какие мы чувствительные! Между прочим, у нее есть любовник. У Ларисы. Смазливый молодой человек с жилищными и материальными проблемами. Может она с ним жить, когда брат, накачанный до одури наркотиками, дежурит ночами под дверью?
— На самом деле ее тоже можно понять. Девушка хочет устроить свою личную жизнь. Как разменять маленькую однокомнатную квартиру на две? Никак. Две комнаты в коммуналке? И то, если повезет.
— Черт бы побрал этот вечный квартирный вопрос!
— У нас-то с тобой все в порядке.
— На что ты намекаешь?
— Тебе все равно неудобно жить с родителями и семьей сестры. Я не настаиваю на браке, но…
— Давай отложим этот разговор. Хочешь за руль? Раз уж ты собралась преступников ловить, разъезжая по городу на машине…
— Значит, ты не против? Если нет другого выхода. Я не о браке, а о ловле преступников.
— Но для начала надо выяснить подробно, как они выглядят. Для этого желательно иметь показания не одной свидетельницы, и не двух. Как минимум трех — четырех, потому что они могут путаться. И хорошо бы иметь свидетельницу с фотографической памятью и трезвым взглядом на жизнь. Минимум эмоций, максимум информации. Кстати, мы воспользовались твоим советом и дали объявление в «Дорожном патруле»… Как думаешь, можно считать поездку удачной?
Люба промолчала, вспомнив Снежану. Стас все равно не поймет. Для этого надо родиться женщиной.
Вечером она звонила в квартиру Олега Варягина, прикидывая, как бы поделикатнее начать разговор с ним. Снежана права: простить такое трудно, даже любимой женщине. И даже в случае полного прощения впоследствии все равно могут возникнуть скандалы. Когда люди раздражены и злятся друг на друга, они, не стесняясь, бьют в самое больное. А Снежана — натура тонкая, чувствительная. Может, им вообще не надо сходиться, Варягину и Снежане? Что было, то было, а любовь… Проходит и любовь. И боль проходит.
Звонок.
— Вы?!
Он стоял на пороге, какой-то расстроенный, или раздраженный? Люба никак не могла уловить настроение Олега Варягина.
— Случилось что-нибудь?
— У меня гости. Заходите.
«Брат?» — тут же подумала Люба. Но человек, сидевший в гостиной, был немолод. Глубоко посаженые глаза, будто выщипанные и почти незаметные брови, череп с залысинами, причем редкие пряди зачесаны так, чтобы это скрыть, но получается еще заметнее. Люба сразу почувствовала неприязнь.
— Варягин Владимир Иванович, — привстал с дивана гость и протянул руку Любе.
— Очень приятно, — она чуть тронула сухие, горячие пальцы.
— Я слышал, вы консультируете моего племянника? У него что, серьезные проблемы?
— Проблемы у него материального характера, -сухо сказала Люба.
— А еще Любовь Александровна занимается расследованием, — усмехнулся Олег Варягин.
— Расследованием? — сразу напрягся гость.
— Любовь Александровна, а, ведь вы скрыли от меня, что ваш муж — опер.
— Он мне не муж, — ляпнула она, застигнутая врасплох. И тут же подумала: «Корова! Еще и биографию свою расскажи!»
— Ах, да! Я вспомнил! — прищурился Олег. -Вы сказали при первой встрече, что есть какой-то Стас. Как же, как же! Станислав Владимирович Самохвалов! Капитан милиции! Беседовали не раз, не скажу, что получил от общения удовольствие.
— Давно вы об этом знаете? — спросила Люба. -О том, что я, что мы…
— Мы же в одном доме живем. Я не собирался наводить о вас справки, но задуматься над тем, почему он так часто заходит в тот подъезд, где… Словом, узнал.
— Почему же не сказали?
— А зачем? Я привык людям верить. Если он читал мои откровения, так что ж. Я ни на кого не клеветал, напротив, старался оправдать. А что касается Ларисы…
— Он не читал.
— Мне все равно. А зачем вы пришли?
— Хотела поговорить с вами.
— Я, пожалуй, пойду, Олег, — поднялся Владимир Иванович.
— Как же? А чаю? А о делах?
— Какие могут быть дела? — махнул рукой Варягин старший. — Квартиру надо продавать. Я хорошую цену дам, Олег.
— Далась вам всем моя квартира! Я сам в ней хочу жить, неужели непонятно?! Сам! Я столько денег сюда вложил!
— Я компенсирую.
— Я жил здесь со своей женой! С любимой женой!
— Лучше тебе об этом не вспоминать, — поморщился дядя.
— А почему? Что такое в моей жене? Что вам всем не нравится?
— Я предупреждал тебя, Олег. Твой брат — он умный человек. Я нашел для него подходящую девушку, познакомился с ее родителями, выяснил, как и что. А твоя красавица Снежана… Ты уж меня прости. Не хотелось бы при посторонних…
