Мое, на мой взгляд, вполне естественное восклицание произвело на хозяина этого обширного подземного помещения весьма своеобразное впечатление. Его средняя голова несколько откинулась назад, а две боковых наоборот метнулись вперед и уставились на меня сбоку. А потом я услышал сразу три вопроса.
Справа: – Кто подрос?!
Слева: – Когда подрос?!
Спереди: – Ты меня видел раньше?!
Я откинул забрало и потер свою щетинистую щеку:
– Слушай, ты определись, кто будет вопросы задавать! Я же не могу отвечать сразу троим!..
Но, похоже и дракон, а может быть Змей Горыныч, к этому моменту несколько пришел в себя. Следующий вопрос он задал средней головой и более осмысленно:
– Ты видел меня маленького?! Где?!!
И средняя голова снова метнулась к самому моему лицу, едва не врезавшись мне в шлем.
Прежде чем ответить, я быстро оглянулся и увидел, что сэр Вигурд и баггейн уже въехали в тулмен и остановились позади меня. Снова повернувшись к поедавшему меня глазами дракону, я как можно спокойнее ответил:
– Может быть мы на эту тему мы поговорим с глазу на глаз?..
– Ты, мелкий сквот, будешь указывать мне… – зловеще начала средняя голова, но вдруг дернулась кверху и посмотрела мне за спину. Потом снова опустилась, еще раз внимательно посмотрела мне в лицо и снова откинулась назад:
– Так!.. Выходит ты не один, сквот!.. Ну что ж… Грокл!!!
Немедленно рядом с головой дракона повисла посверкивающая глазами Тень и послышался негромкий, безразличный голос:
– Слушаю, господин…
– Прими моих гостей… Лошадей в конюшню, баггейна и каргушей к слугам, фею в покои для гостей, благородным сэрам подготовь комнаты в левом крыле… Всех накормить… кроме этого сквота… Он сначала побеседует со мной!..
Я соскочил с лошади и несколько удивленно огляделся – где Демиург, а это был безусловно он, раз Грокл называл его хозяином, увидел Кроху. И как раз в этот момент рядом с моей кобылкой появился светлый размытый призрак. Тот самый, который я увидел в столовой Маулика! Левая голова дракона повернулась к нему и со странной, я бы сказал, нежной интонацией произнесла:
– Ай-яй-яй, Годена, ты уже и лошадкой стала?..
И я вдруг понял, что этот… дракон относится к моей фее, как… к дочери. К глупенькой, взбалмошной, но… любимой дочери!
– Нет, господин, – послышался нежный голосок Крохи прямо из воздуха, – Я просто воспользовалась этим животным, чтобы быть… рядом с сэром Владимиром…
Левая голова резко повернулась в мою сторону и ее правая бровь удивленно поднялась.
– Сэр Владимир, надо понимать, – ты, сквот?!
Я промолчал, поскольку сразу понял, что ответа от меня не ждут. И действительно, левая голова снова повернулась к призраку тем же ласковым тоном проговорила:
– Как тебе без твоего тела живется?.. И без твоей силы?..
– Плохо, господин… – едва слышно ответил призрак.
– А все твоя… влюбляемость!.. – укоризненно проговорил Демиург, – Эх!.. Нашла в кого влюбиться!..
– Не надо, господин, – пролепетал призрак, – Я уже все поняла… И прошу прощения…
– Поняла?.. Ладно… Потом мы поговорим с тобой… Но сначала я должен разобраться с этим наглым сквотом… напялившим чужие доспехи! Как, кстати тебе это удалось?!
И все три змеиные головы снова уперлись в меня тяжелым взглядом.
– Господин!.. – качнулся к Демиургу призрак, – Сэр Владимир – великий чародей и… воистину благородный сэр… Он проделал большой труд и испытал много невзгод, разыскивая тебя. Не будь к нему суров!..
– Теперь ты этого… «благородного сэра» защищаешь… – огорченно проговорила левая голова, не отводя от меня взгляда, – Теперь этот сквот – великий чародей!
Призрак как-то поник, стал еще более размытым.
Пытаясь хоть несколько избавиться от гнетущего впечатления, вызванного общением с этим трехголовым крокодилом, я снова оглянулся. Наших лошадей, баггейна и каргушей уже не было. Сэр Вигурд поднял забрало и смотрел в сторону Грокла, ожидая его распоряжений. Через несколько секунд Тень увел и маркиза и призрак Крохи в глубь сумеречного зала.
Демиург выдержал паузу в пару минут, а потом снова спросил:
– Так где ты видел маленького меня, сквот?
Я опять посмотрел вокруг и тяжело вздохнул:
– Слушай, Демиург, присесть в твоем тулмене есть где?.. Я знаешь ли устал, как собака и почти сутки не спал… А разговор долгий будет…
Демиург задрал все три головы кверху, и огромный зал огласился чудовищным ревом. Потом головы рухнули вниз… но я не дал ему возможности высказать свое недовольство, заорав первым:
– Чего ревешь! Хочешь узнать, где я видел Кушамандыкбараштатуна, создай условия для длинного повествования!
Мне таки удалось еще раз огорошить своего нетерпеливого собеседника. Откинувшись назад, словно все три головы одновременно получили в лоб, Демиург прошипел:
– Значит, ты…
– … Знаешь, что это…
– … Мой сын?..
– Догадался… – хмуро пояснил я, – Да и не сложно было догадаться – копия папаши… или мамаши… Только вот такого роста.
И я показал ладонью метр от пола.
– Он!.. – выдохнул дракон, и добавил почти умоляюще, – Где?..
– Далеко, дракоша, – огорченно покачал я головой и уселся прямо на пол, – Слушай!..
И я рассказал, как встретил «Змея Горыныча карликовой породы», как он меня отправил «туда же, куда и первого», как я попал к Маулику, как он поверил мне и посоветовал найти Демиурга, снабдив для этих поисков всем необходимым, в том числе дыумя каргушами и одной наказанной феей. Как я рискнул надеть очень понравившиеся Черные Доспехи и в результате превратился в Черного Рыцаря. Как я пытался найти следы Демиурга и определить, где же его, все-таки искать!
– И вот теперь я нашел Демиурга, – закончил я свой рассказ, – И надеюсь, что ты поможешь мне вернуться назад в свой мир, прихватив Юрку Макаронина.
Выслушав мой рассказ Демиург долго молчал. Я даже подумал, что он не все понял и мне придется повторить отдельные места, однако, оказалось, что его занимают совершенно другие мысли. Прошло минут десять, и, наконец, он произнес:
– Я ничего не понимаю… Когда Кушамандыкбараштатун пропал я обшарил весь Мир и нигде его не нашел, но и твой рассказ не может быть правдой… нет у Кушамандыкбараштатуна ни сил ни знаний для того чтобы перенестись в другой мир! Да он и не знает еще о существовании других миров! Если я тебе поверю, я должен буду поверить и в то, что мой сын сделал совершенно невозможную вещь – выкинул сам себя из своего родного Мира в… неизвестно куда!
И вдруг в моей затуманенной усталостью голове блеснула догадка! Слова Демиурга «выкинул сам себя…» стали тем катализатором, который направил мой мыслительный процесс в нужное русло – различные, никак не связанные факты и наблюдения, которые накопились у меня за время моего путешествия по этому Миру вдруг начали перегруппировываться, переворачиваться и точно ложиться на свои места, как кусочки детского пазла! Несколько секунд я стоял неподвижно, уставившись в глаза средней головы Демиурга, а потом выпалил:
– Господи ты боже мой, все очень просто!
– Да?! – скептически проговорила голова, – Тогда, может быть, ты и мне объяснишь, как это произошло?
– Твоего сына выкинул из этого Мира… граф Альта шестой лорд Сорта! – воскликнул я. И тут же, не давая вставить ему какое-либо возражение, принялся сбивчиво объяснять:
– Понимаешь, как рассказал мне Маулик, в местном религиозно-философском труде «Начала», который, кстати, приписывают тебе, говориться о том, что когда сквот получит душу он станет Человеком, и ему будут подвластны самые невероятные чудеса! Вместе с тем, там же сказано, что когда в Мире появится Человек, ты его покинешь и твое место займет Бог! Так вот знай, что группа благородных… сквотов довольно давно составила заговор с целью… получить души и все то магическое могущество, которое душа дает имеющему ее Человеку! Правда, они почему-то рассчитывают обрести души только, так сказать, в своем узком кругу!
