-- Я еще не разделся, - поведал буднично Леха. Действительно, он так и не снял скафандра. -- Разреши. Только до холодильника и обратно.
-- Как тебя на копченные рульки да бифштексы растянуло!
-- Я на страховке, -- Сашка сглотнул слюну и торопливо нырнул в скафандр.
В такие моменты и приходишь к пониманию, что истина субъективна: я вижу погибшего друга, экипаж мечтает добраться до холодильника с копченными рульками. Дал бог команду -- не соскучишься.
*А.С. Пушкин Песнь о Вещем Олеге.
ГЛАВА 26 Жесткая посадка
У политиков самый большой дефицит -- дерьмо.
Иной раз совершенно нечем мазать оппонентов.
Подслушано в кулуарах
-- Будем надеяться, что наши мозговые извилины не заплывут жиром, -- я с жалостью взглянул на микроволновку, которой пришлось попотеть в авральном режиме, размораживая, разогревая, поджаривая деликатесы, доставленные с "Витязя". - До Земли-2 осталось менее восьми часов лета. Экипаж транспорта "Надежда" требует...
-- А разве экипаж транспорта "Надежда" уже не получил всего, что требует? - вальяжно перебил Леха, кивая на лоснящиеся Сашкины щеки.
-- Зря расслабляешься, Алексей, -- "боевое" обращение сработало, как всегда, четко: команда мгновенно посерьезнела, проглотила ранее откушенное, остальное отложила до лучших времен. - Имеющуюся у нас информацию о Земле-2 считаю недостаточной для принятия серьезных решений.
-- Зато информация по топливу диктует только одно решение - посадку, -- заметила Надя.
-- Которая предполагает встречу, -- хищно прищурилась Катрин, встряхнув традиционно растрепанной прической, -- и необязательно дружественную.
-- О революции и независимости Земли-2 от метрополии мы уже знаем, -- Леха академически приосанился. - Революция как двигатель прогресса
-- Очки поправь, профессор, -- весело перебила Надя. - Простреленного плеча тебе мало?
-- Алексей, давай на сенсосвязь, и всю обстановку по Земле-2: кто у руля, кто в оппозиции. Свершившаяся революция - это, прежде всего, раздрай в стане победителей на тему: "Кто больше сделал для победы!" и "Кто должен получить больший кусок!" Подсматривание, подслушивание и другие шпионские методы приветствуются.
-- Типа, в контакт не вступать? - вновь развеселил аудиторию Сашка.
-- Час назад один контактер тебя едва не съел, -- Катрин взлохматила ладонью Сашкину прическу и прижалась щекой. - А ты мне живой нужен.
-- Обстановка понятна, -- я подвел итог дискуссии. - Светлана и Федор - управление кораблем. Надежда - общее руководство. Остальные в скафандры - заряжать и ремонтироваться.
Хорошая кормежка человека, выполняющего тяжелую работу, стимулирует и вдохновляет. В неудобных скафандрах, предупреждая и страхуя друг друга, мы за пару часов перезарядили вооружение, опустив в шахты и аппараты ракеты и торпеды; восполнили пушечный комплект, заменили смятые рыбой створки кластера, восстановили и активировали внешнюю защиту. Главное, сами вернулись в рабочий ритм и боевой настрой. Короткий сон и душ окончательно восстановили силы.
Леха и Катрин, не отрывая взгляды от мониторов, коротко переговаривались.
-- Много новостей?
-- Парочка, из разряда заурядных: плохая и политическая, но тут нет противопоставления,-- Леха ткнул пальцем в клавиатуру, -- ты был прав: делят власть.
На мониторе, пожилой мужчинка, в костюме и галстуке, таскал за волосы молодую женщину, вокруг бегали и размахивали руками, очевидно, депутаты. Женщина вырвалась и умело нанесла ногами несколько результативных ударов в подвернувшиеся промежности. Катрин ахнула и прикрыла рот ладошкой.
-- Политическая борьба в разгаре, -- прокомментировал Леха. - И противники не скупятся на аргументы.
-- Интересная дама, -- насмешливо заметил Леха. -- Пусть со скандалом, но строит мужиков.
-- Простые девушки тебе неинтересны, -- Женька двумя руками повернула Лехину голову лицом к себе. -- Любить скандалисток -- это извращение с последующей деградацией.
-- Хороший вывод, -- Леха глотнул воздух, -- только я ни сном ни духом...
-- То-то же, -- Женька чмокнула Леху в нос.
-- А ведь это лучшие люди мира, -- грустно сказала Надя, -- элита: интеллектуалы и профессионалы высшей пробы. Каждый прошел индивидуальный отбор и многократные тестирования. Тот лысенький, академик, аэродинамике нас учил. Света, помнишь? Иван Петрович. Мы на него почти молились.
-- Когда дело касается личной выгоды, начинают бодаться даже академики. Терять кумиров больно, лучше и не заводить. Выключи, Леш, эту гадость.
-- Интеллигенты, мать их, -- брезгливо сморщился Сашка. -- С этой минуты больше не матерюсь.
Неожиданное заявление механика погрузило команду в веселый ступор. По-счастью, Леха быстро нашелся с ответом:
-- В случае утраты лексического потенциала, впитанного с материнским молоком и заполнявшего весь подсознательный участок костного мозга, -- Хакер сделал академическую паузу, давая возможность аудитории вдуматься в смысл сказанного, -- индивид получает полную разбалансировку своего "эго". Психические нарушения, физические отклонения, проблемы со стулом. Ты бы, Сашок, не рисковал.
Общий смех снял тяжелое впечатление от созерцания "политической борьбы", и я поспешил вернуть команду к работе.
-- На веселье времени нет. Давайте самую суть. Катрин?
-- Станция на Земле-2 основана двадцать лет назад. Население - две тысячи человек: тысяча женщин, девятьсот двадцать мужчин, восемьдесят детей.
-- Детей маловато, -- заметил Леха, -- а мы еще и презервативы везли.
-- Демографический взрыв на планете Сашка, спасибо ему, обеспечил. Весь ящик рыбе скормил? Катрин, продолжай.
-- Колония скрывается под пластиковым куполом, так как атмосфера условно пригодна для дыхания.
-- Типа, как космический паек, -- схохмил подошедший Сашка, -- условно пригоден для еды.
-- А другие интересы у тебя есть? - Катрин выпрямилась на стуле, прижалась к Сашке спиной и продолжила лекцию. - Две влиятельные политические силы: Женская Инициатива и Брутальный Хепиэнд. На сегодняшний день, верх взяли дамы.
-- Амазонки, типа? - облизнулся Сашка. - Ой! - Удар локтя пришелся по печени. -- Шучу я.
-- А я шуток не понимаю, -- Катрин повернулась ко мне. -- Продолжать?
-- Достаточно. Пусть будет матриархат. Не худшая форма правления, если не беспредельный. Катрин, обеспечь связь с планетой. Надя, принимай управление. Для всех: кораблем командуют женщины, мужики -- грубая сила на побегушках, пока вы будете раздавать визиты и вживаться в здешний истеблишмент, мы постараемся заправить корабль.
-- Думаешь, не уживемся? -- Надя смотрела серьезно.
-- Феминистки во власти агрессивны и малорациональны. Уверенность в завтрашнем дне, не только счастливом, а хоть каком-нибудь, исчезла напрочь.
-- Они нам опасны?
-- Вряд ли. По-счастью, у них пока амбиций и жадности больше, чем ума и согласия. Что, Катрин?
-- Они готовы нас принять.
-- Ну, -- я сжал Надино плечо. - Командуй. Федор, уступи даме кресло.
Обзорный экран все более заполняла Эмпериус, закутанная в белоснежные углекислотные облака. С последнего прилета произошли заметные изменения: в облаках появились разрывы, -- свидетельство работы по заполнению-разбавлению атмосферы кислородом.
-- Глаз не отвести, -- я тронул густые пушистые волосы Нади рукой, пробрался ладонью в самую глубь, погладил шею, и Надя прижалась теплой щекой к ладони. Век бы так стоял.
-- Земля, готовьтесь принимать, -- Надя выслушала ответ. -- Садимся с ходу. Приготовиться к жесткой посадке.
Мы торопливо улеглись в противоперегрузочные кресла. Жесткая посадка с минимальным расходом топлива лучше, чем просто упасть, когда двигатели остановятся на посадочной глиссаде. Краем глаза отмечаю пасмурно затемненный экран - проскочили облачный слой, и Надя начала разворачивать корабль дюзами к земле, готовясь тормозить. При посадке на Землю-2 корабль не тянет за собой огненного шлейфа: слишком мало кислорода в атмосфере. Ощущение падения в пустоте и в пустоту.
Началась и резко возросла перегрузка, ушел воздух из легких, заныли, спрессовываясь, как пальцы в кулаке, ребра. Силикон кресла сгустился до консистенции булыжника. Казалось, -- этому не будет конца. Толчок, и тишина обвалом. Двигатели остановились в момент касания с землей.
