обеспечивают сто двадцать километров уверенного приёма, а уж в степи должны дать и того больше.
Пробный вылет после Камышина у нас собственно и будет посвящён облёту трёх основных застав, на которых мы разместим первых радистов. Четвёртого перебросят на центральную заставу в Прудентов, а пятую рацию Степан разместит в казарме Камышинскго гарнизона.
Таким образом, хотя бы юго – восточная часть границы у князя Константина будет всё время на связи и под контролем. Та самая, которую его друг – капитан, приглашённый нами на обсуждение предстоящей операции, считает самым вероятным направлением предстоящего набега степняков.
Благодаря своим радиостанциям наши радисты могут поддерживать связь со многими заставами, где пока стоят старые маломощные рации, зачастую с запасом перекрывая друг друга. Прудентовский же узел связи будет транслировать информацию в случае сбоев уже непосредственно в Камышин, где её ждёт командование гарнизона и дружинники князя Гончарова.
Границу самого густонаселённого края наместничества мы связью перекроем, а там попробуем и разведку с воздуха организовать. Пора заканчивать с набегами кочевников. И просто обороняться в этот раз мы не собираемся.
Отчего я так решительно? Так подмога в Камышине к нам присоединилась.
Ага, ещё два вроде бы вполне гражданских дирижабля, сделанные на моих же верфях. Не может, видите ли, князь Гончаров не поучаствовать в таком славном деле, как вылазка к кочевникам. И вроде же объяснили ему, что мы всего лишь рации развезём, а потом вдоль реки Урал немного пройдём, ан нет, как мальчишка себя князь повёл.
Короче, мало того, что сам летит, так ещё и сына с собой берёт. Того самого княжича, которому я как-то раз кинжал дарил. Паренёк пока ещё не понял, что положение у меня немного поменялось, и похоже, уже заработал подзатыльник, выданный ему князем Гончаровым собственноручно. Вроде и втихаря, без свидетелей, но звучно. Я даже оглянулся, когда услышал.
Нет ну пикник, ей Богу, пикник какой-то получается, а не боевой вылет. Ладно хоть, во втором дирижабле у Гончарова боевая звезда магов летит. Так то неплохая силовая поддержка, если что вдруг пойдёт не так. Зато сам князь снайперской винтовкой вооружился.
Я с трудом улыбку сдержал, когда это увидел.
Ага, дирижабль, он только с виду спокойно и вальяжно по небу плывёт, а на самом деле вибрации в той же гондоле имеют место быть. Где уж тут точный выстрел сделать.
Ну, лиха беда начало, как говорится. Слетаем первый раз, а там видно будет, кто и в чём прав.
* * *
Таттимбет считал себя акыном. Да, слава к нему ещё не пришла, но даже старики, и те слушают его песни с удовольствием. А год назад ему и вовсе довелось выступать перед самим Жангир ханом, человеком, известным любому в Букеевской Орде. За его песню «Кокейсти» хан собственноручно пожаловал ему кинжал с золотой рукоятью. Великая честь! Больно уж по душе пришлись хану слова про русских, отбирающих у степняков земли и пастбища, а охранники и гости хана, те от восторга и вовсе начали в воздух стрелять, и кричать громко, обещая изгнать чужеземцев обратно за Волгу. Таттимбет не стал говорить, что песню свою он посвятил деду, часто рассказывающему про то, как он провёл свою юность на берегу Великой Реки, куда его семья по лету пригоняла свои отары. Теперь там поселились чужеземцы. Они перепахивают степь, строят крепости и не пускают кочевников на привычные им пастбища.
Деду Таттимбет верил, оттого и старался не задавать глупых вопросов. Ещё несколько лет назад, когда он впервые получил под командование десяток таких же, как и он, юных и безбашенных парней, они были как раз в тех местах, про которые рассказывал дед. Одно только непонятно. Отчего на землях, которые все степняки считают исконно своими, до сих пор громоздятся исполинские развалины, построенные кем угодно, но только не кочевниками.
Тихо напевая под нос, Таттимбет углубился в свои мысли. Кочевнику, половину своей жизни проводящему в седле, езда не мешает думать. В этот раз он командует сотней. Впервые, но от того молодой воин не чувствует неуверенности. Отец похлопотал и одним из десятников у него сам Нургис Жубанов. Опытный воин. Матёрый. У такого и совета спросить не зазорно, да он и сам не станет молчать, если ошибку молодого сотника заметит.
– Нургис, я хитрость одну придумал, – чуть придержал своего верного коня Исмагила молодой сотник, поджидая Нургиса, – А что, если мы попробуем урусов обмануть?
Говорить приходилось громко. Сильный ветер застал их в пути, но пока он к счастью дул в спину, словно помогая сотне быстрее добраться до цели. Сотня шла ходко. Все выспались, кони отдохнули, и даже не просохшая степь, в низинах показывающая языки ещё не растаявшего снега, пока не стала помехой.
– Слушаю тебя, жигитим, – едва заметно улыбнулся десятник, отчего от краешков его прищуренных глаз веером разбежались чуть заметные морщинки.
– Мы к русской заставе можем добраться к вечеру. Покажемся им всей сотней, выстрелим пару раз и отойдём. Там как раз лощина есть, в которой они нас не достанут, а потом оставим десяток – полтора молодых, и пусть они в темноте ещё пару раз ночью постреляют. Урусы будут думать, что мы вот-вот на них нападём, а мы обойдём их незаметно и захватим посёлок на берегу. Если много добычи не брать, то к утру обратно за линию застав выскочим.
– Урусы хорошие вояки. Определят, что мало народа стреляет, – чуть подумав, отрицательно покачал десятник головой.
– Я своим парням велел старые ружья прихватить, а не только с новыми винтовками ехать. Можем полтора десятка молодых у заставы оставить, пусть разобьются по пятёркам и будут шуметь с разных сторон из двух стволов. Нам главное, чтобы урусы в оборону засели, ожидая ночного нападения.
– Ружья и винтовки… – уставился в гриву своего коня Нургис, – А ты знаешь, может быть и удастся хитрость. Я бы точно на их месте засомневался. Заставы мы, правда, редко когда брали. Урусы умеют оборону держать, и смысла в таких атаках нет. Нам же не война нужна, а доход. А какой может быть доход с заставы? Больше потратишь, чем получишь. Другое дело, если тебе за уничтожение заставы пообещали заплатить? – выразительно глянул на него десятник.
– Нургис, зачем ты меня обижаешь? Про заставу отец велел узнать, не усилили ли урусы её за зиму. Воевать мы с ними не будем. Сотня против заставы? Нет, не осилим. Это просто отвлекающий манёвр, – со вкусом выговорил молодой сотник мудрёное слово, – Там дальше посёлок
