В то же время он отобрал двадцать учеников и при поддержке Радамиры и её артефакторов пытался создать особый отряд невидимок.
Но это было обычным рабочим процессом, а вот с подготовкой к походу в мир духов дела обстояли куда интереснее. Когда более-менее разобрался с выстраиванием процесса тренировок, после первого удачного рейда в ледяной мир мёртвых, где мы провели десять дней и набрали добычи, я заново поднял вопрос. Уточнил у Такена, отобрал ли он людей, и заявил, что если да, то до конца мероприятия они должны поступить в моё полное распоряжение с целью прохождения подготовки.
Такен ответным письмом пригласил к себе, и мы с ним детально обсудили, какие люди для этого лучше всего подойдут. Я и ему предложил сходить, но он отказался. Кажется, решил посмотреть, что выйдет из этой затеи.
Пусть смотрит. Я-то постоянные экскурсии устраивать не собираюсь. Акция, скорее всего, будет разовой. Зарекаться не буду, но повторять в планах пока нет. Тут бы с этим разобраться, потому что слишком много подводных камней всплыло. Гэцу отказался меня консультировать относительно того, как отобрать достойных кандидатов. Я не расстроился, попросил собрать всех, кого в принципе можно отправить, и накрыл их давлением духа, отмечая, кто лучше выдержал испытание. Так и отобрал пятьдесят человек. Перевёз их к себе, а дальше сам разработал программу тренировок. Гэцу-то много меня обучал, как дух развивать. Так почему бы не взять это, не адаптировать под новичков и не попробовать пробудить у них дух? Меня ведь также и Зик с Аппой готовили, чтобы я попал в мир духов. Где-то на стыке этого я и действовал.
Перелом в ситуации случился, когда я озвучил Гэцу, что хочу Вологодских с собой прихватить. Почему-то волку эта идея совсем не понравилась. Он подключился к нашим тренировкам с условием, что затягивать не будем и пойдём этим составом. Я согласился. Потому что не знал, когда Вологодские вернутся, в каком состоянии и на что согласится Мария. Ожидать можно было чего угодно, поэтому строить вокруг этого планы… Нет на это у меня времени. Если потребуется, потом отдельно свожу.
Как-то так вышло, что у нас не осталось вещей из того мира. Переместиться сразу туда мы не могли. Поэтому, когда с подготовкой было закончено, я вместе с Шупой отправился в поход и за несколько дней нашёл нужный мир.
Я ничуть не удивился, когда нас на входе встретила сладкая парочка. Зик никак не изменился. Это был всё такой же мощный старик. Изменений от Аппы тоже ждать не стоило. Что взять с духа. Этот плут предстал в образе безобидного создания, но я не повёлся. Не знаю, что там во мне изменилось, но сейчас я ощущал огромную духовную силу этого… хм, ну да. Дракона.
— Вы ведь уже знаете, зачем я пришёл, — сказал я, остановившись напротив.
— Начать войну, — ответил Аппа, высунув язык.
Зик же недовольно засопел, сверля нас взглядом.
— Громкие слова, Аппа. Адам создал с помощью сердца вашего мёртвого короля мир духов. Теперь ваши земли не уникальны. То, на что вы подбивали наш отряд, больше не актуально. Ваш король не вернётся. А нового, что-то мне подсказывает, так и не появилось.
— Ты прав. Короля нет, — продолжая дышать как собака с высунутым языком, ответил Аппа.
Вот странность. Как-то раньше я не задумывался об этом, но другие духи не умели обращаться напрямую к не «своим» людям. Аппа — умел.
— А ты, Зик, что скажешь? — спросил я. — Пропустишь или будем драться?
Гэцу выпрыгнул из меня в образе мужчины. Отошёл в сторону, будто не со мной явился.
— Посмотрите, кого вы мне впарили! — с обидой сказал он. — Совсем неуправляем!
На это я лишь тяжело вздохнул.
— Мастер Гэцу, — сдержанно кивнул Зик.
— Если отпинаешь мальчишку, я только за, — ответил ему Гэцу.
Как мило. На чьей же Гэцу стороне? В первую очередь на своей, очевидно.
— Согласно последней воле короля, этот мир закрыт, — заговорил Аппа. — Волю короля может отменить только король. А ты не он.
— Хватит слов, провидец. Ты тратишь моё время.
— А ты не очень-то вежлив.
— Все претензии к моему учителю, — пожал я плечами.
— Паршивец, — процедил Гэцу.
— Мы не пропустим тебя, — сказал Аппа.
Его очертания расплылись, он превратился в белого дракона, который навис надо мной.
— Если ты думал, что вид ящерицы меня впечатлит, то очень ошибся, — усмехнулся я.
***
Аппа видел, что грядёт. Видел, что будущий король вернулся к нему. Видел, сколько раз уже изменилась его судьба и как шатко будущее. Видел, как грядёт эпоха перемен и как готовятся родиться новые боги.
Аппа боялся. Его не пугали перемены, только то, что он мог ошибиться. Слишком велика будет цена.
Будущий король обрёл решимость. Он готов сокрушать всех на своём пути. Но Гэцу так и не справился, не смог его направить и помочь обрести мудрость.
— Драконы мудры и сильны, тебе стоило бы их уважать, — ответил Аппа, продолжая отыгрывать свою роль. — Ты пришёл сюда взять силой то, что тебе не принадлежит.
— Никакого принуждения, Аппа, — спокойно ответил Спар. — Я не собираюсь заставлять духов. Союзы будут заключены добровольно.
— Это не отменяет воли короля.
— Кто будет воплощать его волю в реальность? — так же спокойно спросил теперь уже мужчина, а вовсе не юнец, который предстал перед ними в прошлый раз. — Иначе это опять пустые слова. Либо деритесь, либо уйдите с дороги, либо помогите. Простой выбор.
«Если бы он только был простым», — вздохнул про себя древний дракон.
— Так и быть, — ответил он. — Мы проверим тебя.
Аппа атаковал мгновенно. Духовная сила вышла из него, обрушилась на человека. Волосы того растрепало, он чуть прищурился, но на этом всё. Аппа усилил давление, камни вокруг начали крошиться. Человек стоял.
— Ты по-прежнему тратишь моё время, — ответил он спокойно.
Зик сошёл со своего места. Его удар был прост, но беспощаден в своём исполнении. Спартанец перехватил руку, увёл чудовищную мощь в сторону, оттолкнул Зика.
— Я не хочу с вами драться. Не вынуждайте меня.
— Совсем не хочешь уважить старика? — начал заводиться Зик. — В прошлый раз ты был посмелее.
— Если вы так просите.
Теперь уже на дракона обрушилась чужая сила. Аппа ахнул,
