— Здорово, Мих! — обрадовался Егор. — Да ты что, Саня приехал? Когда?
— Да вчера! Говорит, до тебя не смог дозвониться. Короче! Сегодня собираемся, будут все наши. Девчонок я тоже позвал. Ты как, с нами?
— Ха, конечно! Когда, где?
— Сегодня в восемь. Раньше не получится, все работают. Ты не обижайся, что я поздно звоню, сами только сейчас все решили. Короче, ждем тебя в… — Мишка назвал время и место, распрощался и положил трубку.
Егор глянул на часы — уже темнело, и времени до встречи со старыми друзьями оставалось не так много. О том, идти или не идти на встречу, Егор даже не думал: четверка друзей зналась с первого класса.
После школы Миха поехал учиться в Питер, а Сашка — в Москву. В родном городе остались Егор и Хас Газимагомедов. Хас сразу пошел работать, помогать отцу в семейном бизнесе — точить гранитные надгробия. После универа Миха вернулся, устроился менеджером проектов в крупную компанию и на жизнь не жаловался. Но наибольшего успеха добился Сашка — на последних курсах попал в Google, вырос там и после универа получил работу за границей. Здесь у него осталась мать, вот к ней на Новый год Сашка и приехал из своей Европы…
Бреясь, Егор поморщился — на голове буйная копна волос, давно пора постричься. Время позволяло, деньги были… А с другой стороны, ведь есть мама и другие нужды. Егор пригляделся к себе в зеркале и заметил в глазах усталость старика, заезженного жизнью. А ведь ему всего двадцать четыре! Что он видел?
Да ничего. Как начался экономический кризис — ничего, а ведь, чтобы противостоять трудностям, нужно где-то брать силы, и единственный доступный ему способ — положительные эмоции. Впервые за долгое время он страстно желал увидеть школьных друзей!
Да в конце концов, имеет же Егор право и на себя что-то потратить! Он кивнул мыслям, потер лоб, вздернул подбородок. Иметь-то имеет, но… в общем, в дорогой барбершоп точно идти не следует. Вон за углом есть дешевый салон, там стрижка стоит почти копейки, только выйти немного пораньше надо.
Так Егор и сделал. Сидя в кресле, традиционно пофлиртовал с парикмахером Катюхой, девчонкой из этого же дома.
— Давно тебя не было, — заметила она. — Зарос. Тебя как всегда? Или ты отращивал для чего-то особенного?
— Времени все не хватало… — Про отсутствие денег он говорить постыдился. — Как всегда, Кать.
* * *
Подходя к ресторану, где уговорились встретиться, Егор невольно замедлил шаг. Он чуть раньше уже посмотрел в интернете, что это место из разряда тех, куда с полупустым кошельком не ходят, и теперь еще раз убедился в этом. Вычурное название, дорогие припаркованные машины, массивные двери с каким-то мужиком в красном то ли пиджаке с длинными полами, то ли полупальто. «Ливрея, — всплыло в голове. — Вот черт, парни не могли место попроще найти? Не жрать же собираемся, в конце концов!» Какой-нибудь паб был бы более уместен для встречи такого рода. Не иначе, Мишка решил не ударить в грязь лицом перед другом, приехавшим из Европы.
Как назло, Егор еще и приехал первым и, вспомнив встречу с Женькой, захотел уйти. А вдруг деньги сделали его друзей другими людьми? О чем успешным парням разговаривать с ним? Он посмотрел на стоптанные кроссовки и собрался ретироваться, но распорядительница обратилась к нему, растянув губы в фальшивой улыбке:
— Вы резервировали столик?
— Э… Нет, но, может быть, мой друг, у нас встреча здесь в восемь.
— Имя вашего друга?
— Миша… Протопович Михаил.
Глянув на экран компьютера, девушка кивнула:
— Прошу, следуйте за мной.
Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры, стоящие на бордовой ткани, о назначении многих столовых приборов он только догадывался. Гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке — казалось, что все замечают его стоптанные кроссовки с дешевыми джинсами и презрительно отворачиваются.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…
Положение спас появившийся вторым Сашка. Он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом друг заявил:
— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Официантку, подошедшую принять заказ, Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и, посовещавшись, место встречи перенесли в паб попроще.
Сашка пришел в джинсах и худи. Глядя на друга, Егор выдохнул с облегчением. А дальше все пошло так хорошо, что Егор просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы после школы возмужал и заматерел…
— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.
Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув куртки, вышли на мороз. Сашка вытащил миниатюрный вейп, затянулся и, выдыхая, сдавленно спросил:
— Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?
— Да нормально все. — Егор зябко повел плечами.
— Точно? Вид у тебя немного расстроенный…
— Да как-то навалилось все. Работу вот ищу.
— Дома как? Тетя Тома?
— Да знаешь…
Язык заплетался: Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому-то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами с работой, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.
Друг сочувственно качал головой, вздыхал, а когда Егор закончил, просто спросил:
— Сколько надо на лечение тети Томы?
— Да там больше миллиона. Точно не рассчитывали. Это без реабилитации…
— Будем считать, что два. Не волнуйся, — оборвал его Сашка. — Завтра заеду за тобой, вместе сгоняем в эту частную клинику, договоримся. Я все оплачу.
— Что? Не, п-погоди… — запротестовал Егор, но Сашка его остановил:
— Гор, это взаймы. Понял? На месяц.
— На месяц? А если не верну?
— Вернешь! — выдыхая пар вейпа, заявил друг. — Ты же мне сам только что все объяснил, как ты в «Раке» зарабатываешь? Сказал же, что кирку продашь, и деньги будут? Ну вот. Просто пока ты нагриндишь там на подписку да продашь первозданку… может, у тети Томы этого времени нет. А я до сих пор помню, как она нас в детстве чаем с печеньями поила каждую неделю. Сама их пекла. «Звездочки» с повидлом, а?
— Да, было. Но вдруг…
— Ну отдашь кирку свою. Думаешь, ты один в «Раку» шпилишь? — Сашка улыбнулся и подмигнул.
Хмельное настроение, радость встречи с друзьями, тепло и дружеская забота — все шло так, что даже на секунду задуматься Егору в голову не пришло. Да и о чем думать? Что может быть важнее здоровья мамы? Чувствуя, как накатили слезы, он кивнул, а дальше все сложилось как-то на удивление легко и быстро.
Сашка заставил его тут же позвонить Игорю Владимировичу, доктору из больницы, который тогда оставил номер своего мобильника, и уточнить про перевод матери в частную клинику, где хирург сделает операцию. Когда Игорь Владимирович подтвердил, что это возможно и нужно только внести аванс на счет клиники, Сашка перехватил телефон и сам закончил разговор.
У друга оказалась хорошо развитая деловая хватка, он быстро обсудил все что надо, запросил у доктора номер клиники и, хотя Егор замахал руками, что уже ведь совсем поздно, сразу же позвонил и туда.
