Лю-ю-ди до-о-обрые-е-е!
Эхо разнесло мои слова по всему ущелью, что не особо способствовало пониманию моего местоположения, но мне лишь было важно, чтобы они заглянули через край.
Мне повезло — в нескольких десятках шагов выше по течению к краю ущелья подошёл человек и глянул вниз.
— Левее! — помахал я ему.
Мужчина меня заметил и махнул, дав понять, что сейчас подойдёт поближе. Он скрылся из виду и второй раз вынырнул уже у меня над головой.
— Вы ранены? — спросил он.
— Нет, — ответил я.
— Сами по верёвке вылезти сможете?
— Да.
— Сейчас вернусь.
Через четверть часа он перебросил мне конец верёвки. Я обвязался страховочным узлом и полез наверх, удерживая себя за веревку руками и отталкиваясь ногами от скалы.
В общем, вылез из ущелья я без особых проблем и поблагодарил своего спасителя.
Мы прошли с ним несколько сотен шагов вверх по течению реки и подошли к группе людей, которые стояли на краю ущелья и разглядывали что-то внизу.
Внизу оказалась проломленная плотина.
— Как это её так? — поинтересовался я.
— Сами не знаем, — ответил пожилой мужчина, который, похоже, был самым главным из группы. — Похоже, что ни с того, ни с сего обвалился кусок склона выше по течению. От этого рухнул подвесной мост. И всё это месиво из грунта, камней, деревьев, верёвок и досок понеслось вниз по течению. Вот плотина и не выдержала.
Мужчина прервал свои объяснения и на какое-то время задумался, а потом спросил у меня:
— А вы-то как в ущелье оказались?
— Мне надоело карабкаться по террасам, — невозмутимо ответил я. — И я пошёл наверх по дну реки. Думал, она давно пересохла.
— Во даёте! — удивился он. — А от чего не по дороге-то?
— Так она обрывается неожиданно у предгорий. А на карте моей других дорог не было. Вот я и пошёл прямо, а потом набрёл на реку.
По лицу мужчины явно было видно, что он принял меня за идиота, но очень воздерживается, чтобы не сказать мне это в лицо.
— Если вы не спешите, можете подождать, пока мы разберёмся, как плотину чинить-то будем, а дальше с нами на дорогу и выйдете.
— Не спешу и благодарю! — обрадовался я. — Если надо подсобить, буду рад помочь.
Я отошел немного в сторонку и принялся разглядывать остатки плотины.
«Интересно, а как бы её чинил я?»
За несколько минут мозгового штурма я так и не придумал как, потому что плотин я никогда не строил.
Да, я бы мог выставить барьер для воды вместо реальной плотины и обновлять его раз в сутки, но пользы от этого было бы мало. Да ещё и в свете необъяснимых падений мостов, говорить им, что я маг, не хотелось. Я и так для них подозрительно выглядел.
— Идёмте, — позвали меня, и мы отправились прочь от реки по неприметной тропинке среди деревьев и кустов.
Вскоре мы вышли к широкой дороге — по ней в ряд могли бы проехать четыре всадника на лошадях, и ещё бы место осталось.
«Мда», — только и пришло мне в голову.
Мужчины остановились и начали что-то обсуждать около своей поклажи, а я попрощался и побрёл дальше наверх уже по дороге.
Сначала я шёл всё так же, как и раньше — по террасе, уходя на север. Но на этот раз мне не надо было самому карабкаться на верхние террасы — дорога плавно на них заворачивала.
Несколько часов я петлял по дороге, поднимаясь всё выше и выше. Повороты шли чаще, а дорога становилась немного у́же.
На закате я дошёл до вершины этого горного хребта, а там сквозь деревья открывался красивый вид на уходящие за горизонт горные хребты и садящееся за ними солнце.
«Везёт мне последнее время на красивые виды, — подумал я. — То звёздное небо, то горные закаты».
Хоть я и не романтик, но не восхититься не получалось.
Дальше дорога шла по хребту, спускалась в небольшую долину и карабкалась обратно вверх, на соседнюю горную гряду.
Долина выглядела как узкая полоска горных лугов, и никаких поселений я там я не увидел. А вот по ту сторону долины, на горном плато, я наконец разглядел город.
«Красивый был бы город, не будь он разрушен», — первое, что пришло мне в голову.
От его белокаменных стен отражалось красное солнце и сине-оранжевые облака, но это лишь создавало ещё более удручающее впечатление, будто разрушенный город до сих пор горел. В городской стене зияли огромные проломы, а многие дома были разрушены до середины первого этажа. Создавалось впечатление, будто на город что-то упало сверху и смяло его под собой, а потом исчезло.
Я всё не мог понять, что меня удивляет больше: что город разрушен или что выстроен на территории Весталии из белого камня? Всё, что я видел здесь до этого, включая Летающую Крепость, было построено исключительно из серого камня.
«Ладно, — решил я, — город я могу и завтра поразглядывать, когда подойду к нему поближе, а сейчас пора искать место для привала, чтобы найти его до темноты».
Спускаться в долину было лень. Я сошёл с дороги, немного спустился вниз по склону со стороны, с которой пришёл, попетлял между деревьями и камнями и достаточно быстро нашел укромное местечко для ночлега.
Поперёк склона лежал огромный камень, а над ним росло небольшое дерево. Дожди намыли за камнем почти ровную площадку, и всё это сооружение немного напоминало комнату с тремя стенами: склон, дерево, камень. Места там как раз было достаточно, чтобы растянутся во весь рост вдоль камня и не укатиться вниз во сне.
Я внимательно осмотрел это место, но никто там по соседству вроде бы не жил.
Камень просматривался с дороги, и несмотря на то, что
