Драгин. — Самое ценное — для вас!
Я хмыкнул, глядя на то, как Альтар поднимается на подкашивающиеся ноги.
— Смысла в дальнейшем разговоре нет, господин Драгин, — заключил я.
Оставив за спиной Виктора, мы с Альтаром направились в сторону двери.
— Тратить моё время попусту вздумали?! — сердито вскочил торговец. — Люди моего калибра не забывают таких унижений! Это простое оскорбление, господин Блэк!
Я испытующе посмотрел Блэка. Ну же, ответь ему по-мужски. Война так война, что уж там. Орденоносец неохотно развернулся.
— Простите, господин Драгин, но… амулет Джасуры не стоит перстня Хризантемы, — мужик говорил тихо, но чётко. — Будь у вас цена, которую мы могли бы доплатить за серьгу Харша… разговор бы стал более продуктивным.
Маловато дерзости, никакой экспрессии и объявления войны. Впрочем, ответ есть ответ, с этим я ничего поделать не смогу.
Драгин открыл-было рот… и в этот момент в дверь кабинета постучали.
— Господин Драгин, — в дверь сунулся очередной слуга. — Гость прибыл по вашему приглашению.
Парень отодвинулся, пропуская входящего. И передо мной возник…
— Ты?
— Привет, Эраст, — радушно улыбнулся Роберт Бисфельд, глядя на меня в упор.
Я чуть удивлённо заморгал и перевёл взгляд на Драгина.
А мы уже собирались уходить.
Глава 9
Второе Небо. Московия. Поместье Бисфельдов.
— …неужто ты действительно веришь в то, что Эраст мог так быстро измениться?..
Взгляды Лизы и Эмилии вновь пересеклись; дочь уже который раз растерянно пожала плечами. Дать матери понять, что Эраст стал другим, оказалось поистине сложной задачей. Скептицизм и упрямство мамы, конечно, были понятны. Но в то же время…
— Он спас меня от отца, мам. Эраст не позволил ему погубить меня, а затем… рана на моей спине была излечена именно его руками, — Лиза уже устала повторять одно и то же, однако была намерена делать это столько, сколько понадобится. — Его Аурой, понимаешь?
В комнате в очередной раз повисло напряжённое молчание. Эмилия тихо зарылась в бумаги, связанные с последними событиями в тюрьме. Она сосредоточенно листала отчёты и старалась пропускать лишний мусор. Но внимание её было устремлено именно на разговор.
— Это очень похоже на Эраста, Лиз, — наконец отозвалась женщина, оглядывая фотографии убитых. — Я боюсь, что ты так же наивно любишь человека, в мыслях которого нет ничего святого. Тельдор был…
— Тельдор умер, мам, — в голосе Лизы скорее звучала усталость, чем что-то ещё. — Да, он повлиял на Эраста. Сделал из него холодное оружие, но… он умер. Теперь Эраст совершенно другой.
— Ты наивная. Я не позволю ему навредить тебе, — мать упрямо покачала головой. — Может, он действует на людей так же, как и Тельдор. Откуда ты знаешь, что он говорил правду? А сейчас? Как ты можешь объяснить то, что произошло в тюрьме?
Она в который раз отложила в сторону документы и поглядела на дочь.
— …Лизочка, ты у меня одна, пойми, — голос её стал звучать тише. Она тоже устала. — Я потеряла тебя единожды, и это стало моим проклятьем. Во второй раз я…
— Десять лет, мам, — хрипло протянула Лиза, глядя на мать с ноткой неприязни. В глазах защипало. — Десять лет тебя не было рядом со мной. Я не виню тебя, нет, но… знаешь. Всё это время ты даже не видела нас. Для тебя Эраст лишь продолжал быть монстром и оружием отца, вот только для меня он оставался братом, которого я отлично знала. И знаю сейчас.
Эмилия поморщилась, не перебивая.
— Но это неважно, мам. Важнее то, что сейчас ты веришь любым слухам. Малейший повод — и ты станешь винить собственного сына во всех бедах, — продолжала дочь, стараясь сдерживать слёзы. — Ты и бровью не дёрнешь, если с ним что-то случится. Да, он нехороший человек, но он твой сын. И мой брат.
— Лиза, я лишь хочу…
— Защитить меня, это ты хочешь сказать? — голос Лизы прошёлся сталью по комнате. — А я просто считаю, что ты эгоистка. Тебе комфортно, когда тот, кого любишь, не создаёт проблем роду Бисфельд — твоей новой семье.
Эмилия осеклась на полуслове, немо мотая головой. А затем резко отвернулась и продолжила копаться в документах только для того, чтобы не глядеть в глаза дочери.
Нет, Лиза не права, Эмилия любит своих детей.
— Ты ничего не понимаешь. Не приплетай в это Роберта и остальных.
— Знаешь, — Лиза поднялась с кровати и пошагала к двери, приводя тело Эмилии в ещё большую дрожь. — Когда Эраст был в опасности, я и на секунду не задумалась о том, нужна ли ему моя помощь. Да, я жертвовала жизнью только для того, чтобы освободить его. И сейчас… когда ты готова оклеветать собственного сына без каких-либо причин, я вижу… вижу, что Эраст потерял маму навсегда.
— Что ты такое говоришь, Лиза?! — не выдержала Эмилия. — Что ты говоришь?! Он монстр! Эраст такой же монстр, как и Тельдор! Он влияет на людей, подчиняет себе! И ты сейчас видишь в нём хорошее только потому, что он хочет этого!
Лиза поджала губы. Слёзы продолжали катиться по её щекам.
— Хочешь один маленький секрет, мам? — голос её дрогнул. — Эраст своими руками убил Тельдора. Просто взял и пырнул этого ублюдка ножом. А потом дал мне одежду, помог успокоиться, обещал, что всё наладится. Обещал, что мы найдём тебя, а я обрету новую жизнь. Он дал слово, что выберется из грязи любой ценой.
Эмилия застыла с приоткрытым ртом. Глаза сверкнули, выражая страх и недоумение.
— Что?..
— …Эрасту не нужно строить из себя хорошего, чтобы кем-то управлять. Ему плевать на чьё-либо мнение. И сейчас Эраст другой, — заключила Лиза, смахивая слёзы и открывая дверь. — И ему даже не нужно притворяться хорошим, чтобы дать понять, что он любит тебя. Любит нас и сделает всё, чтобы защитить. И я докажу тебе, даже если это будет стоить мне жизни. Если Эрасту сейчас угрожают, то первое, что ему необходимо — поддержка.
Дверь комнаты звучно захлопнулась за спиной Лизы. Она стремительно направилась по коридору к выходу.
* * *
Второе Небо. Московия. Поместье Драгиных.
Я глядел на Роберта Бисфельда с неким… изумлением.
Человек, который когда-то спас мою мать, сделал многое для встречи Лизы и Эмилии, сейчас стоял передо мной… в роли «эксперта», который якобы разбирается в артефактах.
Несомненно, в сплавах граф, может, и разбирается. Вот только… даже Насгардскому ослу стало бы презренно видеть его в роли приятеля Виктора Драгина. Ведь существо, в руках которого есть мой камень, не должно приходить по каждому звонку какого-то там… смертного торгаша.
Возможно, я ошибаюсь, и его присутствию есть
