Меж тем разбор трофеев воинами шел вовсю. Я же радовался уже тому, что теперь в обозе Евлампия прибудет телег, а то в основном вьючными кошами приходилось обходиться.
Смотреть самому, что там — в телеге, выпавшей по жребию моему десятку, мне было неинтересно. А вот холопы мои перевернули вещи в телеге вверх дном, решая на пальцах, кому что достанется.
Из трофеев меня интересовало лишь оружие — своих холопов довооружить или дать новым бойцам, а также — как железо, имеющее определенную ценность.
Пока ратники делили трофеи, в лагерь заявилась нестройная толпа бывших пленных — они попросили сторожевых воинов позвать воеводу.
Я подошел к воротам. Вообще-то «ворота» — громко сказано, большая прореха в частоколе — вот и все ворота, да деревянные «ежи» за ними — для защиты от первого удара конницы.
— Что хотели, православные?
— Куды нам идти-то, боярин?
— Я ведь вас не держу, идите, куда хотите. Вас ведь в плен взяли в избах ваших, в селах да деревнях. Вот и возвращайтесь.
Вперед вышел молодой парень, отвесил поклон.
— Прости, боярин, только возвертаться нам некуда. Избы и деревни татары проклятые сожгли, людей поубивали. Нет ни родных очагов, ни семьи.
Бывшие пленники с надеждой смотрели на меня. Я растерялся. Виду не подал, но и что делать — не знал. Отправить их в Коломну? Там ставка главного воеводы, дворяне.
Ко мне подошел один из бояр, отвел в сторонку.
— Чего задумался, воевода? Удача сама в руки идет, а ты медлишь!
— Ты о чем?
— Раздай бывших пленных — они ничьи теперь, по боярам. Каждый будет рад себе холопов новых обрести.
— Так ведь обуза они для нас!
— А кто сказал, что они в воинском стане обретаться будут? Сразу и отправим их по владениям вместе с трофеями.
— Тогда зови бояр.
Я подошел к пленникам.
— Вот что, православные. Кто хочет — может идти куда глаза глядят, никого неволить не буду. Кто желает приобрести крышу над головой и работать — сейчас распределим по боя- рам, да отправитесь по вотчинам их. Решайте сами!
Бывшие пленные загомонили, сбились в кучки, стали обсуждать мое предложение. Человек десять развернулись и побрели прочь от лагеря, видимо решив попытать вольной жизни. Еще десяток молодых парней подошли ко мне:
— В дружину твою, боярин, хотим вступить. Негоже православному себя защитить не уметь. Оружия нет, да не обучены, через то и в полон попали. Возьмешь?
— Все ли по желанию идут? Ратный труд нелегкий. Мозоли на руках, как у хлебопашца будут, да и головушку свою буйную сложить можно.
— Ты нас не пугай, боярин. Все лучше за Русь голову сложить, чем в неволе у татар жить хуже собаки да сдохнуть от побоев.
— Ну коли так, беру всех. На конях все хорошо держатся?
— Конечно, сельские мы.
Я кликнул Федьку-занозу, что отирался невдалеке.
— Забирай, Федор, новых бойцов. Учи, будут в моей дружине. Коней подбери из трофейных, сабельки да шлемы — тоже. Кольчуги попозже найдем.
Новики гурьбой пошли за Федором. А ко мне подошли бояре. Видимо, они уже были в курсе происходящего. Но, связанные воинской дисциплиной, остановились рядом со мной.
— Как новых холопов делить будем?
— По жребию, — уверенно ответили все, — чтобы без обиды.
Мы вдвоем с Денисием подошли к бывшим пленникам. Бояре наблюдали, боясь быть обделенными. Денисий отвернулся и закрыл глаза.
Я положил руку на плечо молодому парню.
— Чей холоп?
— А пусть мой! — с задором выкрикнул Денисий.
— Отойди в сторону.
— Чей?
— Вельяминова.
— Иди к боярину.
Вельяминов вскинул руку, и парень пошел к боярину.
Так мы поделили всех холопов. Всем досталось по три, а мне — четыре. Но бояре не роптали: когда делили трофеи, воеводе по уставу и традициям доставалось три доли. Я тоже не возражал, поскольку всех вновь обретенных боевых холопов определил в свою дружину.
Солнце уже садилось, и потому я решил холопов оставить в лагере, покормить, а уж с утра — на свежую голову, думать, как их переправить в Вологду, в вотчину.
Пока холопы жадно ели, я отозвал Федьку- занозу и Василия в сторону.
— Давайте решать, как отправить холопов и телегу с трофеями в вотчину.
— А чего думать? — сразу высказался Федька
- У меня в десятке есть раненный в руку,
Трифон. Вот отправим его — пусть холопов ведет да подводу доставит.
Вопрос решился проще, чем я думал. Во время боевых действий отправлять ратника в тыл — преступление, за это могли и покарать. Отослать же раненого — святое дело.
Поутру из лагеря потянулись подводы с трофеями, а за ними — холопы. Бояре отправляли с оказией своих раненых. И то — раненый в воинском стане — обуза. Висит гирей на ногах, лишая полк подвижности.
Раненых убыло много — не меньше сотни. Кое-кто легко, вроде Трифона из моего десятка, а кто-то лежал на телеге в беспамятстве, и я сильно сомневался, что такого довезут до боярской вотчины живым.
Отправив холопов и телеги с трофеями, все облегченно вздохнули.
Я же решил съездить в стан главного воеводы. Пока здесь затишье, надо все же узнать, как идут боевые действия и где основные силы татар. А может, и указания новые получить.
Вызвав Денисия, я поручил ему полк.
Решил взять с собой и Василия. Все-таки сын, надо ему осваиваться с воинской жизнью, начальство поглядеть, самому на глаза показаться, первые впечатления, когда вместе со знаменем возвращались, расширить.
Я предполагал за пару часов обернуться: кругом все было спокойно и ничто не предвещало осложнений. Но как же я ошибался, выехав без охраны…
Ехали не спеша. По дороге Василий подробно расспрашивал о разных воинских хитростях и уловках.
Проезжали мимо воинского стана вологодских ратников во главе с воеводой Плещеевым. Ну как не заехать к землякам, которым совсем недавно помогали отбиваться от татар? Тем более что обстоятельства сейчас позволяли.
Заехали. Боярин вышел из шатра с распростертыми для объятий руками, облобызал нас на радостях.
— Заходите в шатер, отопьем винца за встречу-
Отказать было неудобно, и мы зашли, пригубили по чарке. Я удивился:
— Откуда у тебя здесь столь славное вино?
— Трофей, у татар отбили. В телеге обозной бочонок лежал. Вроде по их вере Аллах вино пить запрещает, а вот поди ж ты, взяли где-то, не иначе — купеческий дом пограбили.
Мы завели разговор о татарах, о последнем сражении, едва не кончившимся трагически.
— Скажи, почему стрельба лучная редкой была? — спросил я.
Лицо воеводы посерело от тяжких воспоминаний прошедшей битвы, и он поведал такие подробности боя, от которых у меня внутри все похолодело.
— С утра здесь снова дождь пошел. Уж под крики напавших татар удалось мне арбалетчиков собрать. Ты же знаешь — арбалет и мощней и прицельней лука бьет. Побежали на позиции, начали стрелять — да куда там! Мокрые стрелы из мокрых арбалетов недалеко летели.
Воевода вздохнул.
— Я уж опосля понял — тетивы, что из жил воловьих, быстро размокли. Вода — враг оного оружия! А татары, так думаю, загодя свое оружие от дождя спрятали, и теперь конники на ходу стреляли в строй. А еще, заметь, без прицелу — ввысь стрелы пускали, так они дугой тучами сверху на наших летели да в глубине строя урон наносили. Много воинов моих лучники их положили. А всадникам с саблями да копьями и подступиться не давали. Молодец, боярин! Выручил огненным боем! Вернусь — непременно пищальниками займусь!
Надо будет и мне учесть на будущее некоторые вещи. Горький опыт боевой дорого стоит — жизни воинов!
Поговорив еще немного о приятном — трофеях, мы распрощались и поехали дальше.
В стане главного воеводы было многолюдно. Проезжали конные, поодиночке и десятками проходили строем пешие. Недалеко от княжеского шатра, у деревянной коновязи, оставили коней. Стоявшие у входа ратники преградили дорогу:
— Кто таков?
— Воевода сводного полка боярин Михайлов, к князю.
Старший охраны махнул рукой:
— Проходи.
Со света в шатре показалось сумрачно, даже темновато.
В кресле у дальней стены восседал князь Василий Одоевский. У стола толпились бояре.
— А, воевода Михайлов! Рад видеть героя. Воевода Плещеев уже докладывал, как ты его выручил, ударив в тыл татарам. Хвалю! А это кто с тобой?
— Сын, новиком в поход пошел.
— Похвально, весьма похвально. Прибавляется славного боярского роду. Глядишь — и сам воеводой будет. Как звать-то?
— Василием, — серьезно ответил сын.
— С отца пример бери. Воевода он башковитый и воин геройский, я уж самому государю докладывал — он ноне в Коломне.
Князь повернулся ко мне:
— С чем приехал?
— Обстановку узнать. Сижу там, как в медвежьем углу, ничего не слыхать — где татары, что на порубежье творится?
— Побили мы татар слегка. Они на главный полк в атаку, а мы подпустили поближе и — пушками! Посекли здорово, а потом и за сабли взялись. Да не добили, ушли раны зализывать. Жалко, конных у меня маловато, а То бы гнали да гнали. Мыслю — соберут они силы в кулак, да ударят сызнова. Сейчас дозоры ихние везде шастают, слабые места наши ищут. Пока стой, где стоишь, понадобишься — гонца пришлю. А сейчас пойдем к столу, подкрепитесь с дороги.
