знать… Да и что теперь гадать?
Движки и топливо должны добраться до долины ритуала меньше, чем за неделю, а впереди ещё три сотни километров.
Я скользнул взглядом по телегам и бочкам, которые раньше тащили носильщики и, вздохнув, спросил алого дракона.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать новую команду?
Ящер задумчиво свернул хвост в кольцо и прищурился, прикидывая варианты:
— Если мы наберём желающих в ближайшей деревне, то дня три. И они не смогут выдерживать нужную скорость, не тренированы.
— И тебе самому минимум столько же, пока будешь готов идти дальше, — дополнил я его.
— Рана глубокая, Ваше Величество.
Я удивлённо поднял бровь на такое неожиданное почтение. На что ящер оскалился:
— Никогда не видел, чтобы человек рвал на куски драконов голыми руками. Теперь понимаю, как и почему вы стали императором, Ваше Величество.
— Я просто придумал порох, — хмыкнул я.
— А перед этим вырезали несколько тысяч человек на осаде Бродно. И после увиденного вчера, я верю, что это не сказки, подобное действительно возможно.
— И ничего приятного в таком нет, — поморщился, проведя рукой по волосам, стряхнув ещё немного засохшей драконьей крови. — Поеду помоюсь и будем ждать, пока соберёшь новых носильщиков.
Он кивнул, а я подал газу и пополз на небольшое озеро в полудюжине километров обратно по дороге.
Доехал без приключений и, зайдя в тёплую воду, погрузился с головой, пытаясь смыть чужую и свою кровь. Как-то помылся, оставив расплываться по воде большое красное пятно.
Одежду всю в помойку, она пропитана кровью до трусов, благо, в мешке есть запасная.
Я растянулся на траве, слушая, как стрекочут местные цикады.
Выжил, победил. Наверное, нужно выяснять, кто именно на нас напал, планировать месть, организовывать оборону товара. Но ничего не хочу. Если хвостатые не разберутся сами, я просто выполню работу, получу деньги для нашей с Элеонорой страны и улечу домой. Устраивать тут революцию, пытаясь свести клановую вольницу в единое государство, это не для меня и не сейчас. Способен ли я перебить всех ящериц, кто будет против? Наверное. Но заплачу за победу остатками своего здоровья и жизни.
И именно поэтому я лежал, подставив грудь солнцу, и ни о чём не думал. Наплевать на драконов и их разборки. Домой хочу, к жене и детям. Улыбнувшись при воспоминании о мелких, устроился удобнее, подложив под голову руку, да задремал.
Удивительно, но повторного нападения не случилось. Я отдыхал, играл с Тендзином в шахматы, слушал рассказы Красного, как он тренировался, прежде чем принять скверну.
Узнал, что угробил аж целого главу одного из больших родов. Чёрный дракон, который доставил столько проблем, оказался далеко не рядовым бойцом. Остальные нападающие тоже не из обычных хвостатых. Их личности и клановая принадлежность для Сатара не были секретом. Про троих он сразу сказал, что свободные наёмники, перечислил рода и кланы остальных. Чешуйчатых, всё же, не так много, а профессиональные войны из них — довольно узкая каста, где все друг друга знают.
Местную сеть скверны лихорадило. Волны ушли даже в большой Лес, транслируя видения битвы всем, кто был способен их принять. Как-никак подобный накал эмоций от настолько заряженных скверной тварей…
Я, кстати, немного научился подобное пресекать, мой контроль над своевольной силой подобное позволяет, так что от меня воспоминаний ушло не так много. Но от моих противников их хватило с головой. Думаю, у разумных заражённых будут интересные сны…
Возникли и непредвиденные моменты: битва очень сильно высушила местное средоточие скверны, ведь я и мои противники тратили силу в огромных объёмах, и теперь эффективность зелий на скверне упадёт на всём острове. Средоточию не хватает энергии, хилое оно тут, что говорить. А значит, мне придётся работать намного больше, чем планировалось. И этому не очень рад, пропуск через себя такого огромного количества силы не самое полезное для здоровья дело.
На четвёртый день караван тронулся в путь. Красному удалось набрать значительно больше помощников, чем было раньше, но, по итогу, три бочки солярки мы таки не досчитались. Неопытные ящеры их просто раздавили.
Сатар материл одного из них, умудрившего сделать так дважды. Под мощные гортанные перекаты их языка я впервые увидел, как выглядит испуганный дракон: уши прижатые, шея с пастью возле земли, смотря снизу вверх, хвост просунут между лап, и подрагивает кончиком. Выглядит довольно комично от туши, размером с большого слона.
Впрочем, такое количество народу позволило нам выдержать график и, несмотря на опасения алого, мы успели за три дня.
Показавшийся впереди небольшой посёлок я встретил облегчённым вздохом. Надеюсь, уж здесь нападений не будет, постоянное ожидание засады сильно напрягает.
Нас встречали. Драконы, люди и, конечно, Фиона, от которой, казалось, исходит аура бешенства. Затормозив, я выпрыгнул из машины, даже не пытаясь открыть покорёженную дверь.
Блондинка же, окинув коротким взглядом смятый капот, который мы кое-как приладили на место, и разбитые стёкла, сделала несколько шагов вперёд и, без разговоров, зарядила мне в челюсть с левой.
Кулачок влетел в мою подставленную ладонь и, отведя её руку в сторону, я приготовился спасать яйца или принимать второй кулак. Вместо этого она шагнула совсем близко, лицом к лицу. И через мгновение её мягкие губы коснулись моих, а руки оказались у меня за спиной, крепко обнимая.
Э-э-э… Да ну нафиг⁈
Глава 10
Фиона быстро отстранилась, и, прежде чем на её лицо опустилась привычная равнодушная маска, на щеках промелькнул румянец. А я остался стоять, пытаясь понять, что произошло, и, главное, что мне с этим делать⁈
Рядом усмехнулся Тендзин, а среди драконов и людей раздались смешки. Эльфийка же хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и приказала:
— Разгружайте оборудование и несите к заклинательному контуру!
Шумящая толпа принялась выполнять указание, а блондинка, уже отдельно для меня, добавила:
— Сегодня отдыхай, а завтра будем накачивать Средоточие. Вы слишком много потратили на свои драки!
Взмахнув тугой косой волос, она, величественно развернувшись, отправилась в сторону рунного круга.
Хмыкнув, я распорядился, чтобы разместили Тендзина, и решил пойти подремать. Фиона права, работы предстоит много.
А следующим утром, сразу после завтрака, я сидел возле заклинательного круга, держа в руках алюминиевую проволоку.
— Начинаем!
Откликаясь на команду Фионы, заработал один из дизелей, раскручивая генератор. Через мгновение электрическая дуга сожгла крупинку кристалла в окружении засиявших рун, и собранная энергия потекла по проволоке.
Я расслабился, впитывая силу, и, пару минут спустя, кивнул, разрешая подключение следующей искровой машинки к
