Хотя нет, ещё трепыхается, даже на ноги встал, – доложил князь, – Может с собой его заберём?
– Добивайте! Нам ещё живой мины на дирижабле не хватало! – не на шутку заволновался я, представив, что может незнакомая магия сделать с воздушным судном, если её нечем контролировать или хоть как-то нейтрализовать.
Не сразу, но очереди с третьей автоматические пушки Щит шаману пробили, разорвав его тело на куски. Это я уже сумел разглядеть. Облако пыли и дыма снесло за окраины кочевья, а вслед за ним по степи как-то очень неуклюже бежал человек, размахивая над головой белой тряпицей.
– Забираем? Вроде наш с виду, – включился на наш диапазон один из пилотов, и вся пятёрка дружно рванула к земле, не дожидаясь ответа.
Вот же архаровцы! Нет, головой я понимаю, что не мне, курсанту – недоучке командовать офицерами с огромным боевым опытом, но хотя бы ответа-то моего могли дождаться. А впрочем, что бы я сказал? Конечно бы подтвердил. Русские своих не бросают.
– Озеров! Раз премиальные за боевой вылет вам ляжку жгут, то отдадите их спасённому, если наш окажется. Как поняли? – высказал я командиру пятёрки своё «фу».
– Понял вас отлично! Если наш окажется, то со всей пятёрки премиальные ему! – с азартом и радостью отозвался воздушный хулиган.
Ага, а то он не понял, что я штраф лично ему выписал, а не всей пятёрке. Ладно, со своими парнями пусть сам разбирается, а мне как-то нужно было отреагировать на нарушение субординации.
– Да наш он, наш! – вмешался голос ещё одного пилота, похоже того самого, который подобрал беглеца с земли, пока остальные четверо его соратников выставили охранный квадрат в воздухе, зорко отслеживая любую угрозу вокруг, – Казак, судя по чубу. Радуется и плачет. Сейчас я его на наш дирижабль закину, сам расскажет.
По-хорошему, конечно бы не стоило тащить кого-то незнакомого на дирижабль к одному из князей, но вряд ли кто из кочевников мог предположить наш рейд, чтобы подозревать подвох и возможность засыла кого-то подсадного. К тому же, дирижабль со шлюзом, пригодным для приёма пилотов, у нас только один.
– Пока больше ничего не громите, – услышали мы голос князя Гончарова, – Сначала послушаем, что наш гость расскажет. Есть у меня одна задумка.
Сбавив обороты двигателей, дирижабли послушно откатились по ветру назад, оттянувшись от кочевья километров на семь – восемь.
В дальнейшие переговоры я вникать не стал. Так, одним ухом слушал, о чём говорят по рации. Перекусить не мешает и накопители подкачать. Тем более, что с собой у меня ветчина. Обалденная! Алёнка шикарного повара нашла и с едой у меня в доме всё стало значительно лучше.
Всё-таки от еды меня отвлекли. Больно уж интересно Антон рассказал про спасённого беглеца.
– Представляете, это десятник с Новониколаевской заставы. Попал в плен четыре года назад. Трижды пытался бежать, так ему сухожилия перерезали, а потом распороли ступни ног и туда вживили обрезки конской щетины. На ноги теперь наступает так, словно по раскалённому железу ходит. Не убили только потому, что он толмач. Несколько языков знает.
– Раньше тут если и было кочевье, то маленькое. Для чего в этом году такое большое отгрохали? – не стал вникать Гончаров в биографию пленника, сходу перейдя к делу.
– Четыре тысячи овец местному беку пообещали, если он на лето базу организует для караванов на этом берегу Урала. Через неделю должна охранная сотня в усиление прийти, да у него и у самого сотни две под ружьём, хотя нет, наверное уже меньше. Молодёжь бековская вслед за гостями ринулась, – сходу пересказывал Антон получаемую от беглеца информацию.
– Сыновья у бека есть? – задал Гончаров вопрос, заставивший меня вытаращить глаза.
Э-э… При чём тут семейное положение, если речь о военных действиях идёт. Ещё количество жён может уточнят?
– Трое. Старшему лет двадцать, а ещё двое погодки, одиннадцати и двенадцати годков, – услышал я ответ.
– Бек старшего в наследники готовит?
– Да. Но любит больше всего среднего, от третьей жены.
Дальше снова пошли уточнения, и они опять никак, вроде бы, к военным действиям не относились.
Хм, похоже, один я не понимаю, что Гончаров задумал. Между собой князья по рации трещат так, как будто им уже давно всё ясно – понятно. Ещё бы мне объяснили.
Между тем стемнело. Луна сегодня не то, чтобы в полную светит, но достаточно ярко. Ветер понемногу стих, и его напор теперь не так ощутим.
Князья пришли к решению – будут переговоры. Моё участие оказалось излишним.
Для бека больше, чем достаточно, если пред ним предстанут два правителя здешних земель, а то чересчур много о себе станет думать. Если что, то Константин уже месяц как выполняет функции Имперского Наместника.
Поняв, что мы тут застряли надолго, я прикорнул на диване, укрывшись пледом. Поспал недолго.
– Олег, тебя просят что-нибудь интересное показать. Надо им для успешного разговора, – не дал выспаться мне Антон, разбудив через очень короткое время.
– Могу мужское достоинство в иллюминатор высунуть, – недовольно предложил я спросонья, – Есть желающие потешить любопытство?
– Твоей визитки будет вполне достаточно, – дипломатично отозвался князь Константин, успев перед этим чуть хрюкнуть в микрофон.
– Так, уважаемые. Как я понимаю, вы за мой счёт себе что-то решили вымутить? – сказалось спросонья моё не слишком радостное детство, когда меня в лицее пытались затянуть в чужие разборки, – Мои интересы учитывайте.
Не всем дано родиться с золотой ложкой в зубах. В отличии от остальных князей, всё, чего я достиг, я достиг сам, а не по праву рождения. Они-то все потомственные князья, а я из тех, что сами себя такими сделали. Нет за мной ни замков, ни земель, от прадедов доставшихся, ни кладовых с золотом. Самому зарабатывать приходится.
Кстати, вскрыл я тут не так давно дедовскую заначку. Тысяч на десять золота, и дюжина рубинов, ещё примерно на столько же в деньгах. Почувствовал, как глаза повлажнели. Старик, хоть и был суров характером, но и заботой внука не обижал. Не для себя он заначку оставил, для меня старался. Лет на пять – десять очень безбедной жизни где-нибудь в провинции изгоем могло хватить, если не транжирить.
– А что ты хочешь? Тут у местного бека пять дочерей, пригодных для замужества имеются. Годиков от десяти до пятнадцати. У них это нормальным считается. Хочешь, подберём тебе узкоглазенькую, какую посимпатичнее, – хохотнул в микрофон Константин.
– Я посоветуюсь с Алёной о твоём предложении, – отбрил я его, и следующим смешком князь подавился, видимо ощутимо представив себе реакцию родственницы.
«Визитка» на этот раз получилась на загляденье. Небо чуть
