на князя, — получится его снести?
— Ну, если у нас будут хотя бы сутки, то да, ломать не строить, — богатырь усмехнулся, — но за это время могут подтянуться китайцы из других городов. Север Поднебесной пустой только по сравнению с югом, если сравнивать с нашей империей, то людишек тут до хрена. Предлагаю сделать так: пусть войска подъедут ближе к городу и готовятся к защите, ну а мы будем потихоньку ломать щит. Там за этим барьером явно что-то есть, если китайцы так сильно хотят удержать дворец, и мне очень интересно посмотреть на то, что там находится, — улыбка князя стала еще шире, а я заранее пожалел китайцев. Зря они эту войну начали, очень зря.
* * *
Запретный город. Императорский дворец.
Молодой император Поднебесной сейчас не находил себе места. Он ходил по огромному залу, то и дело бросая злые взгляды на своих военных советников.
— Вы говорили, что русские не смогут победить, а в итоге они вторглись на наши земли, — тихим шипящим голосом произнес он, остановившись перед седым стариком в дорогих одеждах, — и что дальше, будем ждать, пока они доберутся до моего дворца?
— Тяньцзы, ты зря беспокоишься, — старик мягко улыбнулся, — родовые армии уже подняты, через два дня они будут на севере, и русским придется убегать, либо они все умрут. Да, мы недооценили их, но больше такого не повторится. Армии же наши пойдут дальше и все равно откусят кусок от территории северных варваров, вы же помните документы, которые мы вам приносили?
— Да-да, алмазные и золотые шахты, я всё помню, — отмахнулся император, — но они не окупят потерю стольких высших магов. Мы ослабли, советник, сильно ослабли, а наш так называемый союзник не покидает своего дворца и не отвечает на наши вызовы. Такое ощущение, что он испугался, — император злорадно усмехнулся, а вот остальные не оценили его слов. Люди, что знали, о ком идет речь, понимали, насколько сильнее является их союзник по сравнению с ними, и не хотели навлечь на себя его гнев.
— Мы сделаем всё для того, чтобы Небесный Дракон был доволен, — старый советник склонился в глубоком поклоне, но император не обратил на это внимания. Сегодня он познал страх и теперь яростно пытался избавится от этого чувства.
— Мне нужно, чтобы все ближайшие города к Хунцяо отправили туда всех своих воинов, всё, что у них есть, — немного дрожащим голосом произнес молодой император, — уничтожьте русских как можно быстрее. Мир не должен думать, что мы слабы, иначе придется отбиваться не от одного соседа, а сразу ото всех. Вы меня поняли? — император состроил угрожающую мину, ну, по крайней мере, выдавил из себя всё, на что был способен, и советники тут же склонились в глубоком поклоне, выражая свое полное согласие с его словами.
* * *
Хунцяо. Вечер.
Главная площадь города была очищена, дружинники Демидова собрали нам шатры, а тем временем маги размеренно били по куполу, потихоньку разламывая щит. Защитники до сих пор никак не отреагировали на нас, такое ощущение, что либо они мертвы, либо их уже там нет, но что один, что второй вариант не подходит, иначе бы щит уже бы упал.
— Ну что, присоединимся? — дед кивнул в сторону купола, — мне кажется, еще немного, и купол падет, ему не хватает буквально пару ударов.
— Пошли, — я усмехнулся, — поможем нашим ребятам.
Подойдя к щиту, я положил руку на него и начал сканирование. Энергии в нем было еще много, но структура уже была нарушена, дед даже немного ошибся, тут нужен всего лишь один толчок, и вся эта конструкция посыпется. Прикрыв глаза, я обратился к источнику и создал смесь из трех стихий. Энергия выплеснулась из источника и тут же нашла небольшую щелочку, куда проникла, а после этого весь щит начал мерцать. На всякий случай я отошел в сторону, а щит с громким хлопком исчез, открывая нам путь во дворец.
* * *
Старик Лонгвей уже тридцать лет был мэром Хунцяо, за это время город переживал многое, но впервые он был атакован чужими войсками. Сидя во дворце у себя в кабинете, он смотрел в окно и понимал, что щит продержится недолго. Он мог бы сдаться, мог бы сделать это легко, но у него было обязательство перед вечным. Когда-то давно, когда он был молод, то повстречал этого удивительного человека, хотя человека ли? Именно тогда Лонгвей получил дар, получил силу и знания, о которых до этого он и не мечтал, куда там сыну обычного сапожника. Всё, что у него было, он получил благодаря вечному, и сейчас его задача была в том, чтобы превратить город в общую могилу для врагов. Система щитов, которая защищала Хунцяо, имела не одну скрытую функцию, сейчас последние выжившие бойцы выигрывают своими жизнями время, ведь для того чтобы артефактная система сработала, нужно еще несколько минут и последние капли силы Лонгвея. Старик встал, подошел к окну и глянул вниз, там сейчас его гвардия отчаянно рубилась с захватчиками. Он грустно улыбнулся, чувствуя, как вместе с силой его тело покидает жизнь, и сделал последний глоток своего любимого маотая.
— Что ж, у меня была хорошая жизнь, пора сказать за нее спасибо, — тихо прошептал себе под нос старик, глядя на часы.
Стрелки отсчитали последние мгновения, а потом сильная вспышка ударила по глазам, и Лонгвей почувствовал падение…
Глава 14
Хунцяо. За минуту до взрыва.
Огромный всплеск энергии я почувствовал не сразу, а только когда тот выплеснулся наружу. К моему удивлению, это была не сила метаморфа, а божественная энергия, правда, незнакомая мне энергия. Я уже хотел было заорать, чтобы предупредить остальных, но не успел. Прямо над моей головой открылся портал, откуда вышел здоровенный мужик в древней броне, объятой молниями. В руках у него было копье, длинное, разукрашенное рунами, и он тут же врезал в шар из чужой силы. Я уж было думал, что на этом всё, закончилась веселая жизнь, но нет. Перун, а судя по молниям и суровому виду, это был именно он, так вот, Перун легко поглотил чужую силу, а потом медленно спустился на землю прямо передо мной.
— Ну, здравствуй, отрок, — бог поднял забрало шлема и улыбнулся, — ты извини, еле успел. Род просил ввести тебя в курс дела, есть тут место, где мы можем поговорить без такого количества глаз?
Я кивнул на свободный шатер, дед с Демидовым и Кутузовым отошли в сторону, они прекрасно понимали, когда стоит настаивать
