class="p1">– Кстати, – сказал Зеро. – Что это был за олень?
– Олень? – спросила Амлия.
– С серебристыми рогами и причудливым ошейником.
– Ааа! – вспомнил Эмет. – Это олень Бракиша. На нём он обычно уносит ноги в случае чего.
– Никогда я не видел таких оленей, – признался Зеро.
– Потому что они вымерли лет пятьсот назад, – ответил Эмет. – Видимо, этот последний. Выжил он лишь потому что был заточен в книгу вместе с Бракишем.
– Я думала, в книге заточены лишь чудовища, – сказала Амлия.
– Бракиш пленил оленя с помощью волшебного ошейника. Сам по себе этот олень просто олень, но благодаря ошейнику Бракиш может управлять им.
– Вот значит, как. В таком случае нам осталось лишь вооружиться и ждать.
– Ты права Амлия. Наши друзья из тайной службы дадут вам оружие.
– Пока мы не начали, – заговорил Малеус. Все посмотрели на него. – Этот Бракиш нужен живым.
– Живым? – Амлия оказалась недовольна подобным заявлением.
– Что-то не нравится? – спросила Ариса.
– Успокойся Амлия, – вмешался старик. – Бракиш нужен живым, чтобы показать его начальнику этих двоих. Таким образом мы докажем, что монстры существуют.
– Ну хоть отрезать ему что-нибудь позволите?
– Посмотрим, – ответил Малеус.
Прошло несколько часов. В гостинице снова воцарилось спокойствие, словно ничего и не было.
Агенты, Эмет, Амлия и Зеро терпеливо ждали, собравшись в гостиной «своего» особняка.
Попугай был недоволен тем, что его выгнали из клетки. Он вцепился в тонкие прутья и пытался достать фею своим клювом. Зеро стало её жалко, и он отогнал птицу.
Ночь приближалась к концу. Улицы всё ещё окутывала тьма, но она неизбежно отступала.
На помощь фонарям явилось солнце.
Фея словно взбесилась. Она стала кидаться на прутья решетки, пытаясь выбраться.
– Он зовёт её, – вскинулся Зеро. Агенты застыли в готовности.
– Мог бы и раньше, – пожаловалась Амлия.
– Ну, удачи вам, – сказал старик и отворил клетку.
За феей было тяжело угнаться. Она летела над крышами домов, словно не желала, чтобы её видели.
Старик заверил, что сейчас фея не понимает, что происходит вокруг, так как её разум находится во власти мелодии, которую слышит лишь она и другие слуги Бракиша. Это значит, что можно не прятаться, преследуя её.
Агенты, Зеро и Амлия бежали по улицам города и стражники в недоумении смотрели им вслед. В этот ранний утренний час на улицах было тихо и свободно.
Погоня сделалась тяжелее, когда преследователи покинули город. Маленькая фея то и дело терялась в утреннем тумане. Зеро уж думал, что они потеряют её, но оба агента тайной службы словно знали куда нужно бежать.
Амлия старалась не отставать, но догнать бледных было не в её силах. Зеро и вовсе отстал. Спустя несколько минут, он плюнул на всё и бросил попытки угнаться за товарищами. Далее он бежал в среднем темпе.
Погоня кончилась спустя примерно час.
Зеро запыхался и прислонился к стволу дерева, чтобы отдышаться. Агенты вместе с Амлией прятались за кустами. Наёмник тихо подобрался к ним. Все вместе они наблюдали за небольшой норой, что чернела под стволом необъятного дерева. В эту нору и залетела фея.
– Наш выход, – Малеус обнажил меч.
– Даже не верится, что мы вот-вот увидим настоящего монстра, – сказала Ариса с оттенком какого-то детского восторга в голосе.
– Вы идите вперед, – посоветовал Зеро. – Я прикрою.
– Вперед пойдет Амлия, – ответил Малеус. – Мы следом.
– Я не против, – ответила наёмница, заряжая арбалет.
Нора оказалась достаточно широкой чтобы человек смог пролезть внутрь. Амлия первой скрылась в её тьме. Малеус и Ариса пропали следом. Зеро двинулся было за ними, как вдруг заметил какое-то движение справа. Он обнажил кинжал и повернулся, ожидая нападения.
В десятке метров от него стоял олень. Тот самый с серебристыми рогами. Олень не двигался. Его темные глаза смотрели на Зеро так, словно олень понимал, что происходит. Зеро постоял ещё несколько секунд. Убедившись, что зверь не собирается мешать ему, парень исчез в норе.
Бесшумно и осторожно, четверо людей шли по темному лазу. Они двигались на ощупь, в слепую, пока впереди не забрезжил огонёк.
Все четверо, осторожно ступая, двинулись к этому огоньку, и он привел их в просторную пещеру, заваленную всем чем только можно.
Тут лежали драгоценные камни, деньги, оружие, одежда, посуда из серебра и золота. И всё это в огромных количествах. Над горками награбленного суетились феи. Они раскладывали ворованное по порядку: золото к золоту, серебро к серебру и так далее.
Посреди всего этого богатства, на роскошном краденом стуле восседало небольшое волосатое существо, с рогами, копытами и хвостом. В его ручонках была флейта, красивый инструмент из белой как снег кости.
Рядом с существом сидела Мия. Она старалась не смотреть на чудище и всячески пыталась избегать его мелких волосатых ручонок. Бракиш не видел гостей. Он был занят тем, что приставал к похищенной девушке. То и дело его пальчики пытались коснуться Мии. Она хоть и боялась, но это не мешало ей сопротивляться. Но Бракиш оказался настырным.
Амлия затаилась за углом с арбалетом в руках. Она была готова ранить существо, но Малеус запретил. Вместо этого агент подал знак Арисе, и они оба приготовились. Ещё несколько секунд и оба агента набросились бы на существо, но феи заволновались, словно почуяли чужаков. Они встрепенулись и принялись порхать по пещере словно облако бабочек.
Бракиш оторвался от приставаний к Мие и его маленькие красные глазенки заметили нарушителей. Флейта стала быстро приближаться ко рту существа, бледные бросились вперед.
– Стойте! – голос принадлежал Мие. Она крикнула так громко, что Бракиш так и не заиграл. Агенты остановились в нескольких шагах от существа. Амлия терпеливо ждала, не понимая к чему всё идет. Зеро наблюдал, заткнув уши. Мало ли.
– Зачем вы здесь? – спросила Мия. Её вопрос ошарашил спасателей.
– Мы спасем тебя, успокойся, – ответил Малеус, не отрывая от Бракиша взгляд.
«Подумать только, эта тварь настоящая».
Бракиш уже был готов заиграть. Всего мгновение и его мелодия разольётся по пещере усыпив незваных гостей.
– А с чего вы взяли, что меня нужно спасать? – этот вопрос удивил не только людей, но и самого Бракиша.
Существо отвлеклось от незваных гостей и удивленно воззрилось на Мию. В это время Малеус сорвался с места.
От неожиданности Бракиш успел лишь вскрикнуть. Агент вырвал у него флейту и сильно дал кулаком по морде. Существо вместе со стулом, на котором сидело, свалилось на землю.
Мия облегченно вздохнула и пошатнулась. Малеус и Ариса с интересом рассматривали лежащего на полу Бракиша. Амлия и Зеро тоже подошли посмотреть. Существо казалось небольшим и худощавым. Ничего особенного. Все молчали. Пещеру наполнил громкий веселый
