– Похоже, мы едем только вдвоем? – Попутчик выглянул в коридор и повертел головой.
Пассажиры медленно расходились по своим купе, поскольку отправление уже было объявлено и состав лязгнул тяжелыми сочленениями вагонов, возвещая о стыковке с локомотивом. В открытой двери тамбура показался проводник. Поезд снова вздрогнул и медленно тронулся в путь. Артур уселся поближе к столику и подставил лицо потоку воздуха, который вливался горячими волнами через распахнутое окно. Андрей открыл очередную бутылку минералки и сделал пару больших глотков.
– Едва успела! – радостно объявила стройная блондинка, неожиданно появляясь в проеме двери и отвлекая парней от их нехитрых занятий.
Короткие светлые волосы, симпатичное лицо, совсем немного туши, помады, неплохая фигурка и совершенная раскованность во всем – от жестов до слов. Андрею она понравилась. Правда, пока не более того. Артур ответил на реплику девушки только вежливой улыбкой, и определить, что за ней скрывалось, было невозможно.
– Меня зовут Лида, ' – представилась блондинка, сверкнув красивой улыбкой, – с каникул еду… А вы…,вместе?
Парни, не переспрашивая, что она имела в виду, отрицательно покачали головами. Андрей представился и встал со своего места, чтобы поднять полку и уложить сумку Лиды в ящик для багажа.
– А этот пакет положите, пожалуйста, наверх, – попросила девушка Артура, – я потом достану оттуда кое-что…
– Если хотите, я могу уступить вам нижнюю полку, – предложил Артур, глядя ей прямо в глаза.'
– В общем-то я не против, – легко согласилась Лида и вновь улыбнулась. – Не помещается?
Вопрос был адресован Андрею, который до сих пор не опустил нижнюю полку устраивая в ящике багаж.
– Одну секунду, – ответил он и, вынув свою сумку, оставил под сиденьем только ношу девушки.
– Чем займемся, мальчики? – звонко спросила Лида, скидывая легкие босоножки.
Она поджала под себя стройные загорелые ноги и, поправив короткие шорты, облокотилась о столик. Обтягивающая футболка, того же, что и шорты, кремового цвета натянулась, подчеркивая соблазнительность Лидочкиных форм. Артур мгновенно выдал какой-то полупристойный каламбур и извлек из небольшой наручной сумочки колоду карт.
Андрей, не осознавая, что смотрит на девушку слишком откровенно, на вопрос не отреагировал никак.
– А где вы учитесь? – задал девушке очередной вопрос Артур.
– В Академии экономики и управления, – гордо ответила Лидочка и уже менее торжественно добавила: – Бывший «нархоз»…
– Известное заведение… – сказал Артур и уважительно кивнул.
Андрей в который раз окинул будущего экономиста взглядом и мысленно признал, что пока проигрывает Артуру несколько очков. Лидочка, почти не отрываясь, смотрела на «военного». Невольно втягиваясь в неторопливое «ухаживание наперегонки», Андрей почти забыл о прочих проблемах, и вскоре беседа превратилась в вечер соленого юмора и незамысловатых экспромтов, в чем Артура, уже через несколько минут, он явно опережал.
За окнами проплывала унылая желтая степь, сплошь и рядом белеющая проплешинами соли. Приземистые кустики изредка прерывали однообразие ландшафта, сбиваясь в небольшие «заросли», преимущественно у самой насыпи железной дороги.
– …Ты удачно распределился, – заметила Лидочка, комментируя краткий экскурс в биографию Артура. – Мог бы попасть на какую-нибудь «точку» в тайге, а тут все-таки большой город…
Артур, как и предполагал Андрей, оказался военным. Он только что окончил училище и после отпуска, проведенного у родителей, ехал к месту распределения.
– В нашем роде войск своя специфика, – немного пафосно ответил молодой лейтенант. – У нас почти нет «точек» в тайге, мы же не ракетчики…
– А кто? – поинтересовался Андрей.
– ВДВ, – едва сдерживая готовую прорваться наружу гордость, размеренно произнес Артур и посмотрел на Лидочку.
Очевидно, аббревиатура была ей малознакома, потому что в глазах девушки не появилось никакого дополнительного интереса. Исправляя оплошность, Артур торопливо пояснил:
– Десант…
– А… а… – понимающе протянула девушка.
– А ты? – Она внезапно повернулась к Андрею и заглянула ему в глаза.
– Предприниматель… – коротко ответил тот.
– Коммерсант? – Лидочка улыбнулась.
– Скорее «отечественный товаропроизводитель», как теперь модно выражаться, – сказал Андрей и пожал плечами, давая понять, что большего о своей работе сказать не может..
За окном раскраснелся вечер. Повеяло прохладой. Лидочка кокетливо потянулась и принялась расправлять постель. Парни извинились и вышли в тамбур покурить.
Артур прокашлялся и немного смущенно взглянул на Андрея.
– Неплохая у нас получилась компания, – сказал он и замолчал в ожидании ответа.
– Ты, воин, не сгруппировывайся, – Андрей усмехнулся, – не прыжок совершаешь. Мадам – твоя, если хочешь. Мне женского общества и дома хватает…
– Да я и не думал… – возмутился Артур, но заканчивать фразу не стал.
– Вот и не думай, – посоветовал Андрей и, похлопав офицера по плечу, добавил: – Гардемарины, вперед! Кончай перекур…
Когда они вернулись в купе, Лидочка уже лежала поверх одеяла, листая какую-то книжку. Одежды, то ли по случаю жары, то ли по другим причинам, на ней остался весьма прозрачный минимум едва заметные трусики и более просторная, но менее плотная, чем до того, футболка.
Андрей, при виде такой экранизации обложки «Плейбоя», почувствовал легкое волнение и с трудом отвел глаза. Артур нахмурился и легким прыжком оказался на верхней полке.
– Спокойной ночи или поболтаем на сон грядущий? – томно спросила Лидочка, закрывая книжку.
– Всегда готов, – откликнулся Артур, свешивая вниз круглую голову.
– Пас, – сказал Андрей, – но вы мне не помешаете. Спать я могу под любой аккомпанемент…
И все-таки уснуть он не смог. Перестук колес и ровный шепот попутчиков убаюкивали, но глаза сами собой открывались и непроизвольно скашивались на соседнюю полку, где в тусклом свете дежурного освещения хихикала над шутками Артура девушка.
Наконец голоса стихли, и над полкой Артура щелкнул выключатель. Купе погрузилось в темноту, слегка разбавленную светом ущербной луны. Так и не сумев заснуть, Андрей бесшумно обулся и вышел в коридор. По всей длине вагона окна были открыты, и колышущиеся занавески надувались небольшими парусами. Андрей потянулся за сигаретами, но, не обнаружив их, осознал, что стоит в одних джинсах, а пачка и зажигалка остались в нагрудном кармане рубашки. Он открыл дверь купе и встретился взглядом с сидящей на своей полке Лидочкой. Она вопросительно смотрела на Андрея, слегка щурясь от света.
– Не спится, – пояснил парень и взял сигареты.
– Мне тоже, – сказала Лидочка и, сунув ноги в босоножки, вышла следом за ним.
Они встали рядом у окна в коридоре и, подставив лица потоку свежего воздуха, замолчали. Андрей закурил.
– Едем словно бы нигде, – кивая на беспросветную темноту за окном, негромко сказала Лидочка.
– Так оно и есть, – ответил Андрей. – Дикие места. Недаром же здесь без всякого труда сумели упрятать и космодром, и ядерный полигон…
– Пешком, если что, отсюда, наверное, и не выбраться? – предположила девушка и передернула плечиками.
– Холодно? – заботливо поинтересовался Андрей и обнял ее за плечи.
– Нет, жутковато просто, – ответила Лидочка и прижалась к его груди; – Ты меня, пожалуйста, не «скармливай» больше нашему товарищу лейтенанту…
Сказав это, она положила свою голову Андрею на плечо и провела тонкими пальцами по его щеке.
– Ты меня совсем не знаешь, – попытался предупредить ее парень, но Лидочка прижала пальцы к его губам.
– Сейчас у нас с тобой нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Мы не существуем, потому, что находимся в совершенно особом мире – в поезде, несущемся по степи. Здесь нет ничего от той жизни, что поджидает нас на вокзале с хищной ухмылкой во всю физиономию… Давай побудем собой. Теми, что мы есть на самом деле, а не членами социальных слоев населения. Хоть ненадолго…
Андрей вздохнул. Она была чертовски права. Если есть возможность забыть о реальности – ее стоит использовать. Он развернул девушку к себе лицом, наклонился и поцеловал в горячие губы.
– Десять баксов, и в вашем распоряжении двухместное купе со свежими простынками, – неожиданно раздалось совсем рядом.
Ребята вздрогнули и воровато обернулись. Около них стоял проводник в домашних тапочках и джинсовых шортах. В ожидании ответа он лениво поигрывал символом вагонной власти – ключом от купе и туалетов.
– Да нет, спасибо, мы просто… – Андрей на секунду замялся.
? Мы согласны, – вмешалась Лидочка, – только деньги потом, утром. Чтобы не возвращаться в купе и. не разбудить ненароком нашего попутчика…
– Утром так утром, – быстро согласился проводник и махнул рукой, приглашая следовать за ним. – Пошли, голуби мои…
